Apakah tanaman makanan seperti beribu tahun yang lalu? Ini bukanlah persoalan mudah untuk para saintis menjawab kerana tidak seperti tulang atau alat, tumbuhan mengurai dengan cepat dari masa ke masa. Tetapi baru-baru ini, para saintis menyaksikan penemuan bertuah: sebuah troli benih barley berusia 6000 tahun yang dimeteraikan di sebuah gua berhampiran Laut Mati. Dan pemeriksaan yang teliti menunjukkan benih barley kuno ini tidak terlalu berbeza dari yang ditanam hari ini.
Kandungan Terkait
- 6, 000 Tahun Lalu, Makanan Paling Terpengetahuan di Britain Kuno Adakah Tenusu
Penemuan ini, yang diterangkan dalam jurnal Nature Genetics, adalah sangat utuh-walaupun DNA halus tumbuhan terselamat - disebabkan oleh udara kering yang biasa di rantau ini di sekitar Laut Mati. Malah lebih mengejutkan, bahan genetik di dalam sangat mirip dengan barli moden.
"Biji-bijian 6, 000 tahun ini adalah kapsul masa, anda mempunyai keadaan genetik yang dibekukan 6, 000 tahun yang lalu, " kata pengarang bersama Nils Stein dari Institut Genetik Tanaman IPK di Jerman memberitahu Robert Thompson untuk BBC . "Ini memberitahu kami barley 6, 000 bertahun-tahun yang lalu sudah menjadi tanaman yang sangat maju dan jelas berbeza dari barli liar. "
Barley adalah salah satu tanaman tertua di dunia, yang telah dibiakkan ketika pertanian pertama bermula kira-kira 10, 000 tahun yang lalu. Ini bermakna petani kuno mempunyai 4, 000 tahun untuk memupuk sifat-sifat yang mereka inginkan.
Walau bagaimanapun, para penyelidik terkejut melihat betapa genetiknya adalah sejenis keturunan kuno dan moden yang ditanam di rantau Israel hari ini yang sama, laporan Ido Efrati untuk Ha'aretz . Gen yang berterusan juga mencadangkan bahawa ketegangan berusia 6, 000 tahun itu sudah menjadi pelancong yang berjaya pada musim panas dan pendatang ke wilayah Levant tidak mengubah varieti itu dengan biji dari rumah.
"Persamaan ini merupakan penemuan yang mengagumkan memandangkan sejauh mana iklim, tetapi juga flora dan fauna tempatan, serta kaedah pertanian, telah berubah dalam tempoh masa yang panjang ini, " kata penulis bersama Martin Mascher dari Institut Loji Leibniz Penyelidikan Tanaman Genetik dan Tanaman mengatakan dalam satu kenyataan.
Walaupun penemuan ini menarik bagi para penyelidik yang mempelajari diet orang-orang dahulu kala, ia juga boleh memberi implikasi untuk apa yang akan dibangkitkan oleh generasi masa depan. Oleh kerana pengeluaran makanan terus menjadi lebih banyak perindustrian, saintis dan petani sama-sama prihatin bahawa tanaman moden kehilangan kepelbagaian genetik yang boleh menjadi kunci untuk kelangsungan hidup jangka panjang mereka.
Tetapi dengan mengamati kod genetik tanaman terdahulu ini, saintis mungkin dapat mengenalpasti sifat-sifat baru yang secara khusus dibiakkan oleh petani neolitik atau secara tidak sengaja hilang dari masa ke masa, laporan Thompson. Sekiranya ternyata beberapa ciri yang hilang ini berguna kepada penternak moden, secara teorinya mungkin mereka boleh diterbitkan semula ke dalam tumbuhan hidup.
"Petani cuba meningkatkan kepelbagaian genetik, mungkin pengetahuan tentang benih purba ini akan membolehkan kita melihat genotipe yang lebih baik dari bank gen dan kebun benih, " kata Stein kepada Thompson. "Masih ada nilai dalam gen kuno ini."
