Nama beliau adalah Lee Gibson-tetapi selama hampir 40 tahun, dia terpaksa bertindak balas dengan nama "George." Gibson, yang meninggal Sabtu pada usia 106, dianggap sebagai porter Pullman yang tertua, seperti Ann M. Simmons menulis untuk The Los Angeles Times . Beliau adalah salah seorang daripada ribuan lelaki Afrika-Amerika yang membuat penjaga Pullman menjadi sebahagian dari perjalanan Amerika. Tetapi kenapa patut memberi semangat profesion yang telah lama menguap?
Penjaja Pullman lebih banyak daripada lelaki yang membawa beg ke sana kemari untuk penunggang kereta api yang kaya dahulu. Selama hampir 100 tahun, porter Pullman membantu menentukan perjalanan kereta api di Amerika Syarikat. "Mereka sangat dihormati di dalam komuniti, " kata Spencer Crew, Profesor Robinson dari sejarah Afrika-Amerika di George Mason University dan kurator tamu di Muzium Kebangsaan Afrika Amerika Sejarah dan Budaya, memberitahu Smithsonian.com. "Mereka menjadi bermacam-macam kelas masyarakat Afrika-Amerika."
Penjaja Pullman begitu penting bahawa cerita mereka masih dicari oleh ahli sejarah yang ingin mendokumentasikan sumbangan mereka sebelum terlambat. Untuk memahami warisan mereka di Amerika Syarikat, berikut adalah lima perkara yang perlu diketahui tentang tukang pandu Pullman:
Porter Pullman yang pertama adalah bekas hamba
George Pullman, seorang perindustrian yang mempelopori kereta api utama yang pertama di dunia, terobsesi dengan membawa kemewahan dan kemudahan kepada industri kereta api yang semakin meningkat selepas Perang Saudara. Dia melakukannya dengan membina "kereta istana" yang lengkap dengan candelier, katil yang selesa, penghawa dingin, dan makanan gourmet yang dihidangkan oleh bekas hamba yang menjadi kuli.
Hamba telah melakukan kerja keras membina banyak laluan kereta api Amerika Syarikat. Pullman, yang sebagai seorang ahli perniagaan yang pandai bermain sebagai seorang ahli pameran, merasakan bahawa para pelayan seperti pembantu akan memberikan pengendara yang lebih baik untuk keselesaan dan kepuasan diri. Oleh itu, beliau mengupah bekas budak-budak yang dikenali sebagai pekerja murah-untuk mengendalikan kereta istana beliau. Seperti yang dikatakan sejarawan Larry Tye, kata pepatah itu, "Abe Lincoln membebaskan budak-budak dan George Pullman mengupah mereka."
Mereka terpaksa menjawab dengan nama "George"
Hanya kerana perhambaan telah berakhir, itu tidak bermakna bahawa pekerjaan porter Pullman adalah bermaruah. Penjaga Pullman sering dialamatkan dengan nama "George" -nama yang berdasarkan pada taraf sosial perhambaan itu sendiri. Seperti yang ditulis Lawrence Tye untuk Yayasan Alicia Patterson, di beberapa penjuru pintu mula ditangani oleh nama pertama majikan mereka, sama seperti hamba akan ditangani oleh nama tuannya sebelum pembebasan.
Penghinaan ini semakin meningkat oleh penumpang yang kelihatan tidak berkesudahan dijangka memenuhi. Sebagai nota Muzium Railroad Amerika, porter Pullman "pada asasnya adalah di beck dan panggilan penumpang kelas pertama" tetapi dijangka "tidak kelihatan lagi." Mereka melakukan segala-galanya dari kasut bersinar untuk membawa bagasi untuk membuat katil. Dalam beberapa kes, mereka juga terpaksa menyanyi dan menari dengan merendahkan pelanggan.
Penjaja Pullman menduduki tempat istimewa dalam komuniti Afrika-Amerika
Walaupun diskriminasi rutin, pekerjaan di Pullman mempunyai faedah nyata. Porter Pullman telah bepergian dengan baik dan menggosok bahu dengan elit Amerika. Mereka adalah apa yang dipanggil Crew "saluran ke mana masyarakat yang lebih besar mungkin berfikir dan melakukan."
Crew membandingkan maklumat yang porter Pullman pada awal abad ke-20 diedarkan dari perjalanan mereka untuk melakukan apa yang membolehkan media sosial untuk hari ini. Kerana mereka melawat banyak tempat, mereka dapat membawa cadangan, pengalaman dan maklumat kepada masyarakat Afrika-Amerika.
"Perjalanan kereta api merupakan mod pengangkutan utama di negara ini sehingga tahun 1950-an, " kata Crew. Dalam masa yang ramai orang kulit hitam tidak mempunyai mobiliti dan kerja yang mantap, tukang pandu Pullman adalah sumber maklumat penting komuniti.
"Penjaga Pullman akan membawa akhbar-akhbar Afrika-Amerika seperti Chicago Defender atau Pittsburgh Courier kembali ke komuniti mereka, " kata Crew kepada Smithsonian.com. Akhbar-akhbar itu, katanya, memberikan maklumat Southerners mengenai bagaimana dan di mana mereka dapat melepaskan pemisahan dan keganasan yang mereka alami di rumah.
Kerja itu menuntut dan merendahkan ...
Tempoh masa yang panjang dan bayaran rendah juga disertakan dengan deskripsi kerja porter Pullman. Porter bergantung pada pelanggan untuk petua dan difikirkan, dengan kata-kata sejarawan Greg LeRoy, "sebagai peralatan, sama seperti butang lain pada panel."
Mereka dikehendaki bekerja 400 jam sebulan dan sering terpaksa bekerja 20 jam dengan hanya tiga atau empat jam tidur di antara. Mereka terpaksa membayar makanan mereka sendiri, melakukan kerja persediaan yang tidak dibayar dan menyediakan pakaian seragam mereka sendiri. Dan mereka melakukan semuanya dalam kereta kereta api di mana mereka sendiri tidak akan dibenarkan untuk pergi semasa pengasingan Jim Crow. (Apabila ia dibuka pada musim gugur ini, Muzium Kebangsaan Amerika Afrika Sejarah dan Kebudayaan akan menampilkan kereta Pullman yang dipisahkan yang menunjukkan keadaan di mana penumpang hitam terpaksa bepergian sementara porter Pullman hitam menghadiri tetamu putih.)
... jadi porter Pullman bersatu padu
Pada tahun 1925, sekumpulan porter memutuskan bahawa mereka sudah cukup. Mereka pergi ke A. Philip Randolph, seorang penyokong hak buruh yang terkenal, dan memintanya untuk membantu mereka membentuk kesatuan. Kesatuan itu termasuk sekumpulan pekerja wanita dan wanita Pullman yang sering dijangka menghabiskan masa penjagaan anak-anak putih di tempat kerja.
Kesatuan yang dibentuk, Persaudaraan Penumpang Kereta Tidur, menghadapi pembangkang yang kuat dari Pullman Company. Ahli komuniti hitam yang memikirkan kerja Porter sebagai seorang yang dihormati juga bertempur, dan syarikat itu cuba untuk menggerakkan masyarakat Afrika-Amerika untuk memecah kesatuan.
Ia mengambil masa lebih daripada sedekad untuk kesatuan menandatangani perjanjian buruh dengan Pullman, tetapi ketika ia melakukan kesatuan itu memenangi pengakuan dan kondisi yang lebih baik. Ia adalah kesatuan buruh Afrika-Amerika yang pertama untuk berjaya dalam membicarakan perjanjian tawar-menawar kolektif dengan sebuah syarikat besar-kemenangan yang membantu meletakkan asas untuk masa depan Hak-Hak Sivil.
Meskipun keuntungan sosial itu mempunyai biaya, Crew melihat tukang-tukang Pullman sebagai sebahagian daripada pergerakan mobiliti dan komuniti Afrika-Amerika yang lebih besar. "Mereka memahami bagaimana memahami makna masyarakat yang lebih besar dan mengekalkan rasa maruah, " katanya kepada Smithsonian.com. Sejarah itu-salah satu daya tahan, ketahanan dan kebanggaan-sangatlah patut diingat.
