Pada tahun 2008, satu pasukan penyelidik menemui tanda-tanda perlanggaran asteroid yang besar di deposit Stac Fada di pantai Dataran Tinggi Scotland. Batu-batu di sana mengandungi kandungan bahan kimia yang tinggi yang terdapat dalam meteorit, bersama-sama dengan kristal kuarza yang kelihatannya telah tertekan dengan tekanan yang kuat, yang mengarahkan para saintis untuk membuat kesimpulan bahawa mereka telah menemui serpihan luar kesan luar angkasa purba. Dan sekarang, sebagai laporan Passant Rabie untuk Angkasa, para penyelidik percaya bahawa telah menunjuk tempat di mana asteroid itu melanda.
Menulis dalam Journal of the Geological Society, saintis dari University of Oxford dan University of Exeter menulis bahawa kawah impak boleh terletak di antara sembilan dan 12 batu dari pantai, di selat yang dikenali sebagai Minch, yang memisahkan tanah besar dari Hebrides Luar. Hari ini, tempat itu dikebumikan di bawah air dan batu, menjadikannya tidak boleh diakses. Jadi pasukan merancang pusat mungkin kawah dengan mengkaji faktor-faktor seperti penjajaran zarah magnet dan pengagihan puing-puing yang dibuang ke luar pada masa pelanggaran.
"Jika anda membayangkan serpihan yang mengalir di awan besar melintasi landskap, memeluk tanah, akhirnya bahan itu melambatkan dan beristirahat, " ujar penulis kajian Kenneth Amor kepada Jonathan Amos dari BBC . "Tetapi ia keluar di depan yang berhenti pertama manakala barangan di belakang masih menolak ke hadapan dan ia bertindih apa yang ada di hadapan.
"Itulah yang kita lihat dan ia memberi kita petunjuk petunjuk yang kuat bahawa kita boleh mengesan ke belakang."
Meteorit, yang membentang di antara 0.6 dan 1.2 batu lebar, dipercayai telah menyerang Bumi 1.2 bilion tahun yang lalu, ketika kebanyakan kehidupan di planet ini terbatas kepada lautan dan wilayah yang kini dikenali sebagai Scotland adalah persekitaran yang separa gersang terletak berhampiran khatulistiwa. Pengkaji kajian menganggarkan bahawa kawah akibat dari kesannya berkisar antara 8 hingga 8.7 batu panjang, dengan kedalaman sekitar 1.9 km. Ia adalah, menurut Oxford, "perlanggaran meteorit terbesar" yang ditemui di UK
Pakar berfikir bahawa mogok meteorit adalah agak berbilion tahun yang lalu, kerana Bumi dan planet-planet lain dilanggar dengan serpihan yang tersisa dari pembentukan sistem suria. Tetapi Amor mengatakan penyelidikan baru menandakan "penemuan menarik, " kerana kesan kawah biasanya terhakis dari masa ke masa.
"Ia semata-mata secara kebetulan, " Amor mencatat, "bahawa orang ini mendarat di lembah rift kuno di mana sedimen segar cepat menutupi serpihan untuk memeliharanya."
Sekarang para saintis telah mengasah lokasi di kawah, mereka berharap dapat mengendalikan kaji selidik geofizik 3D di Lembangan Minch. Oleh kerana penyiasatan sedemikian akan berlaku di luar pesisir, mereka tidak akan murah. Tetapi kaji selidik resolusi tinggi boleh membantu pasukan penyelidik mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang dimensi kawah, dan mungkin juga mempunyai implikasi penting untuk badan angkasa yang lain.
"Kaki kawah di Bumi sangat jarang berlaku, " kata Amor kepada George Dvorsky dari Gizmodo . "Lebih baik kita dapat memahami bagaimana mereka membentuk lebih baik kita dapat memahami pengamatan pada planet berbatu dan bulan sistem suria."
