Selama bertahun-tahun, tupai merah asli United Kingdom telah berjuang untuk bertahan dalam menghadapi kehilangan habitat dan penyakit. Tetapi sehingga beberapa tahun yang lalu, saintis tidak menyedari bahawa salah satu daripada jangkitan yang biasa berlaku kepada tikus berbulu itu sebenarnya adalah bentuk kusta. Sekarang, sekumpulan penyelidik mensasarkan tupai di sebuah pulau kecil dari pantai selatan England untuk mencari petunjuk untuk menyelamatkan tupai.
Kandungan Terkait
- Sekarang Terdapat Kod Diagnostik untuk Gigitan Squirrel, Kecederaan Perpustakaan dan Lebih Banyak
Untuk mengetahui bagaimana penyebaran kusta di kalangan tupai merah, penyelidik utama Anna Meredith dan rakan-rakannya sedang mengkaji sekumpulan kecil tupai merah yang hidup di alam semula jadi di Pulau Brownsea. Pulau kecil ini adalah rumah kepada koloni kira-kira 200 tupai merah, laporan Steven Morris untuk The Guardian . Para penyelidik akan menggunakan perangkap manusia untuk menangkap tupai merah untuk mengambil sampel darah untuk belajar, sebelum melepaskan mereka kembali ke alam liar.
"Projek penyelidikan ini merupakan langkah pertama yang penting untuk memajukan pemahaman kami tentang penyakit kompleks di tupai merah Inggeris, " kata Angela Cott, pengurus besar Amanah Nasional di Pulau Brownsea, memberitahu Morris.
Kusta tidak baru kepada tupai merah Inggeris, tetapi baru-baru ini penyelidik mengenal pasti penyakit ini. Pada tahun 2014, para saintis yang mempelajari tupai merah di Scotland menyedari bahawa penyakit yang menyebabkan haiwan ikonik kehilangan rambut dan mengalami bengkak, cakar, dan telinga mereka, laporan BBC .
Pada manusia, kusta, yang juga dikenali sebagai Penyakit Hansen, boleh meresap dan melemahkan. Menurut Pusat Kawalan Penyakit (CDC), kira-kira 2 juta orang di seluruh dunia hidup dengan jangkitan bakteria, yang boleh menyebabkan kedua-dua kesakitan dan kebasrahan yang teruk, lesi kulit, dan kelumpuhan, untuk menamakan beberapa gejala. Walaupun penyakit itu boleh menyebar dari orang ke orang, kira-kira 95 peratus orang dewasa kelihatannya kebal terhadapnya. Walau bagaimanapun, apabila tupai, para penyelidik masih tidak yakin bagaimana penyakit itu menyebar.
Selama bertahun-tahun, orang pribumi British telah menghadapi persaingan yang serius dari sepupu Amerika Utara mereka, tupai kelabu. Bukan sahaja otot tupai kelabu mereka yang lebih kecil sepupu British daripada wilayah dan makanan, tetapi mereka menyebarkan penyakit serius yang disebut "tupai tupai" yang menyumbang kepada kemerosotan tupai merah sepanjang tahun, laporan BBC . Menurut Perkhidmatan Perhutanan Inggeris, hanya kira-kira 140, 000 tupai merah yang masih hidup di seluruh Kepulauan British.
Dengan mengkaji tupai ini, Meredith berharap bahawa dia dan pasukannya akan belajar bagaimana kusta menyebar di kalangan tupai dan membantu saintis mengembangkan cara untuk menyelamatkan tupai dari penyakit yang melemahkan. Dalam masa yang sama, pihak berkuasa mengatakan bahawa risiko merah yang menyebarkan kusta kepada manusia boleh diabaikan dan simpanan akan tetap terbuka kepada orang ramai.
