Pada petang Khamis, seseorang berjalan ke Bangunan Arkib Negara di Washington, DC, menahan sebuah kanister gas dan menyalakan api tersebut. Jabatan bomba dapat memadamkan api dan tidak ada yang cedera semasa kejadian, walaupun dinding luar bangunan itu menanggung beberapa kerosakan. Pihak berkuasa kini sedang mencari suspek yang bertanggungjawab terhadap jenayah itu.
Rakaman pengawasan yang dikongsi oleh Arkib Negara menunjukkan individu yang memakai "seluar gelap dan jaket gelap di atas baju berkerudung berwarna terang dengan tudung, " menghampiri sebelah kiri bangunan dan membongkok. Beberapa saat kemudian, individu itu dapat dilihat melarikan diri, sebelum bangunan diterangi dalam cahaya oranye yang menyenangkan.
"Kami fikir [suspek adalah seorang lelaki, " kata John Valceanu, jurucakap Arkib Negara, memberitahu Michael E. Ruane dari Washington Post . "Tetapi agak sukar untuk diberitahu kerana orang itu dilindungi seperti itu."
Tidak juga pegawai yang tahu apa yang mendorong percubaan membakar. "Kami tidak tahu apa tujuan mereka atau motif mereka, " kata Valceanu.
Presiden Franklin Roosevelt mencipta Arkib Negara pada tahun 1934, dan "penjaga rekod negara" mengumpul dokumen dan media lain yang memberi kesaksian kepada peristiwa-peristiwa penting dalam sejarah Amerika, dengan bahan-bahan penting yang berasal dari penubuhan negara seterusnya. Antara berbilion halaman rekod teks, berjuta-juta gambar dan ribuan rakaman video dan bunyi adalah dokumen yang tidak ternilai seperti Deklarasi Kemerdekaan, Perlembagaan dan Rang Undang-Undang Hak.
Percubaan membakar bukan kali pertama Arkib Negara diserang. Pada tahun 1986, lelaki yang memegang tukul memecahkan kes kaca yang mengandungi tiga dokumen yang disebutkan di atas-yang, malangnya, tidak rosak. Sementara itu, kebakaran di 1973 di National Records Personel Kebangsaan Arkib Negara di St. Louis, Missouri, menawarkan peringatan yang amat menyedihkan tentang bagaimana kebakaran dahsyat boleh dilakukan kepada institusi yang ditugaskan untuk melindungi rekod berharga. Semasa kejadian itu, kira-kira 16 hingga 18 juta fail kakitangan tentera rasmi dimusnahkan.
Khamis lepas, pegawai keselamatan Arkib Nasional segera menyedari bahawa sesuatu yang tidak kena pada monitor video bangunan itu. Mereka cuba memadamkan api dengan pemadam mudah alih, tetapi api tidak terkandung sehingga petugas pemadam api tiba di tempat kejadian. "Api sangat tinggi, " kata Valceanu kepada Ruane.
Kejadian itu kini sedang disiasat oleh pelbagai agensi, termasuk Pejabat Pentadbiran Rekod Arkib Negara Ketua Inspektor. Dalam satu kenyataan, Arkib Negara meminta sesiapa yang mempunyai maklumat yang relevan menghubungi Pejabat Ketua Inspektor melalui laman web rasminya atau dengan menghubungi 1-800-786-2551.
