Apabila pengumpul buku Wilfrid M. Voynich memperoleh beberapa barangan dari sebuah kolej Jesuit berhampiran Rom pada tahun 1912, dia menemui manuskrip yang tidak lain. Sekarang dikenali sebagai "manuskrip Voynich, " ia mempunyai tulisan pelik dalam beberapa bahasa yang tidak dapat dikenali dan imej biologi, botani dan astronomi yang mungkin memberi sedikit petunjuk tentang apa yang ada dalam buku itu tetapi lebih sering menyebabkan lebih banyak kekeliruan.
Ramai yang cuba menguraikan buku itu, termasuk beberapa pemecah kod terbaik di dunia, tetapi tidak berjaya. (Buku kini milik Universiti Yale, walaupun sesiapa yang berminat untuk membacanya boleh melihat seluruh manuskrip dalam talian.)
A alkemis Prague, pemilik yang paling awal diketahui, mempunyai manuskrip pada awal abad ke-17. Pada kematiannya, ia diserahkan kepada rakan yang menghantar buku itu kepada seorang sarjana Jesuit di Rom. Ia tinggal dengan Jesuit selama kira-kira 200 tahun sebelum dijual kepada Voynich.
Tetapi yang menulis naskah dan kapan tidak diketahui. Suspek mungkin sepanjang tahun telah memasukkan seorang Franciscan friar, Roger Bacon, pada akhir abad ke-13; doktor peribadi Kaisar Rom Suci Rudolf II, pada awal 1600-an; walaupun Voynich sendiri, dengan naskah yang disyaki sebagai palsu.
Sains telah memberi beberapa petunjuk tentang ketika buku itu dicipta. Pada tahun 2009, satu pasukan yang diketuai oleh Greg Hodgins dari University of Arizona dibenarkan mengambil empat sampel kecil kertas, hanya 1 milimeter oleh 6 milimeter setiap satu, untuk temu janji radio-karbon. Mereka mendapati bahawa manuskrip itu dicipta pada awal abad ke-15, yang telah membantu mempersempit senarai pencipta yang mungkin.
Kajian dakwat telah menunjukkan bahawa mereka konsisten dengan dakwat yang digunakan dalam tempoh Renaissance. "Ia akan menjadi sangat baik jika kita boleh memaklumkan tinta radiokarbon secara langsung, tetapi sebenarnya ia benar-benar sukar dilakukan, pertama sekali, mereka berada di permukaan hanya dalam jumlah yang mencukupi, " kata Hodgins. "Kandungan karbon biasanya sangat rendah, jadi, dakwat sampel bebas daripada karbon di atas kertas yang kini berada di luar kebolehan kita. Akhirnya, sesetengah dakwat tidak berasaskan karbon tetapi berasal dari mineral tanah, jadi mereka tidak mengandungi sebarang karbon. "
Jadi, carian terus berlanjut.
