Dengan beberapa anggaran, berpuluh-puluh spesies hilang punah di planet bumi setiap hari. Itu bererti ada beratus-ratus atau beribu-ribu haiwan yang tinggal di hari-hari terakhir mereka sebagai satu-satunya ahli spesies yang masih hidup. Tetapi beberapa daripadanya mempunyai nama, atau juga laman Wikipedia seperti Toughie, katak pokok yang terkenal Rabbs, yang meninggal dunia di Atlanta Botanical Gardens akhir minggu lalu.
Pada tahun 2005 penyelidik mengumpul Toughie di Panama semasa perjalanan ke nab sebagai spesies amfibia yang mungkin untuk melindungi mereka dari kulat chytrid, penyakit kulit yang boleh mempunyai kadar kematian 100 peratus di kalangan katak, melaporkan Brian Handwerk untuk National Geographic,
Toughie adalah antara yang bertuah. Handwerk melaporkan bahawa 85 peratus daripada amfibia di kawasan di mana Toughie dikumpulkan telah dihapuskan oleh penyakit itu. "Ia disamakan dengan hanya menyelamatkan sesuatu dari rumah yang terbakar, " kata Mark Mandica, Penyelaras Pemuliharaan Amfibia di Atlanta Botanical Garden, kepada Handwerk. Ia adalah anak lelaki Mandica yang berusia dua tahun yang memberikan amfibia bertuah dengan Toughie yang moniker.
Ternyata Toughie juga baru untuk sains, dan spesiesnya, Ecnomiohyla rabborum, diiktiraf secara rasmi pada tahun 2008. Menurut Arkive.org, para penyelidik mencuba program pembiakan tawanan untuk katak, tetapi tidak berjaya. Spesies ini unik di kalangan katak. Laki-laki spesies mendapati lubang yang dipenuhi air di dalam pokok kemudian memanggil untuk menarik wanita. Dia meletakkan telur di rongga kemudian meninggalkan lelaki untuk melindungi telur dan anak ayam. Apabila mereka membesar, lelaki itu membolehkan anak ayam untuk mengikis bulu kecil kulitnya untuk dimakan.
Pada tahun 2008, penyelidik mendengar panggilan spesies di kawasan yang sama yang dikumpulkan Toughie, tetapi tidak ada yang dilihat atau didengar di alam liar sejak itu. Satu lagi spesies lelaki telah di euthanisasi di Zoo Atlanta pada tahun 2012 selepas mengalami kegagalan kesihatan, menjadikan Toughie yang terakhir dari jenisnya.
Sekurang-kurangnya seorang ahli herpetologi menaruh harapan bahawa Toughie mempunyai beberapa saudara mara di Panama dan spesies itu mungkin bersembunyi di suatu tempat di hutan. "Tabiat genus ini boleh menjadikan mereka sangat sukar untuk mencari jika mereka tetap tinggi di pokok-pokok, " kata Jonathan Kolby, pengarah Pusat Penyelamatan dan Pemuliharaan Honduras Amphibian memberitahu John Platt di Scientific American. "Oleh kerana spesies ini membiak di rongga pokok di kanopi, saya berharap perilaku ini menawarkan beberapa perlindungan daripada pendedahan kepada kulat chytrid, walaupun spesies itu dilaporkan telah menjadi kurang biasa selepas kedatangan chytrid di rantau ini."
Walaupun spesiesnya tidak terletak semula, Toughie telah membuat kesan abadi. Jurugambar Joel Sartore mengambil gambarnya untuk projek Photo Arknya, yang menyenaraikan spesies di ambang kepupusan. Sartore memberitahu Handwerk bahawa selebriti termasuk pemandu kereta lumba dan pengarah filem datang untuk bertemu Toughie. "Banyak orang terpaksa menangis ketika melihatnya, " kata Sartore. "Apabila anda mempunyai yang terakhir dari sesuatu itu perjanjian istimewa."
Toughie adalah salah satu daripada beberapa haiwan terancam yang imejnya diunjurkan ke Basilika St. Peter semasa Talk Climate di Paris tahun lepas.
