Apabila kontroversi "Toroceratops" pecah pada musim panas tahun lalu, saya merasa kasihan kepada Nedoceratops . Tidak ada orang yang mengatakan kata-kata tentang dinosaur bertanduk yang luar biasa ini. Peminat Triceratops menangis, meraung, dan mengernyitkan gigi mereka kerana kesalahpahaman mereka bahawa ahli paleontologi Museum Rockies John Scannella dan Jack Horner telah membasmi dinosaur bertanduk tercinta manakala ahli paleontologi bertanya-tanya sama ada tulang dinosaurus ini dari Cretaceous Akhir mungkin telah berkembang menjadi apa yang sebelum ini yang dipanggil Torosaurus . Tetapi tiada siapa yang menumpahkan nasib bahawa Nedoceratops juga mungkin hanya satu peringkat pertumbuhan Triceratops .
Dikenali dari tengkorak bersendirian yang dipamerkan di Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian, Nedoceratops telah membingungkan para ahli paleontologi sejak mula digambarkan lebih dari 100 tahun yang lalu. Tengkorak itu ditemui dari strata Cretaceous yang sama yang menghasilkan Triceratops dan Torosaurus, namun dinosaur akhirnya menandakan Nedoceratops berbeza daripada kedua-duanya. Tengkorak mempunyai Triceratops umum - bentuk Torosaurus, tetapi dibezakan oleh kekurangan tanduk hidung, pembukaan kecil pada bahagian parietal yang diawetkan, dan dua lubang asimetris di tulang skamosal berbentuk sayap yang membentuk sempadan buah pinggang. (Lubang-lubang ini dianggap parut-parut pertempuran lama dari beberapa pertempuran Cretaceous, tetapi kemudian kajian menunjukkan tusukan yang tidak biasa ini menjadi bahagian semula jadi dari pertumbuhan tulang haiwan.) Scannella dan Horner tidak setuju. Beberapa ciri yang luar biasa, seperti ketiadaan tanduk hidung yang jelas, jatuh dalam variasi yang dijangkakan Triceratops, dan mereka menafsirkan lubang kecil di parietal untuk menjadi peringkat awal bukaan yang lebih besar, bulat yang dilihat pada ruang yang lebih panjang Torosaurus . Oleh itu, Scannella dan Horner mencadangkan, tengkorak Nedoceratops adalah dinosaur yang hampir terperangkap dalam tindakan peralihan antara Triceratops tradisional dan bentuk Torosaurus, menghubungkan ketiga-tiga haiwan bersama-sama ke dalam satu siri pertumbuhan akhir hidup.
Perbandingan Triceratops (kiri) dan Nedoceratops (kanan). Dari Scannella dan Horner, 2011.
Andrew Farke, pakar ceratopsian di Muzium Paleontologi Raymond M. Alf, membuat kesimpulan yang berbeza ketika dia menerbitkan reanalisis semula skull Nedoceratops awal tahun ini. Campuran ciri yang dipamerkan oleh Nedoceratops membezakan dinosaur dari Triceratops dan Torosaurus, Farke berhujah, yang akan menghapuskan bentuk dengan ciri-ciri peralihan dari siri pertumbuhan. Lebih daripada itu, Farke menawarkan kritikan tambahan mengenai siri pertumbuhan Scannella dan Horner yang dicadangkan- Torosaurus mungkin tidak akan tenggelam.
Sekarang Scannella dan Horner telah menerbitkan tindak balas terhadap respons Farke. Bagi orang luar, ini mungkin kelihatan seperti gema abad ke-19 "Bone Wars, " apabila ahli-ahli semula jadi Edward Cope Cope dan Othniel Charles Marsh bertelagah satu sama lain dalam cetakan mengenai pengenalan dan interpretasi yang betul dari sisa-sisa dinosaur. Tajuk utama untuk laporan LiveScience pada kertas baru menyatakan bahawa "perdebatan membahayakan, " walaupun hujah mungkin lebih baik membuang perbezaan pendapat yang telah menghasilkan beberapa persaingan yang mesra. Farke dan Scannella adalah rakan rapat, dan sebagai Farke disebutkan dalam jawatan di belakang layar pada karya Nedoceratops, ahli paleontologi telah membantu mengkritik dan menguatkan hujah masing-masing sebelum diterbitkan. Para ahli paleontologi tidak akan menyerang satu sama lain di mesyuarat Society of Vertebrate Paleontology yang akan datang, sama ada.
Walau bagaimanapun, walaupun pihak kolektif, Scannella dan Horner membantah dengan kritikan Farke. Untuk satu perkara, penyelidik yang berpusat di Montana berhujah, setiap ciri Nedoceratops yang seolah-olah unik boleh didapati dalam variasi Triceratops (yang dikira sebagai termasuk haiwan jenis Torosaurus ). Walaupun Triceratops digambarkan secara klasik sebagai "muka tiga bertanduk, " apabila saya bertanya tentang tanduk Nedoceratops yang tidak kelihatan, Scannella menegaskan bahawa "terdapat banyak spesimen Triceratops yang memperlihatkan hiasan hidung yang rendah dan halus sama-sama dilihat di ' Nedoceratops ' tetapi sudah tentu mendekati keadaan itu. "Selain itu, tanduk hidung Nedoceratops mungkin telah dipatahkan atau hilang selepas kematian sejak tanduk tidak menyeberang ke tulang hidung hingga akhir hayat. Pada masa ini tiada siapa yang tahu sama ada tanduk itu hilang atau tidak pernah ada di sana, tetapi Scannella menekankan bahawa tiada senario ini menghalang idea bahawa Nedoceratops mungkin lebih baik dikategorikan sebagai Triceratops .
Dan itu bukan semua. Sesetengah ciri yang difikirkan menandakan tengkorak Nedoceratops sebagai individu lama yang telah berkembang semakin jelas, kata Scannella dan Horner. Tekstur tulang kasar dan gabungan antara tulang-tulang tengkorak tertentu-dianggap sebagai penunjuk kematangan, dan bahkan usia tua-adalah berubah-ubah dalam Triceratops dan tidak semestinya mewakili rentang umur haiwan dengan tepat. Mereka meneguhkan tafsiran asal mereka tentang dinosaur sebagai Triceratops, dan saya harus mengakui bahawa saya gembira bahawa Scannella dan Horner menegaskan bahawa Nedoceratops menerjemahkan kepada "muka yang tidak mencukupi" di dalam kertas mereka. Walaupun ini merujuk kepada kekurangan tanduk hidung, terdapat keadilan puisi tertentu di dalam kertas yang bertujuan untuk menenggelamkan nama. "Saya fikir 'wajah tanduk tidak mencukupi' adalah nama yang sangat sesuai memandangkan genus itu mungkin mewakili variasi dalam Triceratops, " kata Scannella.
Scannella dan Horner menawarkan penjelasan untuk pembukaan celah seperti pada satu sisi spesimen itu. (Tengkorak Nedoceratops yang telah siap dipamerkan sebahagiannya dibina semula, jadi kita tidak tahu pasti jika terdapat lubang sepadan pada separuh yang lain.) Susunan transformasi dari Triceratops ke bentuk jenis Torosaurus meramalkan bahawa akan ada peringkat di mana Triceratops pepejal akan membangunkan lekukan atau lubang yang akhirnya akan terbuka untuk membuat fenestrae besar. Scannella menerangkan transformasi yang berlaku seperti ini:
Apabila Triceratops matang, parietal berkembang menjadi kawasan nipis yang akhirnya membentuk lubang-lubang sebelumnya yang dianggap sebagai ciri " Torosaurus ." Jika anda mengambil Triceratops tipikal dengan tebal, pepejal pepejal dan telah menjalani transformasi ini kepada " Torosaurus, " akan ada untuk datang satu titik di mana parietal akan mula mengembangkan bukaan. Pembukaan ini mungkin akan bermula agak kecil dan terus berkembang apabila resorpsi berterusan dan parietal berkembang. Ini adalah apa yang kita lihat dalam " Nedoceratops " -itu spesimen yang agak matang, squamosals sedikit memanjang (mendekati morfologi yang diamati di " Torosaurus "), dan parietal mempunyai pembukaan kecil di tempat yang sama di mana di Triceratops kita melihat penipisan yang berlaku dan dalam " Torosaurus " kita melihat lubang. Kemungkinan besar ialah ini adalah genus dinosaur yang berbeza yang mempunyai lubang kecil di parietalnya. Satu lagi adalah bahawa ini adalah Triceratops yang ditangkap dalam perbuatan menjadi " Torosaurus ." Jack dan saya menyukai hipotesis bahawa " Nedoceratops " sebenarnya adalah morfologi peralihan, antara Triceratops dan " Torosaurus ."
Salah satu bidang perdebatan adalah bilangan perhiasan yang berbentuk segi tiga, yang disebut epiossifications di sekitar perbatasan Triceratops frill, yang terdiri dari tulang parietal dan squamosal. Kajian terdahulu telah menegaskan bahawa tulang-tulang ini bermula sebagai perhiasan yang menonjol dan menonjol, tetapi sebagai Triceratops yang berusia tulang-tulang ini rata-rata sehingga mereka hampir tidak kelihatan. Persoalannya ialah sama ada bilangan epiossifications ini boleh berubah semasa pertumbuhan, dengan itu merapatkan jurang antara jumlah perhiasan ini di parietals Triceratops dan Torosaurus .
Walaupun Triceratops biasanya mempunyai lima atau enam tulang ini, yang disebut epipariet, Torosaurus telah dijumpai dengan tempat untuk 10 hingga 12, yang memerlukan nombor untuk menggandakan jika Scannella dan Horner adalah betul. Penambahan jenis ini tidak pernah dilihat dalam populasi dinosaurus tanduk yang dipetik dengan baik sebelum ini, tetapi Scannella dan Horner mencadangkan bahawa perubahan tersebut memang mungkin. Sebagai bukti, mereka memetik epiosifikasi tunggal yang ditandai oleh dua puncak, yang mereka hipotesis adalah perhiasan dalam proses membelah menjadi dua. Spesimen tambahan akan diperlukan untuk menentukan sama ada perhiasan berpuncak dua ini benar-benar terpecah semasa peringkat pertumbuhan transformatif atau merupakan varian yang luar biasa dan unik. Sementara Farke memberi amaran bahawa dia tidak melihat spesimen yang dipersoalkan sendiri, dia menawarkan interpretasi alternatif. Bentuk dua puncak "juga boleh menjadi penyerapan tip tanpa memecah elemen tunggal menjadi dua, " katanya. "Ini agak kerap berlaku di ceratopsid-kebanyakan mereka cenderung untuk menghidupkan semula tanda-tanda 'titik tinggi' pada tengkorak, dan itu mungkin apa yang sedang berlaku di sini." Jika ini berlaku, maka epi akan menjadi sebahagian daripada transformasi tipikal menjadi hiasan yang rata dan tidak menunjukkan pemisahan.
Aspek perdebatan ini menimbulkan persoalan tentang bagaimana perkiraan epiosifikasi yang berguna mungkin untuk mengenalpasti ceratopsid yang berlainan dalam Pembentukan Hell Creek. Variasi individu, perubahan dalam pertumbuhan dan mungkin juga variasi dari satu keping masa ke masa depan mungkin merumitkan perkara. "Ketika kami mencari Triceratops lebih banyak di Pembentukan Hell Creek Montana, " kata Scannella, "kita melihat spesimen dengan agak sedikit variasi dalam bilangan dan kedudukan epiossifications frill-penemuan yang mendesak sebelum mempertimbangkan epiosifikasi bilangan dan kedudukan yang ditetapkan dalam penanda batu identiti taksonomi, sekurang-kurangnya dalam taksiran yang berkaitan dengan Triceratops . "Farke mengambil pandangan yang berbeza. "Hampir pasti membetulkan bahawa terdapat perubahan stratigrafi dalam hitungan epiosifikasi (mungkin berkaitan dengan perubahan evolusi dalam garis keturunan), " katanya, tetapi menunjukkan bahawa "Ini akan menguatkan argumen bahawa kiraan epiosifikasi mempunyai makna phylogenetic ... f awal Torosaurus mempunyai satu kiraan dan akhir Torosaurus mempunyai kiraan lain, ini akan menunjukkan bahawa sifat ini berubah seiring dengan masa dan kita boleh menggunakan kiraan epiosifikasi untuk membezakan spesies yang berlainan. "Walaupun semua perdebatan mengenai perhiasan ceratopsid mungkin kelihatan esoterik, ia adalah bahagian utama perbincangan mengenai apa yang Nedoceratops dan Torosaurus sebenarnya. Adakah beberapa dinosaur ceratopsid menambah dan bahkan perhiasan dua kali ganda ketika mereka matang? Jawapan kepada soalan itu akan mempunyai pengaruh besar pada masa depan perdebatan ini.
Apa itu Nedoceratops ? Itu masih bergantung kepada siapa yang anda tanya, dan terdapat lebih daripada satu jawapan yang mungkin. Farke, sambil menyatakan bahawa "Scannella dan Horner menaikkan beberapa kritikan yang sah tentang diagnosis saya terhadap Nedoceratops " dalam kertas baru, masih tidak melihat dinosaur sebagai peringkat pertumbuhan pertengahan. "Saya masih tidak bersetuju dengan kaitan taksonomi perkara seperti fenestrae parietal, " kata Farke. "Hei memetik sebagai morfologi peralihan antara Triceratops -morph dan Torosaurus morph dari satu trajektori pertumbuhan haiwan tunggal, sedangkan saya akan menyatakannya sebagai morfologi akhir ahli untuk apa sahaja Nedoceratops itu." Dan ini bukan satu-satunya pilihan. "Sudah tentu, Nedoceratops mungkin merupakan individu yang tidak biasa atau patologi Triceratops . Saya tidak begitu berkahwin dengan apa-apa hipotesis pada masa ini, "kata Farke.
Jika Nedoceratops adalah peringkat pertengahan antara jenis Triceratops klasik dan jenis badan Torosaurus, pensampelan selanjutnya dari Hell Creek dan Lance Formations akhirnya akan menghasilkan Triceratops yang masih berkembang dengan ciri-ciri yang serupa. Sekali lagi, jika Nedoceratops adalah genus yang berbeza, kita akan menjangkakan untuk akhirnya menemui individu-individu remaja yang berkongsi ciri-ciri khusus dengan tengkorak yang diketahui tunggal untuk mengecualikan Triceratops dan Torosaurus . Atau mungkin Nedoceratops hanyalah Triceratops pelik.
Ini bukan hanya arenana paleontologi. Perbualan saintifik mengenai pertumbuhan Triceratops menekankan kesulitan mengenali spesies prasejarah dan memahami biologi mereka. Apa yang pernah dianggap sebagai spesies yang berlainan hanya boleh menjadi peringkat pertumbuhan atau varian satu dinosaur, dan perubahan ini mempengaruhi pemahaman kita mengenai evolusi dinosaurus, biologi, dan ekologi. Saya meminta Scannella untuk fikirannya tentang implikasi untuk hipotesisnya, terutamanya memandangkan fakta bahawa banyak dinosaur dikenali dari tunggal, dan biasanya separa, spesimen:
Semakin banyak, kita belajar bahawa banyak ciri-ciri rangka dalam pelbagai jenis dinosaur berubah sepanjang pembangunan. Terdapat juga variasi individu untuk dipertimbangkan. Sekiranya semua perbezaan antara spesimen dianggap informatif secara taksonomi, maka mudah untuk melihat bagaimana 16 spesies Triceratops dinamakan berdasarkan perbezaan kecil dalam morfologi kranial. Dinosaur berubah ketika mereka tumbuh-dan, jadi, kita perlu menilai ciri-ciri mana yang paling bermaklumat. Ini boleh menjadi sukar jika terdapat hanya satu spesimen dinosaur tertentu. Kita boleh mula dengan mengkaji trend perkembangan dalam dinosaur yang dianggap berkaitan erat dengan satu spesimen - seperti yang telah kita lakukan dengan "Nedoceratops ." Pemeriksaan mikrostruktur tulang juga penting, untuk mendapatkan idea kematangan relatif.
Ahli paleontologi telah mengenal pasti masalah mengenal pasti spesimen yang berbeza sedikit seperti spesies baru sebelum ini, tetapi perdebatan mengenai Triceratops-serta Tyrannosaurus, Pachycephalosaurus, dan dinosaur neraka lain-telah membantu menghidupkan semula minat betapa sedikit dinosaurus tumbuh. Ahli paleontologi masih dalam fasa awal penyiasatan ini, dan terdapat banyak lagi soalan daripada jawapan yang pasti. Petunjuk yang akan menyelesaikan persoalan sama ada Triceratops adalah satu-satunya ceratopsid Hell Creek masih menunggu di koleksi muzium dan tanah perkuburan fosil yang luas yang merupakan tanah badak.
Rujukan:
Farke, A. (2011). Status anatomi dan taksonomi dari Chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri dari Pembentukan Lance Crestaceous Upper Wyoming, Amerika Syarikat PLoS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): sinonim melalui ontogeny Journal of Valeebrata Paleontologi, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
Scannella, J., & Horner, J. (2011). 'Nedoceratops': Contoh Morfologi Transisi PLoS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028705
