Selasa lepas, gempa bumi 7.7 magnitud melanda Pakistan, menyebabkan kemusnahan yang meluas, penciptaan pulau baru di luar pantai negara dan sekurang-kurangnya 515 kematian.
Sudah tentu, tiada apa yang dapat kita lakukan untuk mengelakkan bencana-gempa bumi akibat daripada pergeseran dan perlanggaran plat tektonik besar-besaran di benua di mana kita tidak mempunyai kawalan. Sekiranya kita tahu gempa besar akan berlaku, mungkin ada langkah yang dapat kita ambil untuk melindungi diri kita dengan lebih baik.
Tetapi bagaimana mungkin kita tahu apabila gempa itu akan melanda? Seismologists sangat baik untuk mencirikan bahaya keseluruhan bahawa mereka yang hidup dalam zon bersalah menghadapi, tetapi mereka jauh dari dapat (dan mungkin tidak mempunyai keupayaan) untuk meramalkan tepat ketika gempa bumi akan mogok .
Tidak terkecuali, beberapa pasukan saintis yang berbeza sedang menanam rancangan untuk jenis penyelesaian baru. Dan kunci kejayaan mereka mungkin menjadi telefon pintar di dalam poket anda.
Idea mereka mengambil kesempatan daripada hakikat bahawa kebanyakan telefon pintar baru termasuk cip kecil yang disebut accelerometer. Cip ini mengukur pergerakan telefon dalam tiga arah (ke atas, ke kiri, kanan dan ke belakang) untuk menyesuaikan pengalaman anda semasa anda menggunakan telefon-misalnya, memutar paparan jika anda menghidupkan peranti.
Seperti yang berlaku, seismometer (instrumen yang besar dan mahal yang digunakan oleh ahli geologi untuk mengesan dan mengukur gempa bumi) pada asasnya adalah perkara yang sama, walaupun dengan lebih banyak ketepatan. Walau bagaimanapun, pecutan kecil yang kita sudah bawa bersama dengan kita sepanjang masa membolehkan para saintis mengumpul lebih banyak data masa nyata daripada yang sedia ada-terdapat banyak kali telefon pintar daripada seismometers, mereka lebih murah dan mereka telah digunakan dalam pelbagai lokasi-jika mereka benar-benar dapat mengukur pergerakan gempa dengan ketepatan yang mencukupi.
Baru-baru ini, Antonino D'Alessandro dan Giuseppe D'Anna, sepasang ahli seismologi di Istituto Nazionale di Geofisika dan Vulcanologia Itali, menetapkan untuk menyelesaikan persoalan ini. Untuk menilai pecutan-khususnya, pecutan MEMS LIS331DLH yang digunakan di iPhone-kedua-duanya meletakkan lima iPhone di meja bergetar dalam pelbagai kedudukan (rata, bersudut di atas sekeping berbentuk baji, dan menegak) dan membandingkan data mereka direkodkan dengan sensor gempa berkualiti profesional untuk rujukan.
Keputusan mereka, yang diterbitkan Ahad dalam Buletin Persatuan Seismologi Amerika, menunjukkan bahawa pecutan iPhone dilakukan lebih baik daripada yang mereka harapkan. "Apabila kami membandingkan isyarat, kami amat terkejut dengan hasilnya - rakaman hampir serupa, " kata D'Alessandro. "Alat pecutan yang menelan belanja beberapa dolar dapat mencatat percepatan dengan kesetiaan yang tinggi, sangat mirip dengan pecutan profesional yang menelan kos beberapa ribu."
Terdapat beberapa batasan: pecutan kamera iPhone tidak sensitif kepada getaran lemah, jadi semasa ujian, mereka hanya dapat merakam pergerakan yang sesuai dengan gempa bumi yang akan mendaftar sebagai magnitud 5 atau lebih tinggi. Tetapi "batas-batas ini akan diatasi dalam masa terdekat, " kata D'Alessandro. "Kerana cip ini digunakan secara meluas dalam komputer riba, pengawal permainan dan telefon bimbit, penyelidikan untuk meningkatkan mereka sedang berjalan di seluruh dunia."
Langkah seterusnya ialah membangunkan perisian untuk membolehkan pengguna biasa memanfaatkan keupayaan akselerometer ini, menjadikan telefon pintar mereka menjadi sistem penderiaan gempa mudah alih. Disember lalu, penyelidik Berkeley mengumumkan rancangan untuk membangunkan aplikasi yang membolehkan pengguna menyumbang data pecutan mereka kepada penyelidikan gempa bumi. Rangkaian Catcher-Catcher Stanford dan Rangkaian Seismik Komuniti Caltech-yang keduanya menggunakan seismometer yang dibina khas yang diedarkan kepada sukarelawan dan dipasang ke komputer mereka-boleh berfungsi sebagai model untuk rangkaian semacam ini.
Setelah berada di tempat, rangkaian akan dapat mengumpulkan sejumlah besar data dari ribuan pengguna yang tersebar secara geografi, yang membolehkan penyelidik melihat bagaimana gempa bergerak dengan resolusi yang lebih halus. Sekiranya telefon yang mencukupi berada di rangkaian ini, pekerja kecemasan mungkin dapat mengukur dengan cepat di mana mereka dapat menumpukan masa mereka dengan lebih cekap selepas gempa hits.
Tetapi bagaimana anda pergi dari mendokumentasikan gempa bumi untuk memberi amaran kepada orang-orang tentang bila berjabat berbahaya akan berlaku? Seperti yang ditunjukkan oleh The Atlantic, kuncinya adalah bahawa gempa bumi sebenarnya terdiri daripada dua jenis gelombang yang merebak melalui bumi: P-gelombang, yang tiba lebih awal dan sukar bagi manusia untuk mengerti, dan gelombang S, yang biasanya datang beberapa beberapa saat kemudian dan menyebabkan majoriti kerosakan fizikal.
Sekiranya kami mempunyai perisian dipasang pada telefon kami yang secara automatik mengesan gelombang P yang kuat dan membunyikan penggera, kami mungkin mempunyai beberapa saat yang kurang untuk menutup sebelum gelombang S-hit (pegawai mengesyorkan turun ke tanah, berbaring di bawah meja yang stabil atau meja dan keluar dari tingkap dan pintu). Ia tidak banyak, tetapi dalam beberapa kes, beberapa detik amaran penting boleh membuat semua perbezaan.
