Doktor telah mengetuk otak dengan elektrik untuk masa yang lama. Amalan ini bermula pada Rom Purba, apabila sakit kepala yang buruk dirawat dengan meletakkan ikan torpedo secara langsung, dengan caj elektriknya, pada dahi orang yang menderita.
Syukurlah, kami telah bergerak di luar ikan untuk cara yang lebih canggih untuk otak yang tersekat, dan arus elektrik telah menjadi rawatan yang semakin biasa untuk penyakit Parkinson, epilepsi dan kemurungan.
Tetapi kini saintis mengambil rangsangan otak dalam arah baru, yang mempunyai lebih banyak kaitan dengan perbaikan diri daripada menangani keadaan perubatan.
Bayangkan fon kepala yang menggunakan caj elektrik untuk membantu orang mendapatkan lebih baik di sukan.
Memperbaiki otak
Sebenarnya, anda tidak perlu membayangkannya. Permulaan yang dipanggil Halo Neuroscience telah melancarkan alat dengar yang direka untuk merangsang neuron dalam korteks motor, bahagian otak yang menyelaraskan pergerakan. Menurut pengasas Halo, David Chao, peranti yang dipanggil Halo Sport, dapat membantu atlet melakukan lebih baik dengan memudahkan mereka membina memori otot.
Ini berfungsi melalui teknik yang dikenali sebagai rangsangan langsung transkran semasa (tDCS). Denyut nadi voltan rendah dihantar melalui paku buih kecil alat dengar ke dalam otak, dan neuron prima menyala dan membina sambungan baru yang lebih kuat. Ia terikat pada apa yang disebut sebagai ahli neuroscientists sebagai plastisitas otak, atau keupayaannya untuk belajar dan mengekalkan kemahiran melalui membentuk laluan neural baru.
Chao menegaskan bahawa hanya meletakkan fon kepala pada tidak membuat seseorang menjadi atlet yang lebih baik. Mereka harus digunakan dengan sesi latihan, apabila neuron yang primitif dapat membantu otak seseorang dengan lebih cepat mendaftar dan mengingat pergerakan fizikal. Pendek kata, para atlit sedang melatih otak mereka kerana mereka melatih otot mereka.
Apa yang dilakukan oleh atlet dipelajari lebih cepat dan menjadi lebih teruk, kata Chao. Teknik itu, katanya, juga dapat merangsang otak untuk mengaktifkan lebih banyak serat otot semasa senaman, dan itu dapat membantu dia membina kekuatannya dengan lebih cepat.
Meningkatkan "letupan"
Chao telah meneroka kesan elektrik di otak buat sementara waktu sekarang. Pada tahun 2013, sebuah peranti yang beliau bekerja dengan jurutera bioperubatan Brett Wingeier telah diluluskan oleh FDA untuk merawat epilepsi. Apabila ia mengesan elektrik otak yang tidak normal menandakan serangan epilepsi, implan menyampaikan caj elektrik kecil untuk menghentikannya. Tetapi sebagai implan, ia memerlukan pembedahan. Chao mahu mencari cara yang kurang invasif untuk merangsang otak.
Jadi dia dan Wingeier keluar sendiri, dan mengasah fokus mereka pada kaedah-kaedah yang mempengaruhi neuron dari luar kepala seseorang. Mereka fikir ia masuk akal untuk melihat kesan pada prestasi sukan kerana itu adalah sesuatu yang mereka dapat lebih mudah kuantiti-walaupun salah satu ujian pertama mereka adalah untuk melihat bagaimana rangsangan luaran mungkin mempengaruhi berapa cepat seseorang dapat mempelajari rentetan akord pada piano. (Mereka yang memakai alat dengar dilaporkan menguasai akord 40 peratus lebih pantas.)
Mereka kemudiannya mula menguji dengan atlet, termasuk kumpulan kecil dari Persatuan Ski dan Snowboard AS. Empat kali seminggu, selama dua minggu, mereka diukur ketika mereka melompat ke platform yang tidak stabil, dan, menurut Halo, mereka yang terlatih dengan fon kepala meningkatkan "daya melompat" mereka sebanyak 31 peratus, hampir dua kali lebih banyak daripada mereka yang tidak tidak menggunakannya. Kemudian, latihan atlet di Pusat Prestasi Michael Johnson di Texas-termasuk beberapa pemain bola sepak kolej yang bersedia untuk draf NFL-menggunakan fon kepala selama dua minggu. Halo berkata mereka purata peningkatan 12 peratus dalam "letupan" ketika melakukan latihan seperti jongkong melompat dan melompat balas.
Chao dan Wingeier percaya versi alat dengar yang disesuaikan dapat digunakan untuk membantu mangsa strok mendapatkan semula kemampuan fizikal mereka. Sebaik sahaja mereka menyelesaikan lebih banyak ujian klinikal, mereka akan mendapatkan kelulusan FDA dari peranti sedemikian. Buat masa ini, mereka menumpukan pada meyakinkan para atlet yang profesional dan lain-lain yang membuat otak mereka dengan elektrik perlu menjadi sebahagian daripada pemanasan mereka sebagai peregangan dan mendengar senarai main kegemaran mereka.
Persoalan risiko
Tetapi bagaimana pula dengan kita yang lain?
Chao pastinya tidak berfikir peranti itu harus dihadkan kepada orang-orang yang tenggelam dalam latihan sukan yang sengit. Sebenarnya, dalam artikel baru-baru ini dia menulis dalam Tech Crunch, dia menyarankan bahawa sekali "pahlawan hujung minggu" mula menggunakan neurostimulasi untuk meningkatkan kelajuan dan kekuatan mereka, "peranti tDCS dapat menjadi biasa sebagai kaunter langkah."
Mungkin tidak dengan tag harga yang dijangka $ 750. Tetapi hakikat bahawa alat dengar, yang akan menjadi lebih meluas dalam kejatuhan ini, yang dipasarkan kepada orang awam telah menimbulkan kebimbangan di kalangan saintis.
Ya, terdapat kajian dengan bukti bahawa rangsangan otak jenis ini dapat meningkatkan prestasi fizikal, termasuk yang baru-baru ini di University of Kent yang mendapati bahagian otak membolehkan para penunggang basikal untuk pedal lebih lama sebelum mereka letih. Tetapi para skeptis mengatakan bahawa ia terlalu cepat untuk menjual peranti ini secara langsung kepada pengguna.
Sebagai contoh, John Krakauer, seorang profesor neurologi dan neurosains di Universiti Johns Hopkins, berpendapat bahawa peranan korteks motor dalam menentukan keupayaan olahraga seseorang masih tidak difahami dengan jelas. "Saya tidak mengatakan bahawa semua itu adalah batu permata, " katanya, "tetapi ia mungkin tidak melakukan apa yang kami fikir ia lakukan."
Orang lain menyatakan bahawa walaupun fon kepala Halo mungkin selamat dalam keadaan terkawal, seperti gim latihan sukan, mungkin ada risiko bagi seseorang yang menggunakannya tanpa pengawasan di rumah. Tiada siapa yang tahu pasti berapa banyak penggunaan yang mungkin berlebihan. Dalam erti kata lain, mungkin untuk menggeser otak anda terlalu banyak.
"Apabila anda berhadapan dengan otak dan rangsangan elektrik, selalu ada bahaya yang mungkin, " kata Kareem Zaghloul, seorang saintis di Institut Penyakit Neurologi Nasional dan Stroke, kepada Washington Post . "Kami bimbang mengenainya walaupun dengan kerja kita sendiri. Kami fikir peluangnya agak rendah, tetapi masih masalah yang berpotensi. "
Tetapi Chao berada di dalam. Beliau berkata persetujuan komuniti saintifik adalah bahawa neurostimulation adalah selamat dan berkesan, dan dia pergi sejauh mencadangkan bahawa peranti yang utama neuron boleh menjadi pasaran $ 10 bilion, menyediakan semua jenis peluang untuk memperbaiki diri kita sendiri.
"Pada akhirnya, satu peranti boleh mempunyai keupayaan untuk merangsang sebarang kawasan permukaan korteks, membuka potensi dalam otak manusia dan badan dengan cara yang tidak pernah berlaku sebelumnya, " tulisnya dalam artikel Tech Crunch . "Apa yang pernah dilakukan Herculean mungkin menjadi aktiviti manusia setiap hari."
