Saya merasakan kesedihan apabila saya mengetahui bahawa koleksi buku dan cetakan yang dimiliki oleh Creekmore Fath lewat akan dijual untuk dijual di pelelong Doyle New York pada 8 November. Tetapi penjualan itu menyediakan kesempatan untuk menulis penghormatan ringkas kepada watak Amerika yang benar-benar mengasyikkan, dan salah satu pengumpul terpenting dari artis Amerika yang hebat Thomas Hart Benton.
Saya pertama kali bertemu Creekmore di Kansas City pada pertengahan tahun 80an, ketika saya baru saja melakukan penyelidikan tentang Benton. Dia seorang lelaki yang terkenal, yang tidak pernah saya lihat tanpa tali leher; beliau juga merupakan produk dari luar bandar Texas, yang menghabiskan sebahagian besar hidupnya dalam politik dan politik negara. Walaupun terpesona oleh keturunan dan bersemangat untuk menyertai barisan elit, beliau juga menjadi juara rakyat miskin dan terpaksa dan juara hak-hak sivil yang awal dan bersemangat. Sama seperti Amerika sendiri, keperibadiannya adalah sintesis pemilihan yang berlainan, beberapa di antaranya harmoni, yang lain secara discretely bertentangan dengan satu sama lain.
Creekmore Fath, pengumpul karya Benton (Domain Awam) Sisi keperibadian Creekmore yang tersendiri diungkapkan oleh terowong panjang di sebuah perpustakaan, diisi dengan buku-buku yang mencerminkan pelbagai keghairahannya, termasuk sejarah politik Amerika, kumpulan Bloomsbury dan cabangnya (dia mempunyai koleksi surat yang ketara dari DH Lawrence), dan kesusasteraan Amerika (dia mempunyai banyak edisi pertama yang banyak, banyak dari mereka yang ditandatangani, oleh penulis dari Sinclair Lewis kepada Henry Miller).
Sudah pasti yang menarik ialah koleksi cetakan Benton-yang paling lengkap di tangan peribadi. Benton adalah artis yang tidak bersalah di tengah-tengah Amerika, seorang tokoh yang, seperti Creekmore sendiri, menjalin sempadan tradisional. Koleksi Creekmore akan dibubarkan, tetapi risalah katalog buku benton Benton kekal sebagai salah satu buku yang paling luar biasa di bidang Amerika.
Lahir di Oklahoma, Creekmore Fath dibesarkan di Cisco dan Fort Worth, Texas, dan pada tahun 1931 keluarganya berpindah ke Austin, jadi dia boleh menghadiri universiti di sana. Selepas mendapat ijazah undang-undang, Creekmore mengamalkan undang-undang di Austin selama kira-kira satu tahun, kemudian pergi ke Washington sebagai peguam bertindak ke sebuah jawatankuasa kecil kongres yang menyiasat nasib pekerja ladang migran. Beliau kemudiannya berkhidmat dalam pelbagai jawatan undang-undang di Washington, termasuk berkhidmat dengan Eleanor Roosevelt di White House, dan dia kembali ke Texas pada tahun 1947 selepas berkahwin dengan Adele Hay, cucu Setiausaha Negara McKinley, John Hay.
Creekmore berlari untuk Kongres, berkempen di dalam kereta dengan kanu di atas, yang membawa slogan: "Dia mendayung kanu sendiri." Sebagai demokrat liberal FDR dalam keadaan konservatif, dia menerjang ke hulu, dan terkalahkan. Dia membantu Lyndon Johnson memenangi 1948 Demokratik utama untuk Senat AS dengan mengalahkan bekas Gabenor Texas Coke Stevenson, sebanyak 87 undi. Semasa McGovern gagal mempengerusikan presiden pada tahun 1972, Creekmore menjadi ramah dengan penganjur muda yang bersemangat dalam dua puluhan, Bill Clinton; dan bertahun-tahun kemudian, semasa majlis ulang tahun ke-80 Creekmore, dia mendapat ganjaran di bilik tidur Lincoln di White House. Dia meninggal pada tahun 2009 pada umur 93 tahun.
Untuk sebab tertentu, Creekmore adalah pemungut yang lahir. Buku dan pengumpulan seni adalah sebahagian daripada dirinya. Seperti yang pernah ditulisnya: "Keinginan untuk mengumpul, dan kenikmatan yang diperoleh dari setiap pemerolehan, adalah menarik dan menarik sebagai cinta ghairah." Dia mula awal. Seperti yang pernah dia ingat:
Usaha pertama saya dalam mengutip seni berlangsung pada usia dua belas tahun, akibat iklan di St. Louis Post-Dispatch. Untuk jumlah satu dolar, saya memperoleh 'pembiakan tulen' daripada tiga peninggalan terbesar Rembrandt: Dr. Faustus, The Three Trees, dan The Mill . Saya masih mempunyai mereka.
Koleksi Benton beliau bermula pada tahun 1935 apabila dia memaparkan iklan New York Times untuk Artis Bersekutu Amerika (AAA), yang menawarkan cetakan oleh seniman Amerika yang hidup untuk lima dolar setiap satu. Empat tahun kemudian, dia mengarahkan cetakan dari AAA-Benton's I Got a Gal di Gunung Sourwood - membelinya dengan sebahagian daripada bayaran yang dia terima dari kes undang-undang pertama yang dia cuba.
Koleksi itu meningkat, terutamanya pada tahun 1960-an, semasa dia bekerja sebagai penasihat kepada Jawatankuasa Senat yang dipengerusikan oleh Ralph Yarborough, yang telah dipilihnya. Dalam tempoh ini dia sering berada di New York dan mempunyai banyak peluang untuk membeli cetakan dari kedai buku Weyhe, Galeri Sylvan Cole dan sumber lain. Apabila dia menulis kepada Muzium New Britain di New Britain, Connecticut, yang dikatakan mempunyai koleksi lengkap, dia mendapati bahawa dia mempunyai beberapa yang mereka tidak tahu. Tidak lama kemudian dia menyedari bahawa dia menyusun satu katalog raisonne- satu senarai lengkap cetakan Benton. Dan ini membawa dia ke dalam surat-menyurat dengan artis itu sendiri.
Creekmore mempunyai sedikit rasa bersemangat dan pasti kepentingannya sendiri. Tetapi apa yang luar biasa tentang karyanya katalognya dari cetakan Benton adalah kesopanannya. Banyak sejarah seni mengenai ahli sejarah seni dan bukannya seni-hampir seolah-olah ahli sejarah seni berdiri di hadapan karya seni, menghalang pandangan penonton. Creekmore mempunyai genius untuk mengetepikan dan biarkan artis bercakap untuk dirinya sendiri. Visi beliau mengenai bentuk buku itu boleh difahami dalam fikirannya semasa pertukaran suratnya yang pertama dengan Benton, pada bulan Januari 1965, ketika artis menulis:
PS Saya mengandaikan anda adalah seorang Texan. Ia mungkin menarik minat anda untuk mengetahui bahawa saya separuh Texas sendiri. Ibu saya berasal dari Waxahachie dan saya tahu negara di sana cukup baik sebagai budak lelaki. Datuk saya mempunyai ladang kapas beberapa batu dari bandar. Kebakaran lithograph di Barnyard mewakili kejadian yang berlaku di ladang bersebelahan ketika saya sekitar sepuluh atau sebelas tahun.
Ia berlaku kepada Creekmore bahawa komen Benton mengenai cetakannya mungkin bernilai. Malah, katalog akhir mempunyai penyenaraian ringkas setiap cetakan, tarikhnya, berapa banyak tera yang dicetak dan mungkin beberapa komen tambahan, diikuti dengan ruang di mana dia memberikan ucapan Benton mengenai setiap subjek dalam tulisan tangan Benton. (Benton's Letter to Creekmore akan dimasukkan ke dalam penjualan Doyle.) Sejak Benton membuat cetakan yang mencatat komposisi sebahagian besar lukisan utamanya, hasilnya adalah salah satu rekod terbaik di mana-mana kejayaan Benton. Apabila saya menulis biografi Benton pada tahun 1980-an saya merujuknya secara berterusan; bersama-sama dengan autobiografi Benton, Seorang Artis di Amerika, ia merupakan sumber bercetak saya yang paling berharga.
Koleksi Creekmore dari Benton hilang hanya empat cetakan awal, yang wujud hanya dalam satu atau dua bukti. Apabila saya terakhir bercakap dengan Creekmore, beliau menyatakan bahawa dia merancang untuk mendermakan koleksinya ke University of Texas di Austin. tetapi atas sebab apa pun ini tidak pernah berlaku. Ini memalukan dengan cara kerana terdapat beberapa perhimpunan besar Benton dalam koleksi awam: orang-orang di New Britain, dan orang-orang di Persatuan Sejarah Negeri di Columbia, Missouri adalah dua-satunya yang dapat saya fikirkan yang hampir lengkap . Tetapi mungkin ia juga sesuai bahawa pengumpul yang ghairah harus menyebarkan pegangannya supaya mereka dapat diperoleh oleh pencinta seni yang setia seperti dirinya.
