Kita tahu banyak tentang orang-orang Rom kuno-dari sistem undang-undang mereka bagaimana mereka suka memasak rebusan ayam mereka. Kami mempunyai beribu-ribu monumen, buku, dan tapak arkeologi yang memperincikan pencapaian mereka dan individu terkenal. Tetapi sebelum 500 SM ketika Rom mengambil alih, Estruscans memerintah bahagian tengah dan utara semenanjung Itali. Dan budaya ini tetap menjadi teka-teki kepada ahli arkeologi moden.
Misteri tertentu adalah bahasa Estruscan, yang nampaknya tidak berkaitan dengan bahasa-bahasa lain yang berdekatan. Dan penyelidik telah menemui beberapa prasasti atau dokumen untuk membantu kita memikirkannya-sehingga sekarang. Ahli arkeologi Projek Arkeologi Lembah Mugello baru-baru ini menemui 500 kaki, empat kaki dengan stele dua kaki, atau penanda monumental di laman Poggio Colla, timur laut Florence. Slab batu pasir awalnya berdiri di depan sebuah kuil Etruscan dan ditulis dengan 70 huruf yang dibaca dan tanda baca.
"Kami berharap dapat menembus bahasa Etruscan, " kata Gregory Warden, pengarah bersama dan penyiasat utama projek yang membuat penemuan tersebut, dalam kenyataan akhbar. "Prasasti panjang jarang berlaku, terutama sekali ini, jadi akan ada kata-kata baru yang belum pernah kita lihat sebelumnya, kerana bukan teks funerary."
Kebanyakan ahli sejarah yang mengetahui tentang Etruscan berasal dari pengebumian yang rumit, yang masih terkadang terdapat di kawasan pedesaan Itali. Tetapi sukar mencari dokumen mengenai kerajaan mereka, kehidupan seharian, dan aspek lain dari budaya Etruscan. Walaupun para ulama mengetahui bahawa mereka adalah salah satu daripada masyarakat yang paling religius di dunia kuno, mereka bahkan tidak tahu nama-nama tuhan mereka, walaupun Warden berharap stele baru akhirnya dapat mengungkapkannya.
"Prasyarat lebih daripada beberapa perkataan, pada bahan-bahan tetap, jarang berlaku untuk Etruscans, yang cenderung menggunakan media mudah rosak seperti buku kain linen atau tablet lilin, " kata ulama Etruscan Jean MacIntosh Turfa dari University of Pennsylvania Museum dalam siarannya. "Benteng batu ini adalah bukti kultus keagamaan tetap dengan dedikasi monumental, sekurang-kurangnya seawal Tempoh Late Lama, dari sekitar 525 hingga 480 BCE. Penggunaannya semula dalam asas-asas bangunan kudus yang sedikit kemudian menunjukkan perubahan mendalam di bandar dan struktur sosialnya. "
Penyelidik kini sedang membersihkan dan mengimbas stel di Florence, dan mereka akan mengubah inskripsi ke pakar dalam bahasa Etruscan untuk menguraikan teks selepas itu.
"Kami tahu bagaimana tata bahasa Etruscan berfungsi, apa kata kerja, apa objek, beberapa perkataan, " kata Warden. "Tetapi kami harap ini akan mendedahkan nama tuhan atau dewi yang disembah di laman web ini. Ini mungkin akan menjadi teks suci, dan akan menjadi luar biasa untuk memberitahu kita tentang sistem kepercayaan awal budaya yang hilang yang menjadi asas kepada tradisi barat. "
