Penyelidik telah mengetahui agak lama bahawa pembelajaran menyebabkan otak berubah dan menyusun semula-bahkan menjadi lebih besar. Tetapi jika itu berlaku, kenapa otak kita akhirnya mengatasi tengkorak kita?
Seperti yang dilaporkan oleh Dana Dovey di Newsweek, saintis berpendapat bahawa mereka mungkin mempunyai jawapan kepada teka-teki itu: Walaupun otak kita semakin besar apabila kita belajar, badan kita banyak menyunting sel-sel ini. Artikel pendapat, yang diterbitkan dalam jurnal Trends in Science Cognitive, menunjukkan bahawa majoriti perkara baru yang dihasilkan semasa proses pembelajaran sebenarnya dilemparkan-hanya yang paling diperlukan ditinggalkan.
Sel-sel baru yang dihasilkan semasa pembelajaran adalah seperti pelakon "audition" untuk tempat di otak, dengan otak berfungsi sebagai pengarah, kata Elisabeth Wenger, pengarang utama kertas dan ahli neurosains di Institut Max Planck untuk Pembangunan Manusia di Berlin, dalam siaran akhbar. Selepas sel-sel baru dicipta, otak meletakkan mereka melalui langkah-langkah mereka, menentukan fungsi mana yang paling berkesan. Mereka yang tidak membuat potong sama ada dengan layu atau diberi tugas yang berbeza.
"Kekuatan bahan otak meningkat di peringkat awal pembelajaran, dan kemudian renormalizes sebahagian atau sepenuhnya, " kata Wenger. "Ini seolah-olah menjadi cara yang berkesan untuk otak untuk meneroka kemungkinan-kemungkinan, memanggil dalam struktur dan jenis sel yang berbeza, memilih yang terbaik, dan menghilangkan yang tidak diperlukan lagi."
Seperti yang dikatakan Wenger kepada Rafi Letzter di L iveScience, walaupun idea itu masih perlu disahkan, ujian awal mereka menjanjikan. Wenger dan rakan-rakannya mengkaji perubahan otak dalam 15 orang pesakit tangan kanan sepanjang tujuh minggu. Semasa tempoh ujian, pasukan mengajar peserta menulis dengan tangan kiri mereka, kadang-kadang mengimbas otak mereka menggunakan Magnetic Resonance Imaging (MRI). Apa yang mereka dapati adalah bahawa kawasan otak yang terlibat dalam kawalan otot meningkat 2 hingga 3 peratus semasa pengajaran tetapi akhirnya menyusut kembali ke saiz normal atau hampir normal.
Walau bagaimanapun, subjek mereka tidak kehilangan kemahiran mereka yang baru diperoleh. Sebagai laporan Dovey, penyelidik sebelum ini telah melihat fenomena yang sama dalam tikus dan primata.
Walaupun pasukan berharap dapat mengesahkan hasil terkini dalam kerja masa depan, sangat sukar untuk mengamati dan mengukur perubahan kecil ini dalam jumlah otak. Banyak faktor boleh menyebabkan otak seseorang membengkak dan mengecut-malah meminum beberapa gelas air. Dan mesin MRI mengalami banyak bunyi.
"Sukar untuk memerhatikan dan mengesan perubahan volumetrik ini, kerana, seperti yang anda boleh bayangkan, terdapat juga banyak faktor bunyi yang berlaku apabila kita mengukur peserta biasa dalam pengimbas MRI, " kata Wenger kepada Letzter.
Penyelidikan ini dapat membantu saintis lebih memahami neuroplasticity, keupayaan otak untuk menyusun semula dan memindahkan "data" sekitar selepas mengalami kerosakan. Malah, ada kes di mana orang dapat berfungsi dengan hampir sama dengan hanya setengah otak, dengan satu hemisfera mengambil fungsi daripada bahagian otak yang hilang.
Kali seterusnya anda sedang mengkaji sesuatu yang sukar, hanya berfikir tentang berapa banyak anda boleh membuat otak anda (walaupun buat sementara waktu) membengkak.
