Tanah basah, seperti rumput ini di atas, masyarakat penampan terhadap banjir. Foto oleh pengguna Flickr daryl_mitchell
Selepas kejadian Superstorm Sandy musim gugur lepas, Gabenor New York, Andrew Cuomo bercakap kepada Presiden Barack Obama bahawa New York "mempunyai banjir 100 tahun setiap dua tahun sekarang." Pada musim luruh dari banjir Irene Irene dan Badai Tropika tahun 2011, ia pastinya kelihatan seperti itu. Memandangkan perubahan iklim telah mencetuskan pelbagai ribut besar dan menaikkan paras laut, dan perkembangan bandar dan pertanian telah menghalang sistem pengurusan banjir kita yang semula jadi, banjir kronik boleh tinggal di sini.
Tanah lembap, termasuk rawa, laguna, rawa dan bakau, membantu mengurangkan masalah dengan memerangkap banjir. "Secara sejarah, tanah lembap di Indiana dan negara-negara Midwestern lain hebat untuk menghalang aliran air besar dan melambatkan aliran, " kata jurutera alam sekitar Meghna Babbar-Sebens dari Oregon State University dalam satu kenyataan baru-baru ini. "Dengan peningkatan larian, apa yang pernah dianggap sebagai peristiwa banjir 100 tahun kini semakin sering terjadi."
Satu masalah utama adalah bahawa kebanyakan tanah lembap kita tidak lagi wujud. Pada masa Akta Pemuliharaan Tanah Lembap Amerika Utara (PDF) disahkan pada tahun 1989, lebih daripada separuh daripada tanah lembap di Amerika Syarikat telah diselaraskan atau diisi. Di beberapa negeri, kerugian lebih besar: California telah kehilangan 91 peratus dari tanah lembapnya, dan Indiana, 85 peratus. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, saintis telah mengasah seni pemulihan tanah lembap, dan kini satu kajian baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal Kejuruteraan Ekologi oleh saintis di Oregon State University membantu membuat tanah lembap baru lebih mudah untuk merancang dan reka bentuk.
Para saintis menggunakan aliran air di Indiana untuk mengkaji bagaimana tanah lembap boleh diwujudkan atau dipulihkan untuk membantu mengekang kesan perubahan iklim. Foto oleh pengguna Flickr Davitydave
Kajian ini memberi tumpuan kepada Eagle Creek Watershed, sepuluh batu di utara Indianapolis, dan mengenal pasti hampir 3, 000 tapak berpotensi di mana tanah lembap boleh dipulihkan atau diciptakan untuk menangkap larian. Melalui pemodelan, para saintis mendapati bahawa tanah lembap kecil jauh. "Tanah lembap yang berpotensi ini meliputi hanya 1.5% dari keseluruhan kawasan tadahan air, tetapi menangkap limpasan dari 29% (hampir sepertiga) di kawasan tadahan air, " tulis penulis kajian.
Langkah seterusnya adalah untuk memulakan pembangunan sistem reka bentuk berasaskan web untuk membolehkan para petani, agensi dan lain-lain mengenal pasti kawasan yang optimum untuk tanah lembap baru atau dipulihkan dan bekerjasama dalam mereka bentuk. Sistem yang dilancarkan baru-baru ini, yang dipanggil Wrestore, menggunakan Eagle Creek sebagai percubaan.
Alat web baru menganalisis pelbagai komponen aliran air; Rangkaian stim air Eagle Creek di Indiana digambarkan di sini. Peta ihsan Wrestore
Alat ini mempunyai pelbagai fungsi: Ia membantu mengenal pasti sungai dan sungai di rantau, membahagikan aliran air ke sub-aliran air yang lebih kecil dan menunjukkan di mana larian mungkin berkumpul tempat yang kondusif untuk membina kawasan tanah lembap. Sekiranya bandar ingin mengurangkan banjir di kawasan tadahannya, enjin visualisasi interaktif tapak itu memaparkan pelbagai pilihan pemuliharaan dan membolehkan kumpulan perancang bandar berkolaborasi dengan reka bentuk tanah lembap baru.
"Pengguna dapat melihat berbagai senario pelaksanaan amalan di bidang atau aliran air, menguji keberkesanannya melalui model hidrologi dan kualiti air yang mendasari, dan kemudian memberikan maklum balas kepada alat 'pengoptimuman interaktif' untuk mencipta rekaan yang lebih baik, " Babbar-Sebens, plumbum pengarang kajian dan saintis utama di alat web, memberitahu Sains Mengejutkan.
Ia memberikan cara yang mudah bagi pemilik tanah untuk menangani cabaran persekitaran sedemikian. "Alasan kami menggunakan sistem reka bentuk berasaskan web adalah kerana ia memberi orang fleksibiliti untuk mencuba dan menyelesaikan masalah banjir atau kualiti air dari rumah mereka, " kata Babbar-Sebens.
Apabila musim banjir mendekat dan kemusnahan alam sekitar berterusan di seluruh negara, satu alat baru untuk mengurangkan kerugian tanah lembap dengan keuntungan lahan basah yang ditargetkan, semestinya adalah inovasi tepat pada masanya. Babbar-Sebens dan pasukannya telah mengujinya di Eagle Creek Watershed dan akan menyempurnakannya sepanjang musim bunga. "Terdapat banyak minat dalam komuniti DAS untuk sesuatu seperti ini, " katanya.
