Sekitar 55.6 juta tahun yang lalu, semasa Pemanasan Termal Paleocene-Eocene (PETM), pemanasan global meletus daripada kawalan. Apabila tahap karbon atmosfera meningkat, begitu juga paras laut dan suhu, yang melonjak sebanyak 46.4 darjah Fahrenheit. Ramai spesies sama ada melalui migrasi besar-besaran atau pun pupus
Kandungan Terkait
- Jangan Takut, Impak Asteroid Oceanic Tidak Akan Menyebabkan Gelombang Gelombang Apokaliptik
Walaupun tempoh ini adalah salah satu gambaran geologi yang terbaik mengenai apa yang sedang dilakukan oleh perubahan iklim ke planet hari ini, penyelidik masih tidak tahu mengapa ia berlaku, laporan Sarah Kaplan untuk The Washington Post. Ada yang berpendapat bahawa kenaikan karbon berlaku lebih 5, 000 hingga 20, 000 tahun dan mungkin berasal dari aktiviti gunung berapi. Orang lain percaya perubahan dalam orbit Bumi atau perubahan dalam arus laut dapat mencetuskan pergerakan suhu tinggi.
Pada tahun 2003 penyelidik Dennis Kent dari Columbia University mencadangkan bahawa kesan komet dapat mencetuskan peristiwa pemanasan yang pantas. Kini, beliau dan rakan-rakannya mengemukakan bukti berpotensi bahawa sebuah komet sebenarnya telah mengetepikan PETM.
Dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan dalam Sains, Kent mencadangkan bahawa sfera kaca kecil yang dipanggil microtektites dijumpai di sepanjang pantai New Jersey adalah tanda-tanda bahawa sebuah komet memukul bumi pada masa Maximum Thermal. Microtektites dianggap terbentuk daripada kesan luar angkasa yang luar biasa dengan Bumi, yang menyembur manik-manik dengan cepat menyejukkan kaca cair dan kuarza keluar dari zon kesan.
Morgan Schaller, pengarang utama penyelidik dan penyelidik di Institut Politeknik Rensselaer, menemui manik-manik kaca berukuran pasir dengan sampel teras dikumpulkan di pinggir bandar Millville dan Wilson Lake, New Jersey, di sebuah katil sungai di bandar Medford dan teras diambil dari katil laut dalam berhampiran Bermuda. Setiap daripada mereka mengandungi manik-manik gelap di lapisan yang berkaitan dengan permulaan PETM.
Schaller tidak pada asalnya memburu bukti bukti pemogokan komet, laporan Paul Voosen di Science . Sebaliknya, beliau dan pelajar lepasan Megan Fung sedang memburu pantai Jersey untuk fosil mikroorganisma yang dipanggil foraminifera, yang boleh digunakan untuk mendirikan sedimen, ketika mereka menemui microtektites.
Pasukan itu menyimpulkan bahawa sfera datang dari kesan extraterrestrial, dan lapisan arang di atas dan di bawah lapisan yang mengandungi manik-manik menunjukkan masa kebakaran liar yang besar, yang akan terjadi setelah melanda komet. Schaller percaya jumlah karbon yang diperkenalkan oleh komet akan menjadi sangat besar.
"Ia harus lebih daripada kebetulan bahawa terdapat kesan yang tepat pada masa yang sama [dari PETM], " kata Schaller dalam siaran akhbar. "Jika kesan itu berkaitan, ia mencadangkan pelepasan karbon dengan cepat."
Tidak semua orang yakin dengan bukti itu. Ellen Thomas, ahli geologi di Universiti Wesleyan di Middletown, Connecticut, memberitahu Voosen dia telah mengkaji semula teras yang diambil di sempadan PETM di New Jersey dan secara global dan tidak menemui sebarang spherula. Jika para penyelidik dapat menentukan tarikh manik, pasti dia akan yakin. Sekiranya dia tidak percaya bahawa microtektites mungkin datang dari lapisan lain dan mungkin mencemarkan lapisan PETM semasa proses penggerudian.
