Akankah Selera China Meningkatkan Daging untuk Meningkatkan Usaha Menentang Perubahan Iklim?

Di tengah-tengah meja di sebuah pangsapuri yang tinggi dan tinggi di bandar Shenzhen, China, sebuah periuk sup sup simmering dikelilingi oleh piring-piring besar yang memaparkan cendawan, pelbagai jenis daging yang dicukur dengan tipis, salad, kentang, kembang kol, telur dan udang. Melipat tangan bersama-sama, Jian Zhang, seorang petani luar bandar yang kini bekerja sebagai pekerja untuk sebuah firma perundingan kecil di bandar itu, meminta rakan-rakannya untuk mengucapkan terima kasih atas makanan itu - yang mana dia hanya dapat bermimpi ketika berkembang di sebuah kampung terpencil di wilayah Jiangxi.

Sebabnya mudah: keluarganya sangat miskin sehingga mereka terpaksa melakukan dengan bekalan makanan yang tidak mencukupi. "Saya sering lapar ketika saya masih kecil, " kata Zhang, suaranya mengkhianati kenangan yang menyakitkan pada masa kanak-kanak yang sukar. Sehingga lewat tahun 1980-an, apabila sistem catuan makanan yang dikenakan negeri dihapuskan dari kehidupan harian rakyat, bekalan makanan mengalami kekurangan yang serius di seluruh China. Kupon untuk membeli makanan asas seperti bijirin, tepung, beras, minyak, dan telur dikeluarkan berdasarkan ransum bulanan.

Daging, Zhang teringat ketika dia mencelupkan daging lembu ke dalam sup yang halus, adalah satu kemewahan langka yang keluarganya mampu "dua atau tiga kali sebulan."

Perkara telah berubah sejak itu. Dalam tiga dekad yang lalu, pembangunan perindustrian dan pertumbuhan ekonomi yang merosot telah memacu berjuta-juta orang Cina dari kawasan pedalaman ke bandar-bandar, mengubah cara kehidupan Cina, terutamanya dari segi tabiat makan sehari-hari - evolusi mungkin paling menonjol mengkristal dalam akses purata pengguna Cina kepada daging. Sebaik sahaja kemewahan langka, ia kini menjadi biasa. "Saya masih ingat ketika daging sapi dijuluki daging jutawan, " kata Zhang, yang menganggap bahawa dia menghabiskan sekitar 600 yuan atau $ 88 setiap minggu untuk makanan, dan separuh daripada daging itu. "Sekarang saya boleh makan setiap hari jika saya mahu."

Didorong oleh kenaikan pendapatan berbanding pembandaran, penggunaan daging di China meningkat tujuh kali ganda sejak tiga dekad yang lalu. Pada awal 1980-an, apabila penduduk masih kurang dari satu bilion, orang China purata makan sekitar 30 paun daging setahun. Hari ini, dengan tambahan 380 juta orang, ia hampir 140 paun. Pada keseluruhannya, negara ini menggunakan 28 peratus daging dunia - dua kali lebih tinggi daripada Amerika Syarikat. Dan angka itu hanya akan meningkat.

Tetapi apabila selera Cina untuk daging mengembang, negara yang sedang berkembang pesat menghadapi masalah: Bagaimana untuk memuaskan permintaan yang semakin meningkat untuk daging tanpa melemahkan komitmen negara untuk membanteras pelepasan gas rumah hijau dan memerangi pemanasan global - matlamat yang telah dimasukkan ke dalam ekonomi negara, pembangunan sosial, dan perancangan jangka panjang di bawah pentadbiran Xi Jinping.

***

Menaikkan haiwan untuk penggunaan manusia, selepas semua, menghasilkan pelepasan perubahan iklim pada setiap peringkat pengeluaran. Untuk satu perkara, ia memerlukan sejumlah besar tanah, air, dan makanan untuk meningkatkan ternakan. Bagi yang lain, lembu sendiri adalah sumber kuantiti metana yang banyak, gas rumah kaca jauh lebih kuat daripada karbon dioksida. Akhirnya, penjanaan lembu merupakan penyumbang utama kepada penebangan hutan, satu lagi penyebab peningkatan pengeluaran karbon. Secara keseluruhannya, pelepasan dari industri ternakan ialah 14.5 peratus daripada jumlah pelepasan karbon, menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, dan pelepasan ini berkemungkinan akan meningkat dalam masa terdekat kerana pengeluaran daging dijangka hampir dua kali ganda pada masa depan 30 tahun.

Dengan populasi terbesar di dunia dan keinginan yang semakin meningkat untuk daging, China akan menjadi salah satu sumber terbesar permintaan yang meningkat. Pakar dalam kumpulan advokasi WildAid mengatakan bahawa purata penggunaan daging tahunan di China berada di landasan untuk meningkat sebanyak 60 paun pada tahun 2030.

"Orang boleh berdebat bahawa orang Cina hanya ingin menikmati jenis kehidupan orang Barat selama bertahun-tahun. Akhirnya, konsumsi daging per kapita di China masih separuh daripada Amerika Syarikat, "kata Pan Genxing, pengarah Institut Sumber, Alam Sekitar dan Ekosistem Pertanian di Nanjing Agricultural University. Tetapi, beliau menambah, "memandangkan saiz penduduk semata-mata, walaupun kenaikan kecil dalam pengambilan daging individu akan membawa kepada iklim outsized dan kesan alam sekitar di seluruh dunia."

China sudah menjadi emisi karbon terbesar di dunia, menyumbang 27 peratus daripada pelepasan karbon global. Industri ternakannya bertanggungjawab menghasilkan separuh daging babi di dunia, satu perempat daripada unggas dunia dan 10 peratus daging lembu dunia. Tidak ada yang tahu betapa banyak ternakan menyumbang kepada pelepasan karbon raksasa negara. Kali terakhir Beijing mengeluarkan angka rasmi pada tahun 2005, ia mengatakan bahawa sektor ternakan kebangsaan menyumbang lebih separuh daripada pelepasan dari keseluruhan aktiviti pertaniannya. Tetapi satu perkara yang pasti: bagaimana China akan menangani permintaan yang melambung tinggi untuk daging adalah penting bagi kedua-dua negara dan seluruh dunia.

Satu kajian 2014 yang diterbitkan dalam Alam oleh para penyelidik di University of Cambridge dan University of Aberdeen menyatakan bahawa untuk bersaing dengan permintaan daging, pelepasan pertanian di seluruh dunia mungkin perlu meningkat sehingga 80 peratus menjelang tahun 2050 - angka yang semata dapat menjejaskan rancangan bercita-cita untuk memelihara pemanasan planet di bawah penanda aras 2 darjah Celsius yang ditetapkan di bawah iklim iklim Paris.

China akan menyumbang dengan ketara kepada pertumbuhan itu. Marco Springmann, penyelidik kemampanan di Oxford Martin School di University of Oxford, mengatakan bahawa jika penggunaan daging di negara Asia terus berkembang sebagaimana yang diramalkan, negara akan menghasilkan "gigaton tambahan karbon dioksida yang setara dalam pelepasan gas rumah hijau, lebih daripada pelepasan semasa industri penerbangan global "semata-mata, dan peningkatan kira-kira sepersepuluh daripada tahap pelepasan semasa China. Menurut laporan WildAid, China sendiri boleh menyumbang pertumbuhan dalam pelepasan gas rumah hijau dari 1.2 gigatons pada 2015 kepada 1.8 gigatons menjelang 2030.

"Pengiraan ini tidak termasuk perubahan penggunaan tanah, " Richard Waite, rakan sekutu di Program Makanan Institut Sumber Daya Dunia, memberitahu saya melalui telefon dari Washington, "tetapi sejak pengeluaran daging - terutama pengeluaran daging sapi - memerlukan sejumlah besar tanah, permintaan yang semakin meningkat untuk daging di China akan membuat lebih banyak hutan diubah menjadi pertanian atau padang rumput dan juga meningkatkan tekanan ke atas hutan di tempat lain. "

Lebih banyak daging di atas meja bermakna lebih banyak tanah yang diberikan kepada makanan ternakan yang semakin meningkat - terutama kacang soya, bahan penting yang digunakan untuk menggemukkan babi dan lembu dengan cepat. Walau bagaimanapun, tanah pertanian kurang mampu di China. Dengan sekitar 20 peratus daripada penduduk dunia, negara ini hanya mempunyai 7 peratus daripada tanah pertanian dunia, yang hampir tidak cukup untuk memenuhi matlamat kerajaan untuk menjadi mandiri untuk komoditi strategik seperti beras, jagung, dan gandum matlamat yang telah menjadi pusat agenda keselamatan makanan kebangsaan selama beberapa dekad. Selain itu, tanah ladang di negara ini semakin berkurangan sejak tahun 1970-an disebabkan oleh urbanisasi.

Peningkatan ketidaksesuaian antara sumber yang ada dan permintaan yang melonjak telah mendorong China ke luar negara untuk mencari bijirin untuk memberi makan ternakan. Negara ini kini mengimport lebih daripada 100 juta ton kacang soya setiap tahun, angka yang menyamai lebih daripada 60 peratus perdagangan global. Di negara-negara seperti Brazil, Argentina, dan Paraguay, ini telah membawa kepada pembersihan hutan yang luas untuk memberi laluan kepada monokultur kacang soya yang besar, memacu lagi pelepasan gas rumah hijau memandangkan hutan biasanya menyimpan karbon dalam biomassa hidup, tanah, kayu mati, dan sampah, sementara tumbuhan menyerap sejumlah besar karbon dioksida dari atmosfera semasa fotosintesis.

Mengimport biji-bijian untuk memberi makan ternakan di rumah bukan satu-satunya strategi China mengamalkan jurang. Di bawah naungan kerajaan, syarikat-syarikat China telah mengambil alih negara-negara asing seperti Smithfield Foods, pengeluar babi terbesar di dunia. Sementara itu, orang Cina juga telah mengimport daging dari Australia, Brazil, Uruguay, Rusia, dan negara-negara lain, menjadikan China sebagai pasaran tunggal terbesar di dunia untuk daging.

"Selama beberapa dekad, negara maju telah memindahkan kilang-kilang mereka ke China, penyumberan luar pencemaran dan pelepasan iklim mereka, " kata Waite. "Sekarang China nampaknya telah menggunakan paradigma yang sama."

***

Sudah pasti, mengurangkan pelepasan daripada satu industri ternakan terbesar dan terancam di dunia, bukanlah tugas yang mudah. Ia juga tidak menjadi keutamaan bagi Beijing. "Beberapa langkah seperti memberi subsidi kepada petani ternakan untuk menjadikan sisa haiwan - sumber utama metana dan nitro oksida, dua gas rumah hijau yang lebih kuat daripada karbon dioksida - menjadi baja organik, menggalakkan mereka untuk memanfaatkan dagangan karbon antarabangsa, atau memberikan bantuan kewangan kepada memasang loji biogas untuk menghasilkan tenaga bersih dari baja telah dilaksanakan, "kata Genxing dari Universiti Pertanian Nanjing. "Tetapi tiada dasar pengeluaran haiwan rendah karbon tertentu wujud di negara ini hari ini."

"Buat masa ini, semua usaha diarahkan untuk memotong pengeluaran dari sektor seperti penjanaan kuasa dan pengangkutan, " tambahnya, "dan dengan tidak adanya perubahan besar, pelepasan ternakan akan terus meningkat di China pada masa akan datang."

Program-program yang bertujuan untuk membanteras permintaan pengguna untuk daging telah mula beredar. Dua tahun yang lalu, Persatuan Pemakanan Cina mengeluarkan garis panduan pemakanan baru, yang mencadangkan mengurangkan penggunaan daging pada separuh, contohnya. Kerajaan juga bekerjasama dengan WildAid untuk menjalankan kempen media yang berdaya maju dan bermaklumat tinggi untuk mempromosikan manfaat makan daging kurang. Sekiranya kempen-kempen ini terbukti berkesan, pelepasan yang berkaitan dengan makanan di China dapat dikurangkan dengan satu bilion metrik tan dibandingkan dengan tahap yang diunjukan pada 2050, kata Springmann.

Namun, pencapaian itu bukanlah sesuatu yang mudah. Walaupun kadar pertumbuhan penggunaan protein haiwan di negara ini agak perlahan dalam beberapa tahun kebelakangan ini disebabkan oleh beberapa faktor - termasuk langkah kesihatan awam baru, alternatif yang lebih baik, daging tercemar, dan ekonomi yang perlahan - terdapat cabaran budaya yang besar yang membuat sukar untuk membendung air pasang. Menurut Steve Blake, ketua pelakon WildAid di China, kebanyakan pengguna China gagal menghargai hubungan antara pengambilan daging yang lebih tinggi kepada pemanasan global. "Walaupun isu perubahan iklim diterima di China lebih banyak daripada di Amerika Syarikat, kesedaran tentang kesan diet terhadap perubahan iklim sangat rendah, " katanya. Bagi sesebuah negara di mana generasi yang lebih tua "masih ingat masih tidak dapat membekalkan daging beberapa dekad yang lalu, " katanya, "makanan yang memakan banyak daging dilihat sebagai perkara yang sangat baik."

Mesej yang bercampur-campur dari kerajaan juga menjadi halangan.

"Seperti biasa dengan dasar kerajaan China, tangan kanan dan kiri berjuang antara satu sama lain, " kata Jeremy Haft, pengarang "Unmade di China: Kebenaran Tersembunyi tentang Keajaiban Ekonomi China", dalam mesej e-mel. Sebagai contoh, Haft berkata, kerana kerajaan menggalakkan orang ramai untuk makan daging kurang, ia pada masa yang sama mengubah kesan buruk alam sekitar penangkapan lembu ke Amerika Syarikat dan negara-negara lain, di mana China terus melabur dalam bidang pertanian.

Tetapi Haft menunjukkan bahawa China mempunyai peluang yang jarang untuk mengatasi kesan lonjakan ini dalam pemakan daging. "Pembangunan luar biasa China dianggap oleh banyak negara membangun untuk menjadi model untuk mengangkat penduduk mereka sendiri daripada kemiskinan, " katanya. Memandangkan sistem berpusatnya, ia telah membuktikan ia boleh menjadi lincah sebagai tindak balas kepada risiko alam sekitar - seperti yang berlaku dengan peralihan dari bahan api fosil ke arah tenaga boleh diperbaharui, yang telah menyebabkan pelepasan karbon dioksida negara menurun atau kekal rata dalam beberapa tahun kebelakangan ini, atau dengan subsidinya untuk kenderaan elektrik, yang menyebabkan jualan melonjak.

Sekarang, Haft berkata, China perlu melakukan usaha yang sama untuk mengurangkan penggunaan daging.

"Sekiranya negara itu mahu menjadi kuasa besar hijau terkemuka di dunia, ia harus membuka jalan untuk pembangunan jalan raya yang berkekalan rendah bagi negara-negara berpendapatan rendah dan sederhana, yang memberi inspirasi kepada mereka untuk mengikuti, " kata Haft. "Dan mengurangkan pelepasan dari sektor ternakan perlu menjadi sebahagian daripada jalan."

Marcello Rossi adalah seorang sains bebas dan wartawan alam sekitar yang berpusat di Milan, Itali. Karyanya telah diterbitkan oleh Al Jazeera, Smithsonian, Reuters, Wired dan Outside di antara cawangan lain.