Kanak-kanak yang bermain di sekolah rendah di seberang jalan dari rumah George Steinmetz tidak terlepas pukulan apabila, mengerang di jalan masuknya, dia mengikat mesin terbangnya. Pakaiannya adalah tulen loafers New Jersey, jeans biru dan jaket bulu-bulu-tetapi rambutnya liar dan bayang-bayang di bawah matanya adalah gelap seperti kawah gunung berapi yang dia suka gambar dari langit. Steinmetz telah bangun sehingga 3 pagi itu yang menggantung dari kasau garajnya untuk menguji perlengkapan paragliding bermotor yang baru. "Sejujurnya, ia adalah satu kesakitan yang besar, " katanya sebagai pembantunya, Jessica Licciardello, merangkul kord enjin, memeriksa sebelum kita menuju ke penerbangan ujian. "Tetapi, anda lihat, saya satu-satunya yang mengambil gambar seperti ini."
Kandungan Terkait
- Gambar-gambar yang mempesonakan Bumi Dari Atas
- Penghancuran Dari Atas
Motor itu terperangkap, dan tiba-tiba rumput yang dipotong dari halaman depan Steinmetz meresap seperti savana Afrika. Walaupun sekarang, anak-anak tidak melihat: mungkin mereka menyalahkan bunyi derau untuk penghancur daun atau mesin pemotong rumput atau beberapa sumber lain jerawat pinggir bandar. Ia sama sahaja. Anak lelaki kembar Steinmetz yang berusia 6 tahun, pelajar di sekolah itu, tidak pernah menonton tiri paraglida bapa mereka, dan ibunya ingin mengekalkannya dengan cara itu. Bagaimanapun, mereka melihat gambar-gambar panorama yang diambil oleh ayah mereka semasa menggantung dari beratus-ratus payung terjun merah dan kadang-kadang beribu-ribu kaki dari tembakan tanah batu pasir di Lembah Karnasai Chad, flamingos meluncur ke pantai Namibia dan lain-lain yang jarang dilihat - Menarik keajaiban yang mengisi Afrika Air, buku baru Steinmetz.
"Para jurugambar udara kebanyakan bekerja dari helikopter atau pesawat kecil, tetapi dia naik ke atas perkara kecil yang gila ini, " kata Ruth Eichhorn, pengarah fotografi untuk edisi Jerman GEO, salah satu daripada banyak majalah, termasuk Smithsonian, yang menerbitkan karya Steinmetz. "Dia boleh pergi sangat rendah, jadi dia boleh memfoto orang di landskap, dan dia akan pergi ke tempat-tempat yang tiada siapa yang akan pergi. Ia adalah kerja yang sangat berbahaya, tetapi saya fikir ia berbaloi."
Pesawat Steinmetz-dia memanggilnya sebagai "kerusi rumput yang terbang" -menggabungkan dengan paraglider nilon, abah-abah dan motor yang dipasang di ransel dengan kipas besar yang kelihatan seperti kipas industri. "Saya adalah pesawat, " jelasnya. Untuk mengangkat, dia menyebarkan glider di atas tanah, mengendarai motor dan berjalan beberapa langkah ketika angin angin yang tepat datang. Kemudian, perjalanan 30 batu sejam, dia boleh mencelup ke dalam kawah dan mendapat cukup dekat dengan beribu-ribu anjing laut bulu berjemur untuk mencium bau nafas mereka.
Ia mungkin mudah untuk memecatnya sebagai Icarus kehidupan nyata, penyangak mitos Yunani mitos yang melambung terlalu dekat matahari. Tetapi Steinmetz terbang untuk mendekatkan diri ke bumi; gambar Afrika menyampaikan sejenis keintiman yang datang hanya dengan jarak tertentu. Perspektifnya adalah tinggi tetapi tidak terpisah, dan ia dimaklumkan oleh cintanya geofizik, yang ia belajar sebagai mahasiswa di Stanford University. Gambar udaranya mengesan corak manusia, juga, di kawasan kumuh yang berpindah dari Cape Town, Afrika Selatan, misalnya, atau orang ramai di pemakaman Soweto berkumpul untuk pemakaman hari Sabtu pagi.
"Afrika sentiasa naluri untuk saya, " katanya sambil memandu, dengan orang paraglider itu di bahagian belakang kerusi pinggir bandarnya, ke lapangan terbang kecil berhampiran. Sebagai seorang lelaki muda yang berkahwin dari kolej pada akhir 1970-an, Steinmetz menimbun sekitar Afrika selama setahun, secara umum mengerutkan biri ibunya pulang ke rumahnya di Beverly Hills. Di Sudan, dia pernah menunggang dan tidur selama tiga hari di atas bumbung kereta api bergerak yang melengkung. Di suatu tempat di sepanjang jalan, dia belajar untuk mengambil gambar dengan kamera yang dipinjam. Walaupun begitu, dia teringat, dia fantasized tentang memotret benua dari atas. "Saya mahu masuk ke dalam landskap itu, " katanya. "Saya mahu melihat Afrika dalam 3-D."
Beliau bekerja sebagai pembantu jurugambar di California sebelum dia mula menerbitkan karya sendiri. Kemudian, pada tahun 1997, ketika dia merencanakan untuk mengambil gambar udara di Sahara Tengah, juruterbang belukarnya mundur. Steinmetz memutuskan untuk belajar menerbangkan dirinya sendiri, mengambil pelajaran dalam bidang paragliding bermotor, yang tidak memerlukan lesen juruterbang, di gurun Arizona. Beberapa bulan kemudian, dia berlayar di atas karavan garam di Niger. Dalam dekad yang akan datang dia terbang ke beberapa tempat yang paling halangan di dunia, sebuah blip merah yang menawan terhadap awan.
Dia menggunakan kamera digital, biasanya dengan lensa zoom sudut lebar, dan terpaksa mengimbangi kamera dan garis stereng Kevlar paraglider. Beliau mempunyai beberapa tumpahan jahat, termasuk kemalangan baru-baru ini ke pendirian pokok di barat laut China; dia bangun di atas tanah untuk mengetahui bahawa cawangan pokok telah menusuk pipinya. Alat gantinya-kurang dari 100 pound, pesawat ringan bermotor di dunia-boleh dibawa di mana saja: di belakang unta, di dalam perut kano atau di tempat duduk belakang sebuah SUV.
Di lapangan terbang pinggir bandar, Steinmetz menyusun bingkai logam nipis yang enjin dan memakai topi keledar putih, kneepads dan but roda "roda "nya. Ini akan menjadi ujian untuk tugasan di Libya. Radionya ada di fritz, tetapi tidak keberatan: semasa di udara dia akan berkomunikasi dengan kami di atas tanah melalui satu siri tendangan. Licciardello - yang pada suatu masa dahulu menyangka dia sedang mengambil gambar di pejabat-kelihatan saraf. "Baiklah, George, " katanya.
Dia menyebarkan paraglider di tanah dan menunggu angin.
Penulis kakitangan Abigail Tucker menulis tentang pelukis abad ke-16 John White.
"Meterai itu telah berjemur di pantai pada waktu petang dan berehat dari memancing di perairan dingin Benguela saat ini, " kata Steinmetz mengenai penerbangannya di atas tanah jajahan anjing laut di Cape Skeleton di Namibia, yang dinamai banyak paus kekal dan kapal-kapal yang rosak. Ia dikatakan sebagai salah satu tempat yang paling kurang dikunjungi di dunia. "Terbang hanya 50 kaki di atasnya, saya dapat mencium nafasnya dan mencium kulitnya seperti anjing." (George Steinmetz) 
Dilihat dari pesawat itu, Steinmetz memanggil "kerusi rumput terbang" nya, sebuah tapak membuat garam di kampung Teguidda-n-Tessoumt di utara Niger yang kering kelihatan karya seni abstrak yang luas. Kolam air tanah liat memegang air berkilat yang perlahan menguap, menghasilkan garam padat yang trak pekerja ke selatan Niger dan Nigeria, di mana mineral diberikan kepada ternakan. Kolam renang kebiruan menanggung kerak asin yang mencerminkan langit. (George Steinmetz) 
Paragliding George Steinmetz mengangkut sekumpulan gajah di Kenya Lake Amboseli. (George Steinmetz) 
Diukir oleh angin harmnah yang legenda, puncak pasir batu pasir di Sahara telah difoto oleh Steinmetz ketika dia mengarahkan paraglider bermotornya di utara Lembah Karnasai Chad di utara sempadan Libya. "Ironinya, terbang membawa saya lebih dekat ke padang pasir, " katanya, "kerana saya terdedah kepada kekuatan matahari dan angin yang membantu membentuknya." (George Steinmetz) 
Di utara Botswana, sekumpulan gajah, setelah memakan rumput mereka di sepanjang tebing Sungai Linyanti, mengepalai tapak kaki mereka di dataran rendah pada petang musim gugur. Terima kasih kepada langkah-langkah pemuliharaan, gajah Botswana berjumlah lebih daripada 150, 000 - populasi haiwan terbesar di benua itu. Tetapi, kata Steinmetz, mereka semakin bertambah konflik dengan petani tempatan. (George Steinmetz)
