Orang dalam perniagaan demografi suka memikirkan diri mereka sebagai satu-satunya futuris yang boleh dipercayai. Mereka mendapat satu titik: jika anda ingin tahu berapa ramai anak berusia 21 tahun akan berada di 2027, hanya mengira bilangan bayi yang hidup hari ini. Tidak ada bencana dari perkadaran alkitabiah, anda akan menghasilkan ramalan yang bagus.
Apa yang demografer mengakui mereka tidak begitu baik pada sedang menjangkakan perubahan. (Sebagai contoh, mereka amat mengecewakan apabila menimbulkan kesan kawalan kelahiran.) Pada ketinggian "letupan penduduk" histeria empat dekad yang lalu, beberapa orang percaya bahawa kelahiran boleh jatuh begitu jauh dan begitu cepat sehingga populasi negara utama seperti Rusia sebenarnya akan mula menyusut (seperti yang berlaku sekitar 14 tahun yang lalu). Titik tipis Jerman seolah-olah telah tiba pada tahun 2002, dan Jepun pada tahun 2005.
Jadi apa yang kita buat buat masa ini, yang diunjurkan oleh Biro Banci AS untuk tiba bulan ini, apabila penduduk Amerika Syarikat mencapai 300 juta, di belakang hanya China dan India? Demografi adalah hanya aritmetik budaya dan nilai-ia hanya mengkuantifikasi, ia tidak menjelaskan. Adakah 300 juta perkara yang baik? Perkara yang buruk? Berfikir tentang nombor itu memberi peluang untuk bercakap tentang ke mana kita menuju dan apa yang membuatkan kita tanda.
Pembaca yang mengingati 20 November 1967, apabila penduduk Amerika Syarikat meluluskan 200 juta, mungkin mengingatkan ramalan Paul R. Ehrlich. Dalam Bom Penduduk, pada tahun 1968, beliau meramalkan kebuluran massa "tertentu" pada tahun 1975 kerana pertumbuhan penduduk. "Pertempuran untuk memberi makan semua manusia sudah berakhir, " kata Ehrlich yang pertama. "Pada tahun 1970-an dan 1980-an beratus-ratus juta orang akan mati kelaparan walaupun ada program kemalangan, " katanya. Pada masa yang terbaik, Amerika Utara dan Eropah perlu menjalani catuan makanan ringan dalam dekad sebagai kebuluran dan rusuhan merentas Asia, Amerika Latin, Afrika dan negara-negara Arab; paling teruk, pergolakan di Dunia Ketiga tidak akan menghasilkan satu siri krisis antarabangsa yang membawa kepada perang termonuklear.
Sudah tentu, perkara-perkara tidak begitu berjaya. Masalah di Amerika Syarikat adalah obesiti. Malah di tempat-tempat seperti Somalia dan Sudan, kelaparan telah tidak dapat dikurangkan bukan kerana kekurangan makanan dunia, tetapi kerana makanan itu tidak mendapat orang-orang yang memerlukannya-terlalu sering kerana rejim-rejim korup telah menahannya sebagai alat kawalan politik. Walau bagaimanapun, misjudgment Ehrlich menjual lebih daripada tiga juta salinan, dan frasa "bom penduduk" memasuki perbendaharaan kata.
Itulah sebabnya sesetengah orang merasa sukar untuk membungkus minda mereka di sekitar berita besar dalam kalangan demografi hari ini. Ia bukan pertumbuhan penduduk yang bencana. Ia adalah penyusutan penduduk bencana.
Ya, pengecutan. Benar, jumlah penduduk global belum lagi meningkat. Tetapi hampir separuh penduduk dunia tinggal di negara-negara di mana ibu kelahiran tidak menghasilkan cukup cepat untuk menggantikan mereka. Ini berlaku di Eropah Barat, Eropah Timur, Rusia, Jepun, Kanada dan Amerika Syarikat. Ia juga benar di Asia Timur, poket Amerika Latin dan megacities India seperti New Delhi, Mumbai (Bombay), Kolkata (Calcutta) dan Chennai (Madras). Malah China mereproduksi di tahap yang tidak menggantikan pengganti.
Biasanya, pasangan perlu menghasilkan kira-kira 2.1 kanak-kanak untuk menggantikan diri mereka, yang membolehkan kematian di kalangan remaja. Walaupun di negara-negara Katolik tradisional di Eropah, kadar kelahiran telah jatuh ke tahap yang mengejutkan dalam dua generasi terakhir: 1.3 di kedua-dua Itali dan Sepanyol pada tahun 2005. Di metropolitan Tokyo, kadarnya turun menjadi 0.98. Di Hong Kong dan Macau, ia mencecah 0.96 dan satu lagi tidak dapat dibayangkan 0.84, yang kedua paling rendah pada rekod. Beberapa ahli demografi pernah bermimpi bahawa tanpa ketiadaan perang, kebuluran dan wabak-sebenarnya, hasil daripada urbanisasi, pembangunan dan pendidikan-lahir akan jatuh begitu dramatik. Tiada siapa yang tahu di mana bahagian bawahnya. Pastikan ini, dan akhirnya tamadun anda akan hilang.
Penduduk Amerika Serikat berkembang pada kadar hampir 1 persen per tahun, berkat sebagian imigrasi dan kesan sekundernya. Bukan sahaja Amerika Syarikat menerima lebih banyak pendatang tanpa izin sebagai penduduk tetap daripada seluruh dunia yang digabungkan, tetapi ketibaan baru-baru ini cenderung untuk mempunyai lebih banyak anak daripada penduduk yang ditubuhkan-sehingga, sebagai keturunan mereka mencapai kemakmuran dan pendidikan, kelahiran rakyat Amerika ini juga jatuh di bawah tahap penggantian. Keseluruhannya-iaitu, mengira kedua-dua pendatang dan ibu negara yang lahir-Amerika Syarikat mempunyai kadar pengganti 2.03.
Hampir separuh daripada kanak-kanak di bawah 5 adalah kepunyaan kaum minoriti kaum atau etnik. Wajah masa depan sudah ada di sekolah kami: tadika kami sekarang memfokuskan negara secara keseluruhan, kira-kira 2050-tempat di mana putih bukan-Hispanik adalah majoriti sedikit. Sistem sekolah yang berpendapatan tinggi sudah beradaptasi: di Fairfax County, Virginia, contohnya, di mana 93 peratus daripada semua graduan sekolah menunaikan pendidikan pasca menengah, program yang mengajar Bahasa Inggeris sebagai bahasa kedua menampung lebih daripada 100 bahasa ibu asli, termasuk lebih daripada lima perisa Cina.
Beberapa orang Amerika bertengkar dengan idea imigresen undang-undang. Bukan hanya sebahagian daripada naratif negara, tetapi kami sangat gembira apabila pendatang ini membantu mewujudkan syarikat seperti Intel, eBay dan Google. Sudah tentu sejumlah besar orang yang muncul tanpa kertas kerja menggerakkan nafsu, seperti yang dibuktikan oleh tahun ini oleh peningkatan Projek Minuteman orang awam yang meronda sempadan dengan Mexico, penempatan pasukan Pengawal Kebangsaan untuk melakukan perkara yang sama, perdebatan berlarutan berhubung bil imigresen di Kongres dan demonstrasi yang berkaitan dengan undang-undang.
Walau bagaimanapun perdebatan itu telah diselesaikan, mungkin perlu diperhatikan beberapa amalan asimilasi sejarah di Amerika Syarikat. Pertama, negara ini mempunyai rekod yang panjang dan membezakan untuk mengambil petani buta huruf dari setiap padang pasir, tundra dan rawa dan menjadikannya suburbanites overfed dalam tiga generasi atau kurang. Kedua, pendatang baru biasanya tidak berkahwin di luar kumpulan etnik mereka; kanak-kanak dewasa mereka, dengan beberapa kontroversi, dan cucu-cucunya dewasa tidak dapat mengingati apa yang dirasakan oleh semua orang. Akhirnya, perjanjian tradisional Amerika yang menawarkan pendatang adalah: bekerja, membayar cukai, belajar bahasa Inggeris, menghantar anak-anak anda ke sekolah dan tinggalkan masalah dengan undang-undang, dan kami akan meninggalkan anda sendiri.
Satu hasil kebetulan gelombang besar imigran yang datang ke Amerika Syarikat adalah bahawa usia median di sini hanya sedikit lebih dari 35, salah satu yang paling rendah di antara negara-negara yang lebih maju di dunia. Negara ini juga mempunyai penduduk yang paling produktif setiap orang dari mana-mana negara di planet ini-tidak kira bagaimana anda mengukurnya, dan terutama sekali berbanding dengan Jepun dan ahli-ahli Kesatuan Eropah.
Ini penting bagi setiap orang yang merancang untuk bersara, kerana apabila anda berbuat demikian, anda akan memerlukan sekumpulan orang muda, pekerja keras, dan orang yang membayar cukai yang menyokong anda, sama ada secara langsung, melalui sumbangan keluarga, atau secara tidak langsung, melalui Program Jaminan Sosial atau pencen. Kecuali anda cukup kaya untuk hidup dari pelaburan anda, tidak ada alternatif. Seperti yang berlaku, persaraan ada di minda ramai, dan bukan hanya di Amerika Syarikat.
Hari ini, hampir setiap penduduk negara maju lebih tua, biasanya, berbanding dengan hampir setiap masyarakat manusia sebelum tahun 1950.
Banyak yang telah ditulis mengenai betapa sukarnya bagi negara-negara Eropah dan Jepun untuk menyokong populasi penuaan mereka pada tahap perkhidmatan sosial yang murah hati yang generasi sebelumnya telah terbiasa. Tetapi kelabu global menawarkan cabaran yang lebih besar kepada negara kurang kaya.
Menjelang 2025, menurut Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu dan Biro Banci AS, China akan menyumbang kurang daripada seperlima penduduk dunia, tetapi hampir keempat orang di dunia lebih daripada 65 orang, kebanyakannya di kawasan paling miskin di China. Ini bermakna bahawa dalam masa kurang dari 20 tahun, sebahagian besar China perlu menyokong populasi yang sangat berumur dengan pendapatan purata yang sangat rendah.
Ini adalah masalah Amerika harus bersyukur kerana mereka tidak mempunyai sebarang alasan.
Pertama, versi Keselamatan Sosial China adalah kekacauan besar, walaupun oleh piawaian sistem Amerika dan Eropah. Ia hanya meliputi kira-kira keenam daripada semua pekerja. Liabiliti yang tidak didanai itu kelihatan melebihi jumlah produk negara kasar negara - mungkin banyak.
Kedua, amalan Cina berumur dewasa yang menyokong ibu bapa mereka akan dibatalkan. Secara tradisinya, kewajipan itu telah melalui lelaki; anak perempuan sepatutnya membantu ibu bapa suami mereka sebelum melihat sendiri. Tetapi ada masalah di sini: kerana kawalan penduduk China, wanita berusia 60 tahun pada tahun 2025 mungkin mempunyai kurang daripada dua orang anak seumur hidupnya, dan peluangnya adalah kira-kira satu dalam tiga yang dia tidak akan melahirkan seorang anak lelaki.
Jika anda sudah tua dan miskin dan anda tidak boleh bergantung kepada sama ada kerajaan atau anak-anak anda untuk sokongan, anda perlu terus bekerja. Di China, ini tidak bermakna menyambut pelanggan di Wal-Mart, apalagi menjawab garis sokongan teknikal di Dell. Ramai warga tua China hampir tidak mempunyai pendidikan sekolah rendah, tinggal di kawasan luar bandar dan tidak mempunyai penjagaan makanan dan kesihatan yang membolehkan mereka bertenaga pada usia tua. Walau bagaimanapun, satu-satunya pekerjaan yang tersedia untuk mereka adalah pertanian, yang tanpa alat mekanik adalah satu baris yang sukar untuk cangkul.
Ia bukan masa depan yang cantik. Walaupun ekonomi China terus berkembang sebanyak 8 peratus setahun, setiap tahun, selama dua dekad-senario yang sukar dibina-generasi yang lebih tua dalam masalah besar. "Tinjauan China untuk penuaan penduduk, " kata ahli ekonomi politik, Nicholas Eberstadt, adalah "tragedi kemanusiaan yang perlahan-bergerak sudah dijalankan."
Tetapi, walaupun China tidak begitu teruk seperti Rusia. Orang Amerika bercakap mengenai umur 40 yang baru 30 dan 80 adalah 60 baru, tetapi di Rusia, 30 adalah 40 baru. Sejak tahun 1960-an, hampir setiap generasi baru Rusia telah menjadi lebih rapuh daripada yang mendahuluinya. Setiap tahun, lebih 700, 000 orang Rusia mati daripada yang dilahirkan.
"Mengulangi kemerosotan jangka panjang kesihatan awam dalam masyarakat perindustrian semasa masa aman adalah sangat anomali, sememangnya proposisi yang tegas untuk kepekaan moden, " tulis Eberstadt. "Walau bagaimanapun, selama empat dekad antara 1961-62 dan 2003, harapan hidup ketika kelahiran di Rusia jatuh hampir lima tahun untuk lelaki." Lebih-lebih lagi, beliau menyatakan, peningkatan mortaliti ini tertumpu di kalangan lelaki berumur: "Antara 1970-71 dan 2003, contohnya, setiap kohort wanita antara umur 25 dan 59 mengalami sekurang-kurangnya kenaikan 40 peratus dalam kadar kematian; Lelaki berusia antara 30 dan 64, angka yang sama seragam melebihi 50 peratus, dan beberapa kes melebihi 80 peratus . "
Demografi dan pakar kesihatan awam tidak dapat menjelaskan angka-angka yang mengerikan itu, walaupun faktor-faktor yang jelas seperti diet, merokok, minum dan gaya hidup yang tidak aktif pasti masuk. Satu misteri dalam "bencana kesihatan Rusia yang berterusan, " tambah Eberstadt, "adalah masalah kelihatan lebih teruk daripada jumlah bahagiannya: iaitu, kadar kematian jauh lebih tinggi daripada yang dijangkakan berdasarkan faktor risiko yang diperhatikan sahaja. "
Walau apa pun jawapannya, masa depan adalah suram: seorang lelaki Rusia hampir tidak mempunyai peluang lima puluh lima tahun untuk menjadikannya berusia 65 tahun, di dunia maju, lebih dari 80-an membentuk sebahagian penduduk yang paling cepat berkembang.
Adakah anda berasa lebih selesa dengan lebih sihat Amerika, lebih muda 300 juta sekarang? Tunggu, ada lagi.
Pada kadar etnik Jerman tidak dihasilkan, mereka mungkin akan kehilangan setara dengan seluruh penduduk bekas Jerman Timur pada pertengahan abad. Siapa yang akan mengisi seluruh negara? Imigran dari negara-negara Islam adalah pertaruhan. Tetapi seperti rusuhan tahun lalu di Perancis dan pengeboman kereta bawah tanah di England menunjukkan, Eropah tidak mempunyai banyak nasib yang mengasimilasi pendatangnya. Di Belanda, contohnya, di mana kebangsaan berasaskan hubungan purba kepada keluarga atau tanah, konsep yang kelihatannya tidak biasa di Amerika Utara-seperti "Maghribi-Amerika" atau "Orang-orang Maghribi" -mungkin tidak mempunyai makna. Bahasa Belanda menawarkan dua perkataan: autochtonen ("us") dan allochtonen ("them"); orang Belanda masih berusaha mencari cara untuk menggabungkannya ke bekas.
Namun begitu: hanya kira-kira ketika anda mula merasa agak baik tentang hidup di Amerika Syarikat yang baik, muda, sihat dan asimilasi, anda mendapat tamparan di kepala oleh masalah-masalah Amerika yang mencemaskan dan khas Amerika Syarikat.
Salah satunya ialah untuk menampung pertumbuhan kami hampir 1 peratus setahun-kira-kira 2.8 juta orang Amerika baru setiap tahun-kita perlu membina bersamaan satu Chicago setiap tahun. Itu bukan mustahil. Tuhan tahu kami mempunyai pemaju yang mencukupi untuk melakukan pekerjaan itu. Lebih-lebih lagi, jika anda melintasi negara ini dan melihat ke bawah, anda akan melihat bahawa ia termasuk banyak kekosongan. Jika anda berada di antara orang-orang yang terjebak dalam kesesakan lalu lintas yang tidak berkesudahan dari Boston ke Richmond dan dari San Diego ke Santa Barbara, anda mungkin mendapati sukar untuk mempercayai ini, tetapi hanya 4 peratus daripada semua tanah di Amerika Syarikat bersebelahan, dan hanya 5.5 peratus dibangunkan.
Masalahnya adalah bahawa kami ingin membina Chicagos baru ini di tempat-tempat yang baik-California di California, atau padang pasir Phoenix dan Las Vegas, atau berhampiran lautan atau Teluk Mexico. (Lebih separuh penduduk Amerika sudah hidup di dalam daerah pesisir Atlantik, Pasifik, Teluk Mexico atau Great Lakes.) Gunung-gunung juga akan dilakukan, itulah sebabnya anda melihat pertumbuhan letupan berhampiran Blue Ridge Virginia, Negara Emas California Sierra dan juga Big Sky Country of Montana.
Malangnya, dalam pencarian kami untuk utopias baru kita tidak hanya membuka syurga; kita secara besar-besaran mengganggu planet ini. Bencana semulajadi semakin mahal bukan hanya kerana cuaca semakin parah tetapi juga kerana kami terus meletakkan Chicagos baru kami dengan cara yang berbahaya.
Apakah moral bacaan ini?
Dua melompat ke fikiran.
Yang pertama adalah, setiap kali anda mula berfikir bahawa negara ini diskrit di luar penebusan, ia membayar untuk melangkaui sempadan kami. Sungguh menakjubkan betapa seringnya realiti yang tidak begitu indah yang kita anggap sebagai masalah yang mengerikan adalah mimpi orang lain.
Yang kedua adalah, demografi mungkin tidak menjadi takdir. Tetapi kajian numerik tentang siapa kita dan bagaimana kita mendapat cara itu mempunyai tabiat yang menyegarkan untuk memfokuskan perhatian kita pada apa yang penting, jangka panjang, tentang budaya dan nilai-nilai kita-di mana kita menuju, dan apa yang membuatkan kita tanda.
Joel Garreau telah menulis tiga buku mengenai budaya dan nilai dan berkhidmat sebagai rakan senior di George Mason University dan University of California di Berkeley.
