Apabila artis visual Michael Najjar mengambil pesawat ke lebih dari 60, 000 kaki di atmosfera atas, dia tahu perjalanan itu akan menjadi sengit. Pesawat pejuang jet MiG-29 Fulcrum Rusia yang dia naik pada asalnya direka untuk angkatan udara Soviet pada akhir 1970-an. Sekarang jet membawa penumpang tinggi ke stratosfera di mana kelengkungan bumi kelihatan dan langit menjadi cukup gelap untuk melihat bintang pada tengah hari. Penerbangan diiklankan sebagai "mungkin pengalaman paling hebat di dunia."
Najjar mempunyai pengetahuan tentang manuver yang dirancang penerbangan pada kelajuan supersonik, tong tong, slaid ekor dan Immelman bertukar. Namun, dia berkata, "Saya tidak bersedia sepenuhnya untuk apa yang akan berlaku dalam penerbangan ini, saya sangat terkejut." Semasa penerbangan 50 minit, dia hampir kehilangan kesedaran, kerap tidak dapat mengatakan dari bawah dan percepatan berpengalaman lebih daripada tujuh kali tarikan graviti biasa di Bumi. "Selepas 50 minit, saya benar-benar selesai, " tambahnya.
Asalnya dari Heidelberg, Jerman, Najjar yang berusia 49 tahun itu bermula sebagai seorang artis di Bildo Academy for Media Arts di Berlin. Sekarang, penduduk Berlin sentiasa mencari jenis cabaran fizikal dan mental yang melampau pada penerbangan itu. Dia bukan peminat adrenalin, tetapi kerja-kerja beliau bergantung kepada menolak dirinya. Beliau berminat dengan "jenis keadaan dara otak anda apabila anda tidak tahu apa yang akan berlaku." Dia menarik perhatian negara untuk mencipta seninya. Kerja-kerja lepas telah membawanya melintasi lereng Gunung Aconcagua di Andes, gunung tertinggi di dunia di luar Himalaya, untuk menggunakan gambar-gambar gunung untuk menyediakan asas bagi visualisasi indeks saham global dalam siri ketinggiannya yang tinggi . Ia hanya gunung kedua yang pernah dia naik. Satu lagi siri, netropolis, membawanya ke puncak bangunan tertinggi di dunia di mana dia meneroka kesalinghubungan kehidupan bandar dan masa depan bandar.
Najjar akan mengalami ketegangan lagi kuasa-kuasa g jika semua berjalan seperti yang dia merancang. Penerbangan stratosfera hanya satu langkah dalam misi beliau untuk menjadi artis pertama di angkasa, pencarian dia mendokumentasikan dalam ruang angkasa siri yang berterusan .
Pada 31 Mac, angkasa lepas dibuka di Galeri Benrubi di New York City. Melalui fotografi, imej dan video yang dimanipulasi secara digital, Najjar meneroka inovasi teknologi yang mengelilingi perkembangan terbaru dalam penerbangan angkasa. Perkembangan ini adalah roket-roket yang dapat diguna semula, spaceports futuristik dan kemajuan lain yang semestinya membuat ruang bergerak pengalaman biasa. Di laman webnya, Najjar menulis: "Dengan meninggalkan planet rumah kita dan terbang ke bulan atau planet-planet lain, kita mengubah pemahaman kita tentang dua soalan paling mendasar yang dihadapi manusia - siapa kita dan dari mana asalnya."
Serangkaian lebih daripada dua dozen imej (setakat ini) termasuk salah satu hexagon emas yang dibingkai oleh perkakasan yang terang-terang, cermin dari Teleskop Angkasa James Webb yang dibina bawahnya, dengan filamen gelap beberapa galaksi yang dipantulkan di wajahnya. Dalam imej lain, seseorang digantung terbalik dari tepi bingkai, memakai sut penerbangan, alat pernafasan dan kacamata berwarna ungu. Ia adalah potret diri Najjar mengambil hampir 64, 000 kaki, ketika MiG-29 terbang 1, 118 batu per jam.
Video melengkapkan imej pegun. Satu, keseimbangan, mempunyai pemandangan yang dimanipulasi dan ditiru oleh Najjar semasa penerbangan yang membuat kepala helmet berkembungnya kelihatan seperti mata kumbang dengan karapace berkilat yang ditangkap di antara dua bola biru-lengkung Bumi dua kali ganda. Suara di retak radio atas bunyi enjin jet.
(Kredit: Michael Najjar / Courtesy of Benrubi Gallery, NYC)Imej-imej lain menunjukkan rembatan serpihan dari satelit rusak dan misi angkasa mengelilingi Bumi, teleskop gergasi di Chile yang dikenali sebagai Atmama Besar Millimeter / submillimeter Array (ALMA), penglihatan yang luar biasa terhadap permukaan Europa dan membayangkan Bulan di bawah rejim perlombongan helium-3. "Siri ini cuba membuka tingkap tertentu, bingkai tertentu untuk membuat orang memahami bahawa Bumi bukanlah batasan kewujudan manusia, " jelas Najjar.
Tetapi Najjar tidak membuat kesilapan melihat masa depan melalui gelas berwarna mawar. Dia juga termasuk anomali yang serius, imej SpaceShipTwo Virgin Galactic yang tewas dan runtuh selepas ia terhempas di Gurun Mojave, membunuh juruterbang bersama, Michael Alsbury, dan serius mencederakan juruterbang Peter Siebold. Tragedi ini mesti bersemangat untuk Najjar: Rancangannya untuk menjadi artis pertama di angkasa bergantung pada pengangkutan oleh Virgin Galactic sendiri.
Sebagai petikan siri ini, teknologi boleh menjadi suatu usaha yang tidak dapat dinafikan, tetapi ia juga datang dengan akibat-akibat yang tidak dijangka dan perubahan kepada kehidupan manusia setiap hari. Tema ini berjalan di seluruh karya seni berasaskan pengalaman Najjar. "Kami hidup dalam masa di mana pengalaman peribadi dan sebenar semakin kurang setiap hari, " katanya. Dunia yang semakin digital dapat membuka kemungkinan dan sambungan baru tetapi "aliran data maya, persepsi maya dan persahabatan maya" yang begitu umum sekarang kadang-kadang dapat mengatasi pengalaman unik dan fizikal, katanya.
Baik utopian atau dystopian, karya Najjar meneroka kedua-dua belah masa depan. "Secara umum, saya sangat optimis ke masa depan dan kemungkinan kemajuan teknologi, " katanya. "Tetapi saya juga melihat banyak masalah dan bahaya yang timbul dengan teknologi baru."
Siri ini, bermula pada tahun 2011, belum selesai. Pertama, Najjar telah menemui penerbangan ujian Virgin Galactic dalam kerja-kerja untuk akhir tahun ini atau pada tahun 2017. Kemudian, mudah-mudahan perjalanan ke ruang itu sendiri. Dia mengatakan bahawa orang telah bertanya kepadanya apa yang akan dia gambar ketika dia mencapai ruang. Tetapi dia menjelaskan bahawa ia tidak begitu penting seperti apa yang akan dia lihat: Banyak gambar dari angkasawan dan satelit telah memberi kita gambaran tentang apa yang kelihatan seperti Bumi apabila anda melonggarkan tenggelam graviti dan suasana. Sebaliknya keseluruhan prosesnya, dari menaiki kapal angkasa untuk melepaskan diri untuk sampai ke microgravity, intriganya.
Najjar melihat peranannya sebagai seorang artis yang penuh dengan keistimewaan dan tanggungjawab. Setakat ini, hanya lebih daripada 530 orang telah pergi ke ruang angkasa, tetapi mereka semua adalah profesional perjalanan angkasa. Mereka adalah tentera, saintis dan jurutera yang mungkin mempunyai "bahasa terhad" untuk memberitahu perjalanan mereka, kata Najjar. "Artis mempunyai alat yang berbeza, " tambahnya, "dan dapat mencari cara untuk memberitahu tentang terjemahan dan pengangkutan yang mereka alami."
Najjar berharap dapat mempelajari apa yang dimaksudkan untuk meninggalkan habitat di mana kita semua hidup. Kemudian, dia akan kembali memberitahu kami mengenainya.
Siri ini telah menunjukkan di Sepanyol, Itali dan negara asal Jerman Najjar. Sekarang penonton Amerika akan mendapat peluang untuk melihat pemilihan 9 atau 10 imej dan tiga video dari ruang angkasa di Galeri Benrubi di New York City dari 31 Mac hingga 14 Mei 2016. Kerja Najjar juga boleh diguna di laman webnya .
