Cara terbaik untuk melupakan ingatan yang membimbangkan, anehnya adalah untuk mengenangnya terlebih dahulu. Itulah sebabnya 7 peratus daripada orang dewasa Amerika yang mengalami gangguan tekanan pasca traumatik (atau PTSD) pada suatu ketika dalam kehidupan mereka sering ditanya oleh ahli terapi untuk mengingatkan kejadian yang mengajar mereka ketakutan di tempat pertama.
Menggerakkan ingatan menjadikannya tidak stabil, dan untuk tetingkap mungkin tiga jam, mungkin untuk mengubahnya sebelum ia menetap semula, atau "reconsolidates, " di dalam otak. Menghidupkan momen traumatik berulang-ulang dalam keadaan selamat boleh membantu orang yang tidak mengenali perasaan penggera automatik.
Masalahnya adalah terapi "terancam ketakutan", seperti yang dipanggil oleh penyelidik, berfungsi dengan baik dengan kenangan baru-baru ini tetapi tidak begitu baik dengan kengerian jangka panjang, sangat teruk. Tetapi kajian baru pada tikus, dari makmal penyelidik memori takut Li-Huei Tsai dari MIT, kini berjanji untuk mengubahnya.
Para saintis, yang melaporkan kajian di Cell, mengajar tikus makmal takut dengan kaedah standard memohon kejutan elektrik ringan, disertai dengan bunyi bip yang kuat. Tikus memperlihatkan ketakutan dengan beku di tempatnya, dan mereka cepat belajar membekukan apabila mereka dimasukkan ke dalam kotak ujian atau mendengar bunyi bip itu. Ia adalah "respon yang dingin, " seperti Ivan Pavlov yang menelefon loceng untuk membuat anjing mengalir, dalam percubaan perintisnya dalam pembelajaran dan ingatan.
Untuk tikus, terapi ketakutan kepupusan bermakna kembali ke dalam kotak ujian untuk seketika, tetapi tanpa kejutan. Itu saja sudah cukup untuk tidak melepaskan respon yang terkondisi jika ia merupakan ingatan baru, hanya sehari. Tetapi jika tikus telah dilatih 30 hari lebih awal, terapi tidak berfungsi.
Oleh itu, Tsai dan pengarang utama Johannes Gräff menggabungkan terapi kepupusan dengan sejenis ubat yang baru-baru ini menunjukkan janji pada tikus sebagai cara untuk meningkatkan pemikiran dan ingatan. Inhibitor HDAC (iaitu perencat deacetylase histone) meningkatkan aktiviti gen dalam cara yang membantu sel-sel otak membentuk sambungan baru; Sambungan baru adalah asas pembelajaran.
Inhibitor HDAC sahaja tidak mempunyai kesan, tetapi ubat-ubatan dan terapi bersama-sama seolah-olah membuka dan menyambung semula neuron di mana memori traumatik jangka panjang telah sehingga dikunci. Tikus dapat diajarkan untuk mengatasi seluruh respon yang terkondisi atau hanya mengabaikan bunyi bip, misalnya, tetapi masih beku di dalam kotak ujian.
Mendapatkan tikus dari manusia adalah, tentu saja, sentiasa lonjakan yang hebat. Tetapi Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan AS telah meluluskan penggunaan penyiasat beberapa HDAC untuk kanser dan gangguan keradangan tertentu, yang boleh menjadikannya lebih mudah, Gräff berspekulasi, untuk menjalani ujian klinikal untuk terapi psikiatrik manusia.
Marie Monfils, yang mempelajari ketakutan di University of Texas di Austin, menyeru kajian baru "dilakukan dengan baik, " dengan potensi untuk "membuka jalan yang benar-benar menarik untuk penyelidikan dan rawatan." Itu boleh menjadi berita besar untuk masyarakat yang cemas dengan lonjakan dalam bunuh diri tentera dan masalah berkaitan PTSD yang lain daripada lebih satu dekad perang. Bagi pesakit yang terdesak, sains kini berharap agar tidak lama lagi mungkin, untuk memundurkan memori untuk suatu masa sebelum trauma mencuri ketenangan fikiran mereka.
