"Apabila ia muncul, ia kelihatan seperti log. Ia adalah perasaan yang sangat menakutkan. Ia berguling, dan anda berfikir, 'Ya tuhan saya. Apa yang telah saya buat? '"David Boxley, Jr., seorang artis dan ahli suku Tsimshian, membincangkan saat ini gergasi cedar merah berusia 22-an-setengah, 2500-pound-tua dari British Columbia telah dihantar ke rumah keluarganya di Kingston, Washington pada awal Oktober. Dengan berhati-hati ia berselisih, dia melihat dan berkata, "tetapi kemudian anda mula bekerja padanya, dan anda akan sampai sejauh ini, dan anda menyedari ia akan baik-baik saja."
Hampir tiga bulan kemudian, dan selepas perjalanan sejauh 2783 kilometer ke Muzium Negara Indian Amerika, pokok itu telah berubah menjadi seni monumental. Boxley dan bapanya, ahli pengukir dan artis David Boxley, Sr., telah bekerja keras di atas tiang untuk berjam-jam waktu, melukis reka bentuk tradisional, mengukirnya ke dalam kayu dengan ketepatan dan menumpuk lengkung ke kelancaran yang tidak rapi. Mulai sekarang hingga 11 Januari, mereka akan menyiapkan sentuhan terakhir di hadapan orang ramai, sebelum kerja mereka diperkenalkan sebagai tambahan tetap kepada Potomac Atrium muzium pada 14 Januari. Upacara perasmian rasmi akan termasuk prestasi oleh Git-Hoan, kumpulan tarian tradisional yang diketuai oleh Boxley, Sr.
Boxley mengatakan bahawa tiang-tiang totem secara tradisinya mempunyai beberapa peranan untuk suku-suku asli Pasifik seperti orang Tsimis. "Kadang-kadang ia adalah tanda selepas itu, ini yang tinggal di rumah ini, " katanya. "Atau kadang-kadang ia menceritakan kisah pemimpin besar, atau mengenangnya." Bertentangan dengan kepercayaan popular, tiang-tiang itu tidak pernah dianggap sebagai berhala agama, tetapi agak alat komunikasi, menceritakan kisah atau menyampaikan maklumat lain melalui seni.
Kerja-kerja yang dibuat oleh Boxleys untuk muzium, The Eagle dan Ketua, memberitahu kisah Tsimshian tradisional. "Legenda adalah bahawa ada seorang lelaki muda yang sedang berjalan di pantai dan mendengar gemerincing di semak-semak. Dia pergi dan melihat seekor burung elang terjebak dalam jaring ikan, jadi dia memotong terbuka dan burung elang terbang, "kata Boxley. Tokoh teratas di tiang, helang ghaib, kemudian datang untuk menyampaikan makanan ke kampung orang muda itu dalam masa kelaparan. Di bahagian bawah adalah lelaki muda, sekarang seorang ketua, memegang sepotong ikan.
Proses mencipta kutub dari sekeping kayu panjang dan sukar; Boxley, Sr bekerja hampir tanpa henti selama tiga bulan pada bahagian ini. "Anda bermula dengan lukisan berskala, kemudian mengukur reka bentuk dan memotongnya, " kata Boxley, Jr. "Kami menggunakan gergaji untuk melepaskan kayu yang berlebihan, tetapi tidak ada ukiran yang dilakukan dengannya, itu saja dengan alat tradisional." Boxleys bekerja dengan kesabaran dan ketepatan yang luar biasa, menggunakan pahat kecil untuk memotong tiang seperti pakar bedah dengan pisau bedah. Mereka memotong reben kayu untuk mengungkapkan lengkung yang jauh lebih lancar dan lebih anggun dari yang anda mungkin imej mungkin di batang pokok.
Boxley, Sr., telah menyelesaikan sejumlah 70 kutub totem sepanjang kariernya, yang menghiasi ruang yang berbeza seperti Disneyworld, kampus korporat Microsoft, dan kampung halamannya. Tetapi apabila dia mula, tiang-tiang totem hampir kesilapan. Potlatch-perayaan pemberian hadiah tradisional - telah diharamkan oleh kerajaan AS pada akhir abad ke-19, dan tanpa adat istiadat ini dan lain-lain, penciptaan tiang totem hancur.
Tetapi apabila nenek Boxley, nenek Sr. meninggal dunia pada tahun 1982, dia mencari cara untuk menghormatinya, dan memutuskan untuk memakai baju besi dan mengukir kutubnya sendiri. Selama beberapa dekad, beliau telah mengajar dirinya bentuk seni dengan meninjau tiang sejarah, sering disimpan di muzium, dan akhirnya menjadi salah satu seniman totem paling dihormati di AS.
"Bagi dia, ia selalu dikaitkan dengan membantu budaya kita kembali, " kata Boxley, Jr. "Ini benar-benar bermakna sesuatu, untuk budaya yang begitu dekat untuk pergi, kita masih di sini, dan kita masih melakukannya. Seperti yang kita lakukan seni kerana kita suka menjadi artis, kita melakukan seni ini kerana ia adalah siapa kita. "
