Dengan larangan air yang ditarik, lebih daripada 400, 000 orang di kawasan Toledo, Ohio, sekali lagi dapat menghidupkan keran mereka. Tetapi mekar ganggang toksik di Lake Erie tidak akan hilang dalam masa terdekat, dan kotoran yang menyusahkan berfungsi sebagai amaran bahawa salah satu bekalan terbesar air tawar di Amerika Syarikat dalam masalah.
Kandungan Terkait
- Apakah Trout Amerika Utara Melakukan di Lake Titicaca?
- Ocean Dead Zones Mendapatkan Lebih Buruk Sedunia akibat Perubahan Iklim
- 1970-an Redux: Tasik Erie Jadi Tercemar, Air Minum Toledo Dihentikan
"Bunga-bunga ini tidak akan dibasmi dalam jangka pendek, " kata Timothy Davis, seorang penyelidik di Makmal Penyelidikan Alam Sekitar NOAA's Great Lakes di Ann Arbor, Michigan. "Mereka adalah satu gejala masalah yang lebih besar: banyak tasik kita yang sakit, dan supaya anda mendapat peristiwa berbahaya ini."
Mekar alga toksik Microcystis diberi makan oleh fosforus yang berlari ke Great Lakes dari ladang-ladang berdekatan, yang menggunakan nutrien sebagai baja. Risiko algal telah muncul setiap tahun di lembah barat Lake Erie sejak awal tahun 2000an.
Bunga-bunga itu menjadi semakin buruk sejak beberapa tahun terakhir berkat tiga pengaruh utama, kata Gary Fahnenstiel, seorang penyelidik di Institut Kemapanan Graham di University of Michigan:
- Suhu rata-rata yang lebih panas di tasik bermakna musim tumbuh lebih lama untuk alga dan mekar yang lebih besar, lebih gigih.
- Perubahan iklim juga meningkatkan intensiti ribut serantau, dan hujan lebat mencuci lebih banyak fosforus dari ladang ke dalam tasik.
- Zebra dan kerang quagga yang berasal dari Eropah Timur mendapati jalan ke Lake Erie melalui air balast dari bot kargo. Kupang ini memberi makan pada fitoplankton, tetapi mereka menolak Microcystis toksik, sambil mengeluarkan zat-zat nutrien yang memacu pertumbuhan alga yang buruk. Ini telah mewujudkan ekosistem di mana ketakutan toksik boleh berkembang pada kepekatan yang lebih tinggi daripada yang mereka lakukan.
Walaupun keterukan mekar baru-baru ini, masalah air Toledo pada bulan ini boleh disebabkan oleh nasib buruk, kata Fahnenstiel.
"Pengambilan air lain di lembah barat tidak mempunyai masalah semasa krisis ini, " katanya. "Toledo baru saja mengalami alga berkumpul berhampiran paip pengambilan, dan saya tidak pasti mengapa. Terdapat sesuatu yang unik di sini yang membolehkan mereka mempunyai isu air. "
Kenaikan angin yang luar biasa - satu lagi kesan perubahan iklim - adalah penyebab yang paling mungkin, kata Davis. Biasanya alga terapung di permukaan air, digantung beberapa kaki di atas paip pengambilan yang menghantar air minum ke bandar-bandar berdekatan. Tetapi angin boleh meremukkan air dan campurkan alga lebih dalam ke dalam tasik.
"Kami mempunyai angin kencang dari utara yang melancarkan mekar ke pantai selatan, dan alga berkumpul di sekitar pengambilan air, " katanya. Kemudahan rawatan air dapat menghilangkan beberapa alga dari air yang dipanaskan, dan kemudian dapat menyaring sebarang toksin yang tersisa dengan karbon aktif, kata Davis. Dalam kes Toledo, jumlah alga yang mencapai paip pengambilan menangkap pengurus air di luar pengawal, dan mereka mungkin tidak menggunakan karbon yang cukup untuk mengendalikan beban.
Larangan air adalah luar biasa. Tetapi jika bunga tidak dibasmi, kejadian seperti ini mungkin menjadi lebih teratur di Toledo dan bandar-bandar lain yang menarik air segar dari lembangan, kata Carol Stepien, pengarah Lake Erie Centre di University of Toledo.
September lalu, sebuah mekar yang sangat buruk memaksa para pegawai untuk membuat larangan air di Carroll Township, di timur Toledo, yang menjejaskan kira-kira 2, 000 orang. Dan dengan mekar tahun ini yang diramal menjadi teruk, Stepien menganggap keadaan sudah matang untuk diulang dalam beberapa minggu yang akan datang.
"Kami tidak lagi berada di puncak musim bunga. Itu biasanya berlaku sekitar akhir Ogos hingga pertengahan September. Jadi saya fikir ini akan berlaku lagi, "katanya.
Perkara-perkara yang boleh menjadi lebih teruk pada tahun-tahun akan datang, Davis berkata: "Pada masa ini, saintis meramalkan bahawa suhu yang lebih panas dan pemuatan nutrien lebih banyak akan menyebabkan mekar saiz yang lebih besar dan keracunan yang lebih besar yang bertahan lebih lama." Itulah sebabnya beberapa projek sudah berjalan ke membantu mengawal pencemaran sementara masih mengekalkan pertanian tempatan dan petani sokongan, katanya.
"Kami cuba menggunakan sistem berteknologi tinggi, seperti yang dapat mengimbas bidang dengan imej satelit untuk melihat di mana tanah sudah tepu dengan nutrien, jadi petani hanya boleh menggunakan tahap baja yang mereka perlukan, " kata Davis.
Selain daripada risiko air minum, alga permukaan masih boleh menjadi bahaya kepada haiwan peliharaan dan rekreasi perenang, menjadikannya isu kritikal bagi saluran air terjejas, termasuk Chesapeake Bay dan Teluk Mexico, tambah Stepien.
"Saya melihat tingkap saya sekarang dan tasik sangat cantik, " katanya. "Tetapi apabila saya bangun, saya dapat melihat warna kehijauan. Kami memerlukan peraturan yang lebih ketat, penguatkuasaan, dan lebih banyak risalah dolar. Kita sudah tahu dengan tepat apa yang perlu kita lakukan untuk beberapa waktu, dan kita perlu melakukannya sekarang. "
Walaupun beliau percaya bahawa larangan air di Toledo adalah satu peristiwa, Fahnenstiel menganggap keadaan yang melampau boleh mendorong tindakan untuk membersihkan lembangan dan menguruskan larian.
"Ia biasanya memerlukan krisis untuk membolehkan orang melakukan sesuatu. Ini mungkin krisis yang akan membantu merangsang pergerakan untuk mengawal fosforus di lembangan, "katanya.
