Mari kita hadapi, kita tidak suka pepijat. Pasti, mereka melakukan banyak kebaikan --- seperti menjaga saudara-saudara mereka yang nakal dalam pemeriksaan, menyumbang kepada dunia perubatan, menyediakan peranan penting dalam web makanan yang penting untuk ekosistem yang sihat --- tetapi kita tidak dapat membantu tetapi fokus pada yang buruk. Dan juga Amy Stewart dalam buku barunya, Wicked Bugs: The Louse yang Menakluk Tentera Napoleon & Serangan Diabolik Yang Lain, yang diterbitkan hari ini. Saya teruja untuk melihat jumlah kecil ini datang ke meja saya, setelah membaca Stewart's Wicked Plants dua tahun yang lalu, dan ia tidak mengecewakan.
Buku ini mempunyai catatan mengenai spesies spesifik (dilabelkan "Sakit, " "Berbahaya, " "Merusak, " "Mengerikan" atau "Mati") dan kategori, seperti ulat ulat atau cacing parasit. Terdapat satu ton maklumat yang diteliti dengan baik, menarik dengan cerita hebat dan menakutkan dari sejarah.
Contohnya kumbang tontonan kematian, mungkin biasa kepada mereka yang telah membaca "The Tell-Tale Heart" atau Pengembaraan Mark Twain dari Tom Sawyer, Edgar Allan Poe; ia telah dianggap sebagai pertanda kematian sejak sekurang-kurangnya 1700-an. Namun, kuasa merosakkan sebenar kumbang datang pada tahap larva, kerana ia menggunakan kayu tua, lembab, meninggalkan sedikit tetapi debu di belakang. Universiti Oxford baru-baru ini terpaksa menggantikan bumbung Perpustakaan Bodleiannya, dengan siling hiasan yang indah, kerana kumbang ini.
Cacing tanah, biasanya dianggap penghuni tanah yang berfaedah kerana mereka boleh memindahkan nutrien dan meningkatkan saliran (serta berkhidmat sebagai umpan besar untuk nelayan), telah menimbulkan malapetaka selepas berpindah ke kawasan baru. Spesies Eropah yang telah ditubuhkan di Minnesota, yang tidak mempunyai cacing tanah asli kerana ditutupi oleh glasier semasa Zaman Ais terakhir, menghapuskan pokok asli dan bunga liar di beberapa kawasan. Cacing tanah memakan lapisan daun yang sebelum ini memberikan rezeki kepada kehijauan.
Lalat Sepanyol mempunyai reputasi sebagai aphrodisiac, tetapi ia benar-benar adalah kumbang yang cantik dan hijau yang apabila dimakan oleh lelaki mengepam saluran kencing dan menyebabkan priapisme, seolah-olah seseorang telah mengambil dos Viagra. Tetapi pada wanita, ia hanya menyebabkan kesakitan. Kesakitan itu disebabkan oleh racun bahawa kumbang lepuh, seperti lalat Sepanyol juga dikenali, menggunakan untuk menangkis pemangsa, walaupun ia mempunyai sedikit sisi romantis sebenar - lelaki itu melewati beberapa wanita semasa kawin dan dia menggunakan ia untuk melindungi dirinya dan telurnya.
Nyamuk, bed bed, millipedes, botflies, lipas, labah-labah janda hitam; mereka semua ada di sana. Saya tidak akan mengesyorkan membaca ini semasa jam makan tengah hari anda, atau sekiranya anda tidak dapat mengendalikan sedikit sahaja. Tetapi seperti yang ditulis Stewart, "kami banyak kalah banyak." Lebih baik kita tahu musuh kita.
