Dipercayai bahawa terdapat hanya 50 ekor rusa merah Sierra Nevada yang ditinggalkan di Amerika Syarikat. Oleh itu kakitangan di Taman Negara Yosemite sangat gembira apabila mereka mengesahkan melihat binatang terancam yang sukar ditemui - yang pertama mereka dalam hampir satu abad.
Apabila pasukan ahli biologi hidupan liar bergerak ke kawasan pedalaman di bahagian utara taman, misi mereka adalah untuk memeriksa kamera sensitif gerakan yang mereka pasang sebelum ini dengan harapan dapat melihat sekilas hidupan liar yang jarang berlaku. Kerja mereka berbayar: mereka mengetahui bahawa kamera telah melihat rubah tidak sekali, tetapi dua kali, pada bulan Disember.
Para saintis tidak sepenuhnya pasti mengapa rubah merah Sierra Nevada mempunyai penduduk yang kecil, walaupun mereka menamakan faktor seperti penebangan hutan, penyakit dan persaingan dengan haiwan seperti coyotes sebagai penyebab yang mungkin. Spesies begitu malu sehingga hampir mustahil untuk menganggarkan bilangannya. Kurangnya maklumat ekologi asas menjadikan rusa merah Sierra Nevada lebih sukar untuk melindungi, yang bermaksud walaupun penampakan luar biasa adalah penyebab perayaan, masih ada pekerjaan yang perlu dilakukan.
"Kami teruja untuk ... bekerjasama dengan penyelidik lain yang akhirnya akan mendapatkan rubah ini peluang terbaik untuk pemulihan, " kata ahli biologi hidupan liar Sarah Stock dalam satu kenyataan. Sekarang bahawa mereka tahu ada rubah merah di taman, pasukan Stock berharap bahawa stesen "jerat rambut" yang mereka tentukan berhampiran kamera di trek mereka akan menghasilkan sampel rambut rubah merah.
Sebaik sahaja mereka merampas rambut merah berharga, mereka berharap dapat menjalankan penyelidikan DNA kritikal. Taktik itu akan membolehkan mereka memanfaatkan peluang yang berharga tanpa menyakiti haiwan itu sendiri-dan mereka tidak perlu bergantung kepada umpan, umpan atau apa saja yang boleh memancut haiwan atau mengganggu habitatnya.
