"Pada 1 Julai cuaca, selepas kabus awal, adalah jenis yang biasa dipanggil surgawi, " penyair dan pengarang Siegfried Sassoon teringat pada pagi Sabtu di timur laut Perancis. Leftenan kedua di Royal Welch Fusiliers dan pegawai saudaranya sarapan pagi pada pukul 6 pagi, "tidak kotor dan bimbang, " menggunakan kotak peluru kosong untuk meja. Pada jam 6:45, British memulakan pemboman terakhir mereka. "Selama lebih dari empat puluh minit udara bergetar dan bumi mengguncang dan menggigil, " tulisnya. "Melalui kegemparan yang berterusan, ketuk dan bunyi senapang mesin boleh dikenalpasti; tetapi kecuali peluit peluru tidak ada tindak balas yang datang sehingga beberapa peluru 5.9 [-inch] menggoncang bumbung gumpalan kami. "Dia duduk" menumbuk dan tersentuh oleh keadaan seismik urusan, "dan ketika seorang temannya cuba untuk menyalakan sebatang rokok, "pertandingan api terhuyung-huyung dengan gila."
Reads yang berkaitan
Elegy: Hari Pertama di Somme
BeliDan pada pukul 7:30, kira-kira 120, 000 tentera Pasukan Ekspedisi Inggeris bangkit dari parit mereka dan mengepalai tanah lelaki tiada ke arah Jerman.
Serangan itu 100 tahun yang lalu adalah "Big Push" yang lama ditunggu-tunggu - permulaan Serangan Somme dan usaha untuk memecahkan Front Barat Perang Dunia I. Perintah Allied berharap bahawa pengeboman selama seminggu telah merobek dawai berduri di depan tentera. Tetapi ia tidak. Dan sebelum matahari terbenam, 19, 240 orang lelaki Britain telah terbunuh dan 38, 231 lebih cedera atau ditawan, kadar penahan hampir 50 peratus. Tanah yang mereka ambil diukur dalam tiang dan bukannya batu, dan mereka terpaksa membuangnya kembali dengan segera dalam menghadapi serangan balik Jerman yang ditentukan. Tahun ke-120 tahun ini memperingati hari yang paling teruk dalam sejarah panjang Tentera British.
Selama beberapa dekad, disalahkan kerana kebingungan telah diletakkan di kaki perintah tinggi British. Khususnya, komander keseluruhan British di Barisan Barat, Jeneral Sir Douglas Haig, telah dijadikan sebagai seorang pemanggil yang bodoh - "seorang tukang daging yang tidak dapat dinafikan, sebagai pengkritik yang paling sengitnya mendakwa, tetapi kebanyakannya adalah orang yang bodoh, " dalam penghakiman daripada pengarang Amerika Geoffrey Norman (diberikan dalam artikel bertajuk "The Worst General"). Dengan peluasan, rakan-rakan jeneral sepatutnya, dengan kebodohan dan kegigihan mereka, telah mengkhianati keberanian para askar di parit-imej "singa yang diketuai oleh keldai" telah diperbetulkan dalam imaginasi Inggeris untuk abad yang lalu. Untuk sebahagian besar masa itu, rakan sejawat Haig, Jeneral John J. Pershing, telah menjadi singa sebagai pemimpin yang ketabahan dan kemerdekaan membina Angkatan Paksa Amerika menjadi mesin yang menang.
Tetapi frasa itu, yang dikaitkan dengan pegawai Jerman Max Hoffmann, dimasukkan ke dalam mulutnya oleh ahli sejarah British, Alan Clark, yang kemudiannya memperuntukkannya untuk gelaran kajiannya yang berpengaruh pada Perang Dunia I, The Donkeys . Clark kemudian memberitahu kawannya dia "mencipta" perbualan yang dia sepatutnya memetik dari. Dan penghakiman yang selimut itu sama-sama palsu. Beasiswa baru-baru ini dan arkeologi medan perang, dokumen-dokumen sebelum ini yang tidak diterbitkan dan akaun yang selamat dari kedua-dua pihak menyokong pandangan baru Haig dan para komandannya: bahawa mereka lebih pintar dan lebih mudah disesuaikan daripada Jenderal Sekutu yang lain, dan dengan cepat menerapkan pelajaran Somme yang menggembirakan, menyediakan contohnya Pershing dengan tegas diabaikan.
Saya mahu melangkah lebih jauh ke sini dan berhujah bahawa kini sudah tiba masanya untuk membalikkan reputasi dua jeneral.
Walaupun kebanyakan orang Amerika tidak menumpukan perhatian mereka pada Perang Dunia I sehinggalah abad ke-100 tentera AS masuk ke dalam pergaduhan, pada musim gugur tahun 2017, kontras antara Haig selepas Somme dan Pershing selepas musim gugur yang ganas itu menawarkan kajian yang membosankan. Walaupun contoh Inggeris, Pershing mengambil masa yang sangat lama untuk menyesuaikan diri dengan realiti baru medan perang, dengan kos banyak darah Amerika yang tidak perlu ditumpahkan. Terlalu banyak jeneral Amerika berpegang teguh kepada dogma yang sudah lama ketinggalan tentang cara melawan Jerman walaupun banyak bukti tentang bagaimana ia perlu dilakukan. Perdebatan yang hebat tentang siapa yang lebih mulia di Barisan Barat.
Jenderal Sir Douglas Haig (kiri) belajar dari kesilapannya; Jeneral John Pershing (kanan) tidak. (© PVDE / Imej Bridgeman) **********
Douglas Haig adalah anak ke-11 dan terakhir dilahirkan di penyuling wiski Scotch yang terkenal dan isterinya. Dia terdedah kepada serangan asma pada masa kanak-kanak, tetapi nenek moyangnya termasuk beberapa pahlawan yang terkenal, dan dia menjadi usianya ketika seorang tentara dari Kerajaan British adalah tokoh kejahatan. Dia menjadi seorang askar.
Berbahagialah, diam-diam dan didorong, Haig bertempur dalam peranan kanan dalam dua peperangan berskala besar-kempen Sudan pada tahun 1898 dan Perang Boer pada 1899-1902-dan kemudian menjadi pusat pembaharuan dan penyusunan semula Tentara British; atasannya percaya dia mempunyai "minda pegawai pegawai kelas satu." Dia menghabiskan sedekad sebelum Perang Besar di Pejabat Perang, memikirkan bagaimana Britain mungkin menggunakan pasukan ekspedisi di Perancis dan Belgium jika perlu. Walau bagaimanapun, dia perlahan untuk memahami kejatuhan peperangan berjentera.
Dalam beberapa bulan selepas konflik berlaku, pada bulan Ogos 1914, perang manuver kedua-dua pihak yang dikehendaki telah digantikan oleh sistem parit yang merentang 400 batu seperti sebatang tebing di barat laut Eropah, dari pantai Channel Inggeris ke perbatasan Switzerland. "Perang tenggelam dalam kedalaman kebesaran dan degenerasi yang paling rendah, " tulis British Gen Sir Ian Hamilton. "Kemuliaan perang" hilang kerana "tentara harus makan, minum, tidur di tengah-tengah putaran mereka sendiri."
Kedua-dua pihak membelanjakan 1915 untuk memecahkan dan mendirikan semula perang manuver, tetapi keunggulan senjata mesin sebagai senjata pertahanan mengalahkan masa harapan ini lagi. Tidak pernah dalam bidang konflik manusia boleh jadi banyak diturunkan begitu cepat dengan begitu sedikit, dan orang Jerman lebih awal daripada orang Perancis dan Inggeris. Di Somme, mereka menyerahkan satu salinan senjata yang dicipta oleh pencipta Amerika, Hiram Maxim-senjata api 7.92mm-berkaliber yang disejukkan dengan air, yang beratnya kurang daripada 60 paun dan dapat menembak 500 pusingan seminit. Julat optimumnya adalah 2, 000 meter, tetapi ia masih cukup tepat pada 4, 000. Orang Perancis menggelarkannya sebagai "tukang masak" atau "penggiling kopi, " bahasa Inggeris "kuas cat syaitan."
Pistol mesin MG08 Jerman menawarkan senjata api yang menakutkan. Kadar penembakan: 400-500 pusingan / min. Julat optimum: 2, 000 meter. Halaju muncung: 2, 953 ft / sec. Berat badan: 58.42 lbs (Grafis oleh Haisam Hussein; Sumber grafik: Das Maschinengewehr Gerät (MG 08) mit allen Neuerungen - The Machinegun Device (MG 08) dengan semua Perbaikan ) Pada 21 Februari 1916, Tentera Jerman menyerang di Verdun. Dalam masa hanya enam minggu, Perancis tidak mengalami kurang daripada 90, 000 korban dan serangan itu berterusan selama sepuluh bulan, di mana jumlah korban Perancis berjumlah 377, 000 (162, 000 terbunuh) dan 337, 000 orang Jerman. Sepanjang perang, kira-kira 1.25 juta orang terbunuh dan cedera dalam sektor Verdun. Pekan itu sendiri tidak pernah jatuh, tetapi pembunuhan itu nyaris memecah kehendak Perancis untuk menentang dan menyumbang kepada mutasi yang meluas dalam tentera pada tahun berikutnya.
Ia terutamanya untuk melegakan tekanan pada Verdun bahawa British dan Perancis menyerang di mana dan ketika mereka berada di Sungai Somme, hampir 200 batu barat laut. Ketika ketua komandan Perancis, Jenderal Joseph Joffre, melawat rakan sejawatnya-Haig-pada Mei 1916, kerugian Perancis di Verdun dijangka mencapai jumlah 200.000 menjelang akhir bulan. Haig, jauh daripada tidak peduli kepada kelangsungan hidup lelaki, cuba untuk membeli masa untuk tenteranya hijau dan komandan yang tidak berpengalaman. Dia berjanji untuk melancarkan serangan di kawasan Somme antara 1 Julai dan 15 Ogos.
Joffre menjawab bahawa jika British menunggu sehingga 15 Ogos, "tentera Perancis akan berhenti wujud."
Haig dijanjikan pada hari Sabtu, 1 Julai.
(Guilbert Gates) **********
Enam minggu di antara 1 Julai dan 15 Ogos mungkin telah membuat sedikit perbezaan pada hasilnya. Haig menghadapi tentera terbaik di Eropah.
Juga tidak boleh Haig merayu kepada menteri perang British, Lord Kitchener, untuk mengubah tarikh atau tempatnya. "Saya tetap bersahabat dengan Perancis, " katanya dalam catatan hariannya selepas bertemu dengan Kitchener di London Disember lalu. "Ketua Joffre perlu dipandang sebagai komander-komander [Sekutu]. Di Perancis, kita perlu melakukan semua yang kita boleh untuk memenuhi kehendaknya. "
Namun, Haig terbukti menjadi diplomat yang baik dalam gabungan Barat yang akan merangkumi tentera Perancis, Belgium, Kanada, Australia, New Zealand, India dan kemudiannya. Anehnya, untuk seorang Kristian yang keras kepala dan Kristian, Haig sebagai seorang pegawai muda telah berminat dalam kerohanian, dan telah berunding dengan seorang medium yang membuatnya berhubung dengan Napoleon. Walau bagaimanapun, sukar untuk mengesan tangan sama ada Yang Mahakuasa atau maharaja di atas alasan bahawa Joffre dan Haig memilih untuk menyerang 1 Julai.
Tanah ladang Picardy yang bergelombang dan beracun dan sungai Somme dan Ancre yang berbumbung telah dipadamkan dengan mudah dipertahankan bandar-bandar dan kampung-kampung yang namanya tidak dimaksudkan sebelum 1916 tetapi kemudian menjadi sinonim dengan penyembelihan. Orang-orang Jerman telah bersiap sedia untuk serangan di sektor Somme; dua saluran pertama parit Jerman telah dibina lama dahulu, dan yang ketiga sedang berjalan.
Kakitangan Jerman telah membina longkang dalam, bunker yang terlindung dengan baik, titik teguh konkrit dan jawatan operasi ke hadapan yang tersembunyi, di samping memaksimumkan bidang api mesin mereka. Penggalian yang lebih canggih mempunyai dapur dan bilik untuk makanan, peluru dan bekalan yang paling diperlukan untuk peperangan parit, seperti bom tangan dan kaus kaki wol. Sesetengahnya mempunyai rel yang melekat pada lorong-lorong itu supaya senapang mesin dapat ditarik sebaik saja pengeboman berhenti. Arkeologi medan perang terkini oleh sejarawan John Lee dan Gary Sheffield, antara lain, telah menunjukkan bagaimana orang Jerman di beberapa kawasan, seperti di sekitar Thiepval, menggali warren bilik dan terowong yang teruk di dalamnya.
Terhadap pertahanan ini, perintah tinggi British dan Perancis melancarkan 1.6 juta peluru selama tujuh hari menjelang 1 Julai. Pengeboman itu "besar dan sangat ketara di luar pengalaman manusia sebelumnya, " tulis ahli sejarah rasmi Bahagian ke-18, Kapten. GHF Nichols.
"Kami dimaklumkan oleh semua pegawai dari kolonel ke bawah bahawa selepas pengeboman meriam hebat kami akan ada sedikit orang Jerman yang tinggal untuk menunjukkan pertarungan, " kata Lance Cpl. Sidney Appleyard Rifles Queen Victoria. Sesetengah komandan British juga memikirkan menggerakkan orang berkuda selepas pasukan infanteri ditumbuk. "Ingatan terkuat saya: semua orang kavaleri yang cantik, bersedia untuk mengikuti kejayaan, " kata Pvt. ET Radband daripada Rejimen West Yorkshire ke-5. "Apa harapan!"
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian bulan Julai / Ogos
BeliNamun sebilangan besar cengkerang British-tiga perempat daripadanya telah dibuat di Amerika-adalah duds. Menurut pemerhati Jerman, kira-kira 60 peratus cengkerang sederhana berkaliber British dan hampir setiap cangkang serpihan gagal meletup. Sumber-sumber British mencadangkan ia lebih dekat kepada 35 peratus untuk setiap jenis. Sama ada, kawalan kualiti Pejabat Perang jelas gagal.
Ahli sejarah masih berdebat kenapa. Kekurangan buruh dan jentera, dan subkontraktor yang bekerja terlalu banyak mungkin menerangkan kebanyakannya. Lebih dari petani abad akan datang akan membajak begitu banyak cangkang yang tidak dapat diledak di seberang medan perang yang memungutnya sebagai "panen besi." (Saya melihat beberapa yang baru ditemui di pinggir jalan berhampiran kampung Serre pada tahun 2014.)
Oleh itu, apabila wisel meniup dan lelaki itu keluar dari parit mereka pada jam 7.30 pagi, mereka terpaksa cuba memotong wayar berduri. Matahari pagi memberikan penembak tepat mesin yang sempurna, dan penyerang begitu ditimbang dengan peralatan - kira-kira 66 paun itu, atau separuh rata-rata berat badan infanteri - bahawa "sukar untuk keluar dari parit ... atau bangkit dan berbaring dengan cepat, "menurut sejarah British perang yang rasmi.
Divisyen ke-29 British, misalnya, memerintahkan setiap askar infantri "membawa senapang dan peralatan, 170 pusingan peluru senjata kecil, satu catuan besi dan jatah untuk hari serangan itu, dua beg sandungan dalam tali, dua bom Mills [iaitu, bom tangan "topi keledar, topi keledar asap [iaitu, gas] di dalam satker, botol air dan sandaran belakang di belakang, juga pertolongan medan pertolongan dan pertolongan pertama [bantuan]." Juga: "Tentera gelombang kedua dan ketiga akan membawa hanya 120 pusingan peluru. Sekurang-kurangnya 40 peratus infantri akan membawa penyodok, dan 10 peratus akan membawa picks. "
Itu hanya kit peribadi tentera; mereka juga perlu membawa bahan-bahan lain yang banyak, seperti suar, piket kayu dan sledgehammers. Tidak hairanlah sejarah British rasmi mengatakan lelaki itu "tidak dapat bergerak lebih cepat daripada berjalan lambat."
Tentera British membawa hampir separuh berat badan mereka dalam gear. (© IWM (Q 744)) **********
Kebanyakan kematian hari ini berlaku dalam 15 minit pertama pertempuran. "Ia adalah kali ini bahawa rasa percaya diri saya diganti dengan penerimaan hakikat bahawa saya telah dihantar ke sini untuk mati, " Pvt. J. Crossley dari 15th Durham Light Infantry teringat (salah dalam kesnya, ternyata).
"Suatu bunyi keras yang mengerikan mengisap udara" ketika Jerman membuka bahagian ke-8, mengingatkan Henry Williamson. "[Saya] tahu apa itu: peluru senapang mesin, setiap lebih cepat daripada bunyi, dengan kepalanya dan kerahan udaranya tiba hampir serentak, banyak beribu-ribu peluru." Ketika lelaki ditetak, dia menulis, "ada yang sepertinya berhenti sejenak, dengan kepala tunduk, dan tenggelam dengan berhati-hati ke lutut mereka, dan gulung perlahan-lahan, dan berbaring diam. Orang lain menggulung dan menggulung, dan menjerit dan mengikat kaki saya dengan ketakutan, dan saya perlu berjuang untuk melepaskan diri. "
Orang Jerman tidak percaya. "Orang Inggeris datang berjalan seolah-olah mereka pergi ke teater atau berada di tempat perarakan, " kata Paul Scheytt dari Rejimen Infantri Reserve 109. Karl Blenk dari Rejimen 169 berkata, dia menukar setong senjata mesinnya lima kali untuk mengelakkan terlalu panas, selepas melancarkan 5, 000 pusingan setiap kali. "Kami rasa mereka gila, " katanya.
Ramai orang tentera British terbunuh hanya kerana mereka mencapai tangga teratas. Daripada 801 lelaki Rejimen Newfoundland Brigade ke-88 yang mengatasi hari itu, 266 terbunuh dan 446 cedera, kadar kecederaan 89 peratus. Rev. Montague Bere, pendeta ke Stesen Penyiasatan Kejatuhan ke-43, menulis kepada isterinya pada 4 Julai, "Tidak ada seorang pun yang boleh menuliskan seluruh kebenaran tentang apa yang berlaku di sini pada hari Sabtu dan pada malam Sabtu, dan tidak ada yang dapat membacanya, jika dia, tanpa sakit. "
Dalam penghakiman Winston Churchill, lelaki-lelaki British itu "mati syahid tidak kurang daripada tentera, " dan "medan pertempuran Somme adalah kuburan Tentera Kitchener."
Lelaki Siegfried Sassoon telah memanggilnya "Mad Jack" kerana tindakan keberaniannya: menangkap parit Jerman secara sendirian, atau membawa lelaki yang cedera di bawah kebakaran, suatu tindakan yang dia akan menerima Cross Military pada 27 Julai 1916. Dia terselamat pada hari pertama Somme yang tidak terjejas, tetapi dia akan ingat bahawa ketika dia dan unitnya berpindah beberapa hari kemudian, mereka menemui sekelompok kira-kira 50 orang orang Inggris yang mati, "jari-jari mereka bercampur dengan tandan berwarna darah, seakan-akan mengakui persahabatan kematian. "Dia berlama-lama di tempat yang mengetuk gigi dan pakaian yang dicincang. "Saya mahu dapat mengatakan bahawa saya telah melihat 'kengerian perang, '" tulisnya, "dan di sini mereka berada."
Beliau telah kehilangan adik lelaki pada perang pada tahun 1915, dan dia sendiri akan mengambil peluru ke bahu pada tahun 1917. Tetapi gilirannya dari perang-yang menghasilkan beberapa puisi antikar yang paling bergerak untuk keluar dari Perang Besar- bermula pada Somme.
**********
Sebagai sejarah rasmi perang British, ia mengatakan: "Ada yang lebih banyak dipelajari dari kejayaan yang buruk - yang mana benar-benar pengalaman-daripada kemenangan, yang sering dikaitkan dengan kecemerlangan rencana pemenang daripada kepada kelemahan atau kesilapan lawannya. "Jika ada penghiburan untuk kengerian pada 1 Julai 1916, para komandan British belajar dengan cepat dari mereka. Haig jelas menanggung tanggungjawab untuk kejayaan lelakinya; beliau melancarkan revolusi dalam taktik di setiap peringkat dan pegawai yang digalakkan yang dapat melaksanakan perubahan.
Menjelang pertengahan bulan September, konsep "raksasa yang menjalar" telah terbukti kuat: Ia bermula di tengah-tengah tidak ada tanah lelaki untuk menghancurkan mana-mana orang Jerman yang merangkak di sana sebelum subuh, dan kemudian maju dengan fasi yang teratur, pada kadar 100 kilometer setiap empat minit, menjelang serangan infanteri. Selepas sistem analisis imej untuk gambar-gambar Royal Flying Corps dibangunkan, artileri menjadi lebih tepat. Kementerian Munitions telah dirombak, dan perisai itu bertambah baik.
Di atas semua, taktik infantri berubah. Lelaki telah diperintahkan untuk tidak berbaris mengikuti garis, tetapi untuk membuat tergesa-gesa pendek di bawah api. Pada 1 Julai, serangan infanteri telah dianjurkan terutamanya di sekitar syarikat, yang biasanya termasuk kira-kira 200 orang; menjelang November ia adalah platun 30 atau 40 orang, kini berubah menjadi empat bahagian pakar yang sangat saling bergantung dan berkesan, dengan kekuatan ideal per platun seorang pegawai dan 48 orang bawahan.
Perubahan taktik tidak bermakna tanpa latihan yang lebih baik, dan di sini Pasukan Ekspedisi British unggul. Selepas 1 Julai, setiap batalion, bahagian dan kor diperlukan untuk menyampaikan laporan selepas pertempuran dengan cadangan, yang membawa kepada penerbitan dua manual baru yang meliputi praktikal dawai berduri, kerja lapangan, penghargaan tanah dan mengelakkan medan musuh api . Menjelang tahun 1917, banjir risalah baru memastikan bahawa setiap orang tahu apa yang diharapkan daripadanya sekiranya pegawai dan NCOnya dibunuh.
Pasukan Ekspedisi British Tergalvani telah menimbulkan beberapa kekalahan terhadap musuh pada tahun itu pada 9 April di Arras, pada 7 Jun di Messines Ridge, dan pada fasa Ypres Ketiga bulan Oktober, di mana dengan teliti disediakan "menggigit dan memegang" operasi merampas medan penting dan kemudian menyembelih infantri Jerman ketika mereka membalas serangan balas untuk mendapatkannya semula. Selepas menyerap kejutan serangan musim bunga Jerman pada bulan Mac, April dan Mei 1918, BEF menjadi sebahagian penting dari serangan drum Allied di mana sistem yang canggih menggabungkan infantri, artileri, kereta kebal, senapang mesin bermotor dan pesawat menghantar tentera Jerman bergegas ke arah Sungai Rhine.
Kesannya begitu membingungkan bahawa kapten Bahagian Rizab Penjaga Jerman berkata, "Somme adalah kubur berlumpur dari tentera lapangan Jerman."
Tentera Jerman di parit dengan senapang mesin, Julai 1916 (Rue des Archives / The Granger Collection) **********
Amerika Syarikat telah menghantar pemerhati kepada kedua belah pihak bermula pada tahun 1914, tetapi pengalaman British sepertinya hilang pada perintah tinggi Amerika setelah Amerika Serikat mengisytiharkan perang pada 1917 dan pasukannya mulai berjuang pada Oktober. Seperti yang ditulis oleh Churchill tentang doughboys: "Separuh terlatih, separuh teratur, dengan hanya keberanian mereka, jumlah mereka dan pemuda mereka yang cantik di belakang senjata mereka, mereka akan membeli pengalaman mereka pada harga yang pahit." Amerika Syarikat kehilangan 115, 000 mati dan 200, 000 cedera dalam tempoh kurang daripada enam bulan pertempuran.
Lelaki yang memimpin Angkatan Darat Amerika ke dalam pertempuran tidak mempunyai pengalaman dalam peperangan berskala besar-dan tidak ada orang lain di Angkatan Darat AS. Selepas memenangi Perang Sepanyol-Amerika pada tahun 1898, Amerika Syarikat menghabiskan 20 tahun tanpa menghadapi musuh besar.
"Black Jack" adalah versi yang sopan dari nama samaran John Pershing, yang diberikan oleh teman-teman sekutu West Point selepas dia memerintahkan Askar Kerbau, Kavaleri Amerika Syarikat ke-10 yang dipisahkan dari Afrika-Amerika, dalam pertempuran melawan Plains Indians. Dia menunjukkan keberanian peribadi yang memerangi Apache pada akhir 1880-an, di Cuba semasa Perang Sepanyol-Amerika, dan di Filipina hingga 1903. Namun pada tahun 1917 ia tidak mempunyai pengalaman aktif dalam apa-apa selain kempen anti gerilya kecil, seperti seperti mengejar, tetapi gagal di kediaman, Pancho Villa di Mexico pada tahun 1916. Masa depan Gen. Douglas MacArthur teringat bahawa "ramrod bearing, persis dengan pandangan tajam dan rahang keyakinan menciptakan hampir karikatur tentera alam."
Tragedi yang hebat dalam hidupnya telah berlaku pada bulan Ogos 1915, ketika isterinya, Helen, dan tiga anak perempuannya, berusia 3 hingga 8 tahun, mati dalam api yang melanda Presidio di San Francisco. Dia telah bertindak balas dengan membuang dirinya ke dalam karyanya, yang tidak termasuk sebarang kajian yang ketat mengenai sifat peperangan di Front Barat, sekiranya Amerika Syarikat terlibat. Ini semua lebih mengejutkan kerana dia telah bertindak sebagai pemerhati tentera dalam Perang Russo-Jepun pada tahun 1905 dan sekali lagi di Balkan pada tahun 1908.
Namun, Pershing tiba di Perancis dengan idea yang tegas tentang bagaimana perang harus dilakukan. Dia dengan tegas menentang percubaan untuk "mengutuk" beberapa orangnya ke dalam unit British atau Perancis, dan dia mempromosikan cara Amerika yang khusus "terbuka" peperangan. Satu artikel dalam edisi Journal of Infantry Journal edisi September 1914 - yang Pershing percaya dengan penuh semangat-cara ini: Infantri di bawah kebakaran akan "melompat, bersatu dan membentuk garis panjang yang menyala [dengan menembak senjata mereka] dari hujung ke hujung. Voli terakhir dari tentera, pell-mell tergesa-gesa yang terakhir dari orang-orang di tengah-tengah orang ramai, pesat membuat bayonet untuk tujahannya, bunyi serentak serentak dari artileri ... sengkang pasukan berkuda dari penutup yang memancarkan liar menjerit kemenangan-dan serangan itu disampaikan. Orang-orang berani yang terselindung oleh tembakan dan tembakan akan menanam bendera mereka di tanah yang ditutup dengan mayat musuh yang dikalahkan. "
Apa-apa sahaja yang dikeluarkan dari cara perang sebenarnya sedang berjuang pada masa itu sukar dibayangkan.
"Dalam infantri perang sebenar adalah yang tertinggi, " doktrin tentera AS rasmi yang diadakan pada masa itu. (Ia tidak akan mengakui bahawa artileri mempunyai peranan yang besar untuk dimainkan sehingga 1923.) "Ia adalah infantri yang menakluki padang, yang melakukan pertempuran dan pada akhirnya memutuskan nasibnya." Namun di medan perang meriam moden Eropah dan senapang mesin telah mengubah semua itu. Dicta seperti "Firepower adalah bantuan, tetapi hanya bantuan" telah menjadi usang-memang, tidak masuk akal.
Malah pada 1918, Pershing menegaskan, "Senapang dan bayonet kekal sebagai senjata tertinggi askar infantri, " dan "kejayaan pasukan tentera bergantung kepada penggunaannya yang tepat dalam peperangan terbuka."
Apabila Pershing tiba bersama kakitangannya pada musim panas 1917, Setiausaha Perang Amerika Syarikat Newton D. Baker juga menghantar misi pencarian fakta yang termasuk seorang ahli senapang patah, Kolonel Charles P. Summerall, dan ahli mesin pistol, Lt. Kolonel John H. Parker. Summerall tidak lama lagi menegaskan bahawa Angkatan Ekspedisi Amerika memerlukan dua kali lebih banyak senjata seperti yang ada, terutamanya senjata medan bersaiz sederhana dan howitzer, "tanpa pengalaman perang sekarang menunjukkan secara positif bahawa tidak mungkin infantri untuk maju." Namun Amerika Syarikat perintah tinggi menolak idea itu. Apabila Parker menambah bahawa dia dan Summerall "sama-sama yakin ... hari penguasa selesai ... dan bayonet menjadi cepat menjadi usang seperti busur, " dianggap sebagai bidaah. Kepala bagian pelatihan AEF menulis pada laporan: "Berbicara untuk diri sendiri, John." Pershing menolak mengubah doktrin AEF. Seperti yang ditegaskan oleh sejarawan Mark Grotelueschen, "Hanya perjuangan di medan perang akan melakukannya."
Perjuangan-perjuangan ini bermula pada 3:45 pagi pada 6 Jun 1918, ketika Divisi ke-2 AS menyerang gelombang lurus pada pertempuran Belleau Wood dan kehilangan ratusan orang yang terbunuh dan terluka dalam hitungan menit, dan lebih dari 9.000 sebelum mengambil kayu lima hari kemudian. Komander bahagian, Jenderal James Harbord, adalah seorang lelaki Pershing: "Bahkan ketika seorang prajurit memanjat dan berpindah ke depan, pengembaraan baginya menjadi peperangan terbuka, " katanya, meskipun tidak ada "terbuka" Front Barat selama hampir empat tahun.
Harbord belajar cukup banyak daripada kerugian di Belleau Wood bahawa dia telah bersetuju dengan komander brigade Marin di sana, John A. Lejeune, yang mengumumkan, "Keberanian melayan askar kaki dengan senapang dan bayonetnya tidak dapat mengatasi senjata mesin, tetapi terlindung dengan sarang batuan. "Namun Pershing dan sebahagian besar daripada komando tinggi itu memegang teknik serangan terbuka dalam pertempuran berikutnya di Soissons (di mana mereka kehilangan 7, 000 orang, termasuk 75 peratus dari semua pegawai lapangan). Laporan yang berikutnya menyatakan, "Lelaki tidak dibenarkan maju dengan bergegas dan mengambil kesempatan daripada lubang shell yang dibuat oleh barrage kami tetapi dikehendaki mengikuti rentak berjalan perlahan pada kadar seratus meter dalam tiga minit." Lelaki cenderung untuk membina "formasi serangan konvensional lama ... tanpa percubaan yang jelas untuk menggunakan perlindungan."
Nasib baik untuk sebab bersekutu, Pershing mempunyai pegawai rendah yang dengan cepat menyedari bahawa doktrin mereka terpaksa berubah. Penyesuaian, taktikal dan sebagainya, lelaki seperti Robert Bullard, John Lejeune, Charles Summerall dan pegawai kakitangan yang sempurna, George Marshall, membolehkan bahagian terbaik Amerika untuk menyumbang begitu besar kepada kemenangan Sekutu. Mereka adalah mereka yang mengambil kira pelajaran yang diambil oleh pasukan British dan Perancis dua tahun sebelum itu di hecatombe hari pertama di Somme.
Selepas perang, Pershing kembali ke rumah untuk menerima sambutan pahlawan untuk menjaga tenteranya di bawah komando Amerika dan untuk memproyeksikan kuasa AS di luar negara. Pangkat Ketua Umum Tentera telah dibuat untuknya. Tetapi cara beliau membuat perang adalah bahaya dari tarikh.
