Jika anda memandu melalui Floyd pada petang Jumaat, anda akan mengalami perlahan ketika anda melewati kedai negara di bandar kecil ini di Blue Ridge Mountains of Virginia. Ramai orang menggali jalan, banyak membawa mandolin, banjos, bass dan instrumen lain. Di lorong-lorong dan tempat meletak kereta mereka membentuk kumpulan-kumpulan yang berjenama bermain bluegrass dan muzik negara tradisional. Sesi jem adalah cecair; seorang gitaris muda menyokong kumpulan pemain lama dan kemudian menyertai pemain biola dari Midwest. Di dalam Floyd Country Store yang luas, kumpulan dari seluruh rantau ini bermain di panggung kecil dan penari mengisi lantai. Kaki menoreh mereka memberikan perkusi kepada muzik.
"Kedai negara mempunyai tenaga yang unik, " kata Fred First, penulis dan ahli terapi fizikal sambilan yang berpindah ke Floyd sedekad yang lalu. "Ia mengekalkan kesahihannya." Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Floyd, sebuah bandar yang hanya beberapa ratus orang, telah merasmikan perhimpunan muzik spontan ke dalam acara mingguan yang membawa minat baru kepada budaya tempatan. Pekan ini kini menjadi penghujung utama di Virginia Crooked Road yang beroperasi 250 kilometer, yang mengalir melalui tempat-tempat muzik tradisional berkembang. Laluan ini merupakan usaha baru-baru ini oleh Suruhanjaya Serantau Appalachian, USDA dan masyarakat setempat untuk memacu pembangunan pelancongan dan ekonomi di bahagian barat Virginia yang sering dilupakan.
Saya memandu 280 batu dari Washington, DC ke Floyd pada petang Jumaat yang cerah. Apabila saya memasuki kedai negara, penduduk tempatan menyambut saya dengan senyuman dan halo. Saya bertemu Pertama di sebuah gerai terang berhampiran tingkap dan dia memperkenalkan saya kepada Doug Thompson, seorang penduduk Floyd yang meninggalkan pada tahun 1965 dan menghabiskan masa bertahun-tahun sebagai wartawan foto yang berpangkalan di DC sebelum kembali baru-baru ini. Mereka membawa saya ke pemandangan yang indah dengan pemandangan luas gunung-gunung hijau lembut yang merentang ke North Carolina. Sejak tahun 1970-an, tuan rumah saya menerangkan, artis telah ditarik ke kawasan desa Floyd yang indah dan tanah murah. Gabungan penduduk yang menyumbang kepada masyarakat seni Floyd.
Saya pulang ke Floyd Country Store pada waktu untuk menangkap permulaan jam 6:30 malam Jamboree. Setiap minggu kedai buku tiga band di atas pentas dan mengenakan bayaran $ 3 kemasukan. Band pertama selalu menyanyikan nombor-nombor Injil, dan pendengar duduk dengan kerumunan di kerusi lipat yang terletak di dekat panggung. Pada pukul 7:30, bluegrass dan band lama tiba dan mengisi lantai tarian dengan penari kaki rata. Kerja kaki mewah, seperti muzik, berasal daripada tradisi yang dibawa berabad-abad yang lalu oleh pendatang dari Kepulauan British.
Walaupun kumpulan teratur bermain di dalam kedai, pemuzik semua jalur mengumpul di luar untuk belajar antara satu sama lain, jem dan memamerkan sedikit. Adegan ini menyuarakan perhimpunan muzik yang telah berlangsung di Appalachians selatan selama berabad-abad. Sidang-sidang di Floyd bermula secara tidak rasmi pada dekad lalu di sekitar kompor potbelly kedai. Pada tahun 1980-an, ia berkembang menjadi perhimpunan malam Jumaat. Kedai itu sendiri telah melihat perubahan yang besar sejak Woody dan Jackie Crenshaw membelinya pada tahun 2005. Mereka telah memulihkan dan membesarkan bangunan, menaik taraf panggung dan lantai tarian dan memperluaskan penawaran dan jam operasi kedai. Buka hari Selasa hingga Ahad, ia menjual segala-galanya dari ais krim dan sandwic barbeku ke pakaian dan CD. Di luar, lampu jalan baru, trotoar dan bangku mencipta sudut menarik bagi pemuzik untuk bermain.
"Matlamat kami adalah menjaga sesuatu yang hidup di Floyd, " Crenshaw memberitahu saya. "Muzik ini yang telah dimainkan di sini selama beberapa ratus tahun adalah sesuatu yang kita tidak mahu mati." Kedai menyimpan ruang dan masa untuk guru muzik yang menawarkan kelas untuk kanak-kanak. Crenshaw mempunyai visi untuk pembangunan Floyd menjadi "pejalan kaki pejalan kaki." Thompson, jurugambar, berkata bandar itu telah membuat penambahbaikan besar sejak dia kembali empat tahun lalu. "Pekan ini tidak pernah mempunyai taman sebelum ini, " katanya. "Tidak pernah ada tempat berkumpul awam, trotoar dan alcoves di mana pemuzik dapat bermain dan orang ramai boleh mendengar."
Scott Perry, pemilik kedai muzik yang berpindah ke Floyd dari South Carolina pada tahun 1999, tidak berpuas hati dengan perubahan itu. "Salah satu perkara hebat tentang kedai negara ialah ia menyediakan tempat untuk penggemar dan amatur untuk berkumpul dan belajar bagaimana bermain, " katanya. "Sekarang kumpulan yang berniat baik cuba untuk bersama-sama dan menguruskan apa yang saya fikir adalah perkara yang cukup alami, ajaib."
Tetapi hampir semua orang yang saya temui gembira dengan peningkatan dan kemasukan pelawat. Ketika band-band itu berhempas di dalam, saya pergi ke luar untuk berjumpa dengan JC Poff. Gitaris berambut kelabu yang mesra mempunyai akar yang mendalam di Floyd; kakeknya bermain biola di sana pada tahun 1920-an dan neneknya adalah seorang guru muzik di sekolah-sekolah satu bilik di sepanjang Jalan Bengkok. Poff mengatakan perkembangan baru menjadikan Floyd mengalu-alukan pengunjung yang datang dari dekat dan jauh untuk mendengar campuran eklektik pemuzik. "Anda akan mendengar pemetik gitar memainkan perkara paling aneh yang pernah anda dengar, " katanya. "Kemudian anda akan mendengar orang-orang masa lama yang tinggal dalam tradisi lama." Saya memintanya bermain lagu yang dia tulis, dan Poff memilih lagu negara yang perlahan mengenai Blue Ridge. Apabila saya bertanya kepadanya mengapa muzik ada di Floyd, jawapannya mudah; "Ia adalah produk pergunungan, " katanya.
Setiap minggu, Floyd Country Store menarik pemuzik dan peminat mereka dari seluruh Virginia barat daya
