Kami menginjak-injak dengan teliti, seolah-olah berjejal di sekitar tempat kejadian, melalui satu siri lengkungan yang indah ke lorong-lorong sempit Souk al-Medina kuno, yang di lapan kilometer panjang adalah salah satu pasar tertutup yang paling gemilang di seluruh Tengah Timur, menjual segala-galanya dari sabun dan rempah-rempah kepada barang kemas, kasut, seramik dan tekstil. Pedagang dari Eropah dan China dan Iran, dari Iraq dan Mesir, telah bertemu di sini di Aleppo, Syria, untuk menjual barangan mereka sejak abad ke-13. Kerana sekian lama pelancong telah tenggelam dalam mandi Turki yang dihiasi, atau hammam . Kali terakhir saya melayang di pasaran, lima tahun lalu, saya hampir tidak boleh bergerak di tengah-tengah kesibukan.
Kandungan Terkait
- Usaha Berani untuk Membina semula Hilang Tugu Peringatan secara Digit
- Kursus Crash Menyediakan Konservator Seni untuk Bencana Bencana
Sekarang ia kosong, dan zon perang. Entrails bangunan lama-kusut beton dan korset logam-poke turun dari siling atau gantung limply dari sisi mereka. Ramai yang telah dipecahkan oleh mortar atau dibakar ke dalam sekam hitam oleh kebakaran yang diikuti. Sebahagian daripada gerbang batu lama yang kita lalui kelihatan keruntuhan. Lubang-lubang telah ditiup di dinding masjid lama, dan kubahnya telah hancur seperti kue kering. Dalam lebih satu jam berjalan panjang pasaran, satu-satunya penduduk bukan militer yang saya lihat adalah dua anak ayam, melangkah dalam satu fail dan memilih dengan hati-hati melalui kaca pecah. Selain daripada cangkang mortar yang jatuh ke tanah di mana-mana di Old City dan seketika tembakan, terdapat sedikit bunyi tetapi kekurangan dan kerang keluli dan batu terbentuk, seperti angin kencang yang jahat.
Souk berada di dalam dinding pusat bandar bersejarah Aleppo, salah satu daripada enam lokasi di Syria disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia oleh Unesco. Sebelum protes yang agak aman pada tahun 2011 terhadap Presiden Syria autokratik Bashar al-Assad telah bertemu dengan keganasan kerajaan dan menjadi perang saudara yang dahsyat, membunuh sekurang-kurangnya seperempat juta orang dan mengusir jutaan setakat ini, negara ini adalah salah satu yang paling banyak cantik di bumi. Kebanyakan dari pesona itu datang dari zaman dahulu yang banyak, yang tidak dipagari seperti di ibukota Eropah tetapi terletak tanpa sekata di tengah-tengah kehidupan, tekstur pernafasan kehidupan seharian. Negara ini, di persimpangan Eropah, Afrika dan Asia, mempunyai puluhan ribu tapak kepentingan arkeologi, dari runtuhan tamadun terawal kita kepada kubu-kubu era Tentara dan keajaiban seni dan ibadat Islam.
Sekarang barang-barang antik ini berada di bawah ancaman besar dan pasti. Sudah beberapa yang paling berharga telah dimusnahkan sebagai kerosakan cagaran dalam serangan dan tembakan antara pasukan kerajaan dan pelbagai puak pemberontak; yang lain telah dijual, sedikit demi sedikit, untuk membeli senjata atau, seperti yang mungkin, makanan atau cara untuk melepaskan kekacauan. Gambar satelit tapak bersejarah yang berharga menunjukkan tanah yang begitu penuh dengan lubang-lubang, hasil dari ribuan penggalian haram, yang menyerupai permukaan pemusnahan bulan dan rompakan, seperti pengarah umum Unesco Irina Bokova meletakkannya pada musim gugur yang lalu, " skala perindustrian. "
Dan kemudian ada Negara Islam, atau ISIS, kumpulan pengganas yang menakluki luas wilayah yang pertama di Syria dan kemudian di Iraq telah mengubah pemusnahan warisan ke dalam bentuk baru tragedi sejarah. Seperti yang dilihat dalam video yang sangat disebarkan secara dalam talian oleh sayap propaganda yang terkenal, militan ISIS telah menyerang artifak tak ternilai dengan jackhammers, mengamuk melalui galeri muzium perumahan koleksi unik sejarah, dan meletupkan laman web di kawasan yang mereka kontrol untuk memberi kesan. Mei lalu, beratus-ratus pejuang ISIS mengatasi tapak Unesco lain di Syria, kota purba Palmyra, yang terkenal dengan runtuhan era Rom.
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari terbitan Mac majalah Smithsonian
BeliBerhadapan dengan skala monumental kerugian arkeologi negara, ia akan mudah menyerah kepada fatalisme. Itu salah. Banyak telah diselamatkan, dan masih banyak yang masih boleh dilakukan. Di sebalik tabir, kumpulan lelaki dan wanita bekerja keras untuk memindahkan barang-barang antik dari jalan raya, menyokong bangunan dalam kesesakan dan dokumen kerosakan dengan harapan melakukan sesuatu mengenainya kemudian. Sebagai seorang wartawan British-Ireland yang sangat terpesona oleh Syria, saya telah menutup perang sejak permulaannya: kadang-kadang dengan visa dari rejim Syria, masa-masa lain tertanam dengan pasukan pemberontak anti-kerajaan di utara negara itu. Sekarang saya bertekad untuk menyelidik secara langsung pemusnahan harta kebudayaan, jadi saya meminta izin dari rejim Syria untuk pergi ke Aleppo dan bertemu dengan tokoh-tokoh terkemuka dalam memeranginya; Saya terkejut, pihak berkuasa berkata ya.
**********
Aleppo adalah bandar terbesar di Syria, dan Kota Lama, selama tiga tahun pertempuran antara Tentera Syria dan pemberontak bersenjata, telah melihat beberapa kemusnahan arkeologi yang paling luas. Satu ribu kios pasar lama souk dan 140 bangunan bersejarah di seluruh Kota Lama telah rosak di luar pembaikan. Saya diiringi oleh seorang pengawal tentera, dan dua kali kita terpaksa berlari untuk mengelakkan perhatian penembak jitu. Kerajaan, yang mengambil semula Old City daripada kumpulan pemberontak pada awal tahun 2014, menyalahkan militia pemberontak untuk kemusnahan di sini, tetapi ini tidak jujur. Seperti banyak tapak bersejarah di Syria, celah-celah sempit dan benteng semulajadi Old City menjadikan perlindungan yang baik, dan kedua-dua pihak tidak menolak peluang untuk menggunakan tempat untuk kelebihan ketenteraan. Sandbags ditimbun tinggi di persimpangan, yang kini menjadi pusat pos tentera. Pengawal, yang mungkin pernah membawa kepada terowong pemberontak, ada di mana-mana. Begitu juga halangan yang dibuat secara improvisasi; pada titik-titik tertentu batu-batu besar ditimbun tinggi di hadapan kita yang kita harus berpaling.
Souk Aleppo, termasuk mandi Turki, kini hancur. "Kita tidak boleh memaafkan kehilangan budaya, " kata seorang penduduk. (Jean-Baptiste Rabouan / Laif / Gambar Redux) 
Perobohan Kuil Baalshamin Palmyra dipanggil jenayah perang oleh PBB (Imej Media Sosial / AP) 
Gerbang Palmyran pada tahun 1866-67. (Koleksi Smith Myron Bement, Arkib Freer dan Sackler, Smithsonian) 
Masjid Ummayad Aleppo terkenal dengan menara abad ke-11. (Kok Leng Yeo) 
Ia kini berada dalam timbunan batu bata. (Halabi Lens / Demotix / Corbis) 
Patung-patung Palmyran disita di Lubnan. (The Asahi Shimbun / Getty Images) Di kawasan kediaman, hampir semua yang kita jalani tidak dapat diperbaiki; rumah lima tingkat penuh telah dibakar oleh api, rasuk mereka berganda berganda di bawah tekanan. Rumah agam batu lama yang dibina ke dalam souk telah dikurangkan kepada ketulan tebal batu, masing-masing beberapa kaki panjang dan menyerupai bata gergasi; hanya pintu logam, yang dihiasi dengan papan nama, masih berdiri. Sebuah masjid yang berasal dari Kesultanan Mamluk, pada Zaman Pertengahan, telah berkeringat, dengan retakan segar di sisinya; di perpustakaan, buku telah dibuang ke lantai; rak kosong menunjukkan yang lain hilang. Segala-segalanya tertinggal dalam jelaga.
Berjalan di bawah bumbung berkubah panjang yang mengayunkan melalui sisa-sisa jalan souk, kami berpeluang melihat ruang sebelah permaidani dengan struktur segi empat tepat di pusatnya. Tiga atau lebih meter panjang, dan dibungkus dalam selimut, ia menyerupai haiwan. Kotak ini adalah sebuah kuil kepada tokoh syiah dan tokoh sejarah bernama Ma'rouf Ibn Jamr. Walaupun senibina sekitarnya, termasuk masjid yang terhubung, telah rosak teruk, bahagian dalam kuil sheik itu telah terselamat. Penafsir saya, dari Kementerian Penerangan Syria, seorang lelaki yang berpura-pura dan berpura-pura yang nada deringannya dari Perkahwinan Mozart dari Figaro, menjelaskan keputusan kerajaan untuk menyimpannya di sini daripada membongkoknya dan memindahkannya di tempat lain untuk disimpan. "Untuk membuangnya akan merosakkannya, " katanya. Dia juga menyatakan bahawa jenazah manusia yang dikebumikan tidak boleh diganggu. "Ia adalah kubur, jadi ia mempunyai penghormatan sendiri. Menjaganya di sini dan melindungi seluruh kawasan adalah pilihan yang lebih baik. "
Ketika kita bergerak melalui bangkai kapal, pemandu saya berusaha bersabar. "Ini adalah urusan perniagaan Syria, " dia mengingatkan saya, dan mungkin dirinya sendiri. "Mereka boleh membina semula." Mereka akan memotong kerja mereka. Unesco menganggarkan bahawa 60 peratus daripada Old City telah musnah.
Kami tiba di sudut pandangan yang dapat kita lihat dan melihat, hanya jarak jauh, Benteng kuno, yang menguasai langit. Dataran tinggi 150 kaki itu mula diselesaikan seawal milenium ketiga SM Teks kuno cuneiform telah mengenalpasti ia sebagai tapak kuil yang didedikasikan kepada tuhan badai Haddad. Menurut al-Quran, Abraham pernah memanjat bukit-bukitnya untuk berehat dan menghidupkan domba-dombanya. Ia juga digunakan dari zaman orang Yunani hingga ke Bizantium. Pada abad ke-12, anak Saladin-pahlawan Kurdish yang hebat dan pengasas dinasti Ayyubid-menggali parit dan memperluas kompleks dengan membina tembok batu besar yang telah berdiri hingga ke hari ini. Sekarang di bawah kawalan Tentera Syria, Citadel adalah salah satu daripada beberapa laman web di Aleppo yang belum pernah dipukul.
Mungkin 500 meter jauhnya adalah permata Kota Lama, Masjid Ummayad, yang selama beberapa tahun berada di tangan pemberontak Islam. Pada bulan April 2013, saya berada di Aleppo, di sisi pemberontak garis pertempuran, menonton TV dengan para pejuang dengan sekutu dengan Tentera Syria Percuma ketika berita tiba bahawa masjid yang indah dan menegah masjid, yang dibina pada tahun 1090 AD, telah musnah, mungkin oleh artileri kerajaan. Sambil bangkit dengan propaganda mereka sendiri, para pemberontak saya duduk dengan mendakwa kekejaman rejim Syria dan, seperti yang mereka lihat, kehancuran simbol keagamaan dan tempat ibadat mereka.
Tetapi ia memerlukan sekurang-kurangnya dua pihak untuk membuat perang, dan kini saya berharap dapat melihat apakah saya dapat melihat sekeliling masjid, yang dianggap sebagai antara yang paling indah di dunia Islam, dari bahagian rejim yang dipegang oleh rejim itu. Selepas seorang pegawai tentera yang mesra membiarkan aku masuk ke menara pengawalnya, saya berlumba dengan lapan tangga tangga dalam kegelapan, mencucuk kepalanya dari sebuah turus kecil-dan di sana, dibingkai di latar depan di bawah Citadel dan seluruh Old City, kurang dari seratus meter jauhnya di wilayah yang dipegang oleh pemberontak Islam. Gerbangnya masih megah dan sebahagian besar bangunan segi empat tepat dan halaman berpola yang berstruktur masih utuh, tetapi salah satu daripada dua kubahnya dibasahi, dan menara yang berusia seribu tahun itu runtuh dalam timbunan bata.
**********
Di dalam Muzium Nasional di Damsyik, Ma'amoun Abdulkarim, pengarah barang antik dan muzium, memberitahu saya betapa suram pekerjaannya telah menjadi. "Apabila anda menambah koleksi baru, itu adalah salah satu perkara yang paling indah, " kata Abdulkarim, yang sehingga 2012 telah menjalani kehidupan yang agak tenang sebagai seorang profesor universiti di Damsyik. Tetapi kini berita suram mencapai setiap hari: "Saya adalah orang pertama yang menerima semua laporan mengenai kemusnahan itu - ia sangat buruk, secara psikologi." Muzium Negara adalah urusan hebat sejak zaman interwar mandat kolonial Perancis, dan pejabat besar dan elegan Abdulkarim adalah sederhana dan tidak dilengkapi, seolah-olah dia tidak mempunyai masa untuk membuatnya sendiri.
Laluan kami telah melintas sebelum ini. Pada bulan Mac 2014, di sempadan Turki dengan Syria, seorang tukang setempat yang menyeludup wartawan ke dalam pemberontak yang dipegang utara Syria telah cuba melibatkan saya dalam mengedar barang antik Syria. Gambar-gambar rampasannya menunjukkan potongan pot seramik, lempengan yang menyerupai bantuan kapur dan syiling yang timbul dengan wajah Zenobia, ratu Syria abad ketiga Palmyra, yang mengetuai pemberontakan terhadap Empayar Rom. "Ia sangat buruk, tetapi saya perlu hidup, " kata lelaki itu dengan mengangkat bahu. Dia tertanya-tanya sama ada saya boleh menghubungi dia dengan pembeli Amerika yang kaya.
Unesco menghubungkan saya dengan Abdulkarim, yang dalam siri perbualan di Skype, menyalahkan krisis pada "mafia arkeologi bersenjata" yang bekerja dengan milisi pemberontak dan berkembang maju dalam kekacauan pemberontakan bersenjata. Kepentingannya dalam arkeologi dan pemuliharaan konflik, dia memberitahu saya, berpunca daripada melihat pencurian kuno antik yang mengikuti pencerobohan Amerika yang dipimpin oleh Iraq. Kebanyakan barang rampasan itu berakhir di Syria, di mana, katanya, dia dan rakan-rakannya melakukan yang terbaik untuk mencari dan menghantarnya kembali.
Memakai guaman gelap dan tali leher, dan diapit oleh seorang penerjemah kerana kegelisahan yang tidak tepat mengenai arahannya dalam bahasa Inggeris, Abdulkarim membuat syarikat yang terlibat. Perbualan video kami diselingi oleh percakapannya pada cubaan saya untuk bercakap bahasa Arab dan Perancis; hiburannya bertentangan dengan kengeriannya yang jelas pada apa yang sedang berlaku di negaranya.
Bangunan kerajaan Syria biasanya dipenuhi dengan potret rasmi Bashar al-Assad, tetapi di pejabat luas Abdulkarim terdapat kurang dekorasi politik. Kebanyakan bekas pelajarnya bekerja di organisasi aktivis yang menyokong pembangkang Syria, dan mereka kini cuba melindungi barang-barang antik di kawasan pemberontak, sering dengan bantuan dari kerajaan asing. Apabila saya beritahu dia saya bercakap dengan Cheikhmous Ali, seorang ahli akademik Syria di pengasingan Eropah yang mengetuai satu organisasi sedemikian, dia cerah sebagai pengiktirafan dan dengan bangganya mengatakan Ali adalah salah seorang bekas pelajarnya. "Dia kini dalam pembangkang, " kata Abdulkarim. "Dia sangat politik, tetapi saya faham suara yang berbeza." (Bagi pihaknya, Ali menggambarkan mantan profesornya sebagai seorang lelaki yang baik yang bekerja untuk rejim yang tidak baik: "Dia tidak boleh mengatakan segala kebenaran itu, tetapi dia tidak ' t mempunyai kuasa untuk mengatakan berhenti untuk semua kemusnahan ini oleh Tentera Syria. ")
Namun, kesilapan politik yang berbeza tidak menghalang ahli arkeologi Syria daripada bekerja bersama untuk kebaikan yang lebih baik. Satu kerjasama baru-baru ini dengan ahli arkeologi mesra pembangkang di wilayah Idlib utara Syria, Abdulkarim memberitahu saya, menghasilkan persetujuan oleh semua pihak bersenjata dan masyarakat setempat untuk meletakkan objek berharga, termasuk tablet terukir dari zaman Babel, di belakang lapisan tebal konkrit di muzium wilayah di Idlib City. "Anda tidak dapat membukanya dengan mudah, " kata Abdulkarim, mengenai jaminan keselamatan yang dibuat. "Anda memerlukan mesin elektrik." Semua perkara yang sama, beliau bimbang bahawa kumpulan pelampau Islam mungkin tidak menghormati perjanjian itu. "Tiada siapa yang mengambilnya sehingga sekarang, kerana masyarakat setempat, " katanya. "Tetapi semua kumpulan tahu di mana ia berada."
Abdulkarim mempunyai 2, 500 orang yang bekerja di bawahnya, bukan hanya ahli arkeologi tetapi juga jurutera dan arkitek serta pengawal-termasuk ramai yang terus bekerja di kawasan luar kawalan kerajaan. Pada bulan Ogos 2012, seminggu selepas dia menjadi pengarah barang-barang antik dan muzium, beliau berkata, dia mula bekerja dengan organisasi antarabangsa seperti Unesco untuk mengumpulkan sebahagian besar khazanah arkeologi Syria dari seluruh negara dan mengangkut mereka ke Muzium Nasional dan kemudahan lain yang selamat . "Kami cuba untuk membahagikannya, sekiranya berlaku malapetaka, " katanya. Ia adalah kerja berbahaya-sepuluh pekerjanya telah terbunuh. Tetapi sejak dia mengambil kerja, Abdulkarim berkata, 300, 000 objek, majoriti koleksi koleksi muzium di Syria, telah disembunyikan dengan selamat.
Tetapi, bagaimanapun, dia telah terasa bahang baru: Video telah muncul beberapa minggu sebelum ini menunjukkan polis agama ISIS, yang telah menjalankan banyak wilayah Syria utara, mengambil latihan pneumatik, jentolak dan bahan letupan untuk memusnahkan istana dan patung-patung kuno Bandar Asimia Nimrud, di utara Iraq. Kediaman diraja diraja abad ke-9 telah dibina oleh Raja Ashurnasirpal II, yang telah menghiasi dengan patung-patung relief batu yang terukir yang menggambarkan penaklukan tentera, upacara ritual dan makhluk bersayap; kebanyakan karya seni adalah sangat terawat. Dalam sebuah editorial dalam majalah berbahasa Inggeris yang mengkilap, Dabiq, yang bertajuk "Menghapuskan Legacy of a Ruin Nation, " para ekstremis memanggil kitab suci Al-Quran dan dosa syirik, atau penyembahan berhala, untuk melabel semua pra-Islam sebagai profan, dan dimuliakan pemusnahan "patung-patung, patung-patung, dan ukiran-patung berhala dan raja-raja." Ia juga mengambil matlamat langsung para ahli arkeologi dan idea identitas nasional. The kuffar -unbelievers- "telah menemui patung-patung dan reruntuhan ini dalam generasi baru-baru ini dan cuba menggambarkan mereka sebagai sebahagian daripada warisan budaya dan identiti yang umat Islam Iraq harus bangga." Memusnahkan Nimrud telah menyebabkan bantahan di seluruh dunia, tetapi itu sebahagian daripada titik itu - "telah berkhidmat untuk memalukan kuffar, satu perbuatan yang sendiri dikasihi kepada Allah, " propaganda ISIS dinyatakan.
Tidak pernah mempunyai lebih banyak sejarah yang sengaja dimusnahkan dalam satu pertarungan dunia berbanding tahun-tahun kebelakangan. Pada tahun 2014, mencuri patung Asyur dan artifak lain, ISIS menjarah Tell Ajaja dan Tell Brak, tapak arkeologi yang aktif di gerbong perkampungan di wilayah timur laut Syria yang jauh dari milenium ke-3 BC (PRISMA ARCHIVO / Alamy) 
Dura-Europos, Syria | Rusak: 2013-Kini | "Pompeii dari padang pasir, " yang dibina pada abad ke-4 SM, membanggakan sinagoga dengan lukisan alkitabiah dan sebuah gereja dengan pembaptisan yang paling awal diketahui. ISIS telah terlibat dalam penjarahan dan vandalisme yang meluas. (Khaled al-Hariri / Reuters) 
Singa Al-lat, Syria | Hancur: 2015 | Didedikasikan kepada dewi Arab sebelum pra-Islam, patung hampir 12 kaki, dengan berat 15 tan, dibina semula selepas ia ditemui pada tahun 1977. Militan ISIS menggunakan sledge-hammer untuk menghancurkannya. (umur fotostock / Alamy) 
Mar Biara Elian, Syria | Hancur: 2015 | Tapak ziarah 1, 500 tahun untuk orang-orang Kristian Syria, yang memiliki mural yang berabad-abad lamanya memaparkan tokoh-tokoh alkitabiah, dilontarkan oleh ISIS, yang juga menculik ratusan orang awam dari kawasan itu. (Diana Darke) 
Masjid Omari, Syria | Hancur: 2013 | Dinamakan untuk khalifah Islam awal (dan kontemporari Muhammad) yang membinanya, masjid abad ke-7 menjadi tempat pertemuan para penunjuk perasaan dan pemberontak sebelum dibom oleh rejim Syria. (Wsam Almokdad / Reuters) 
Apamea, Syria | Looted: 2011-Present | Ditubuhkan pada 300 SM oleh raja pertama Seleucids, sebuah kerajaan Hellenistic, bandar ini kemudiannya diperluas oleh orang-orang Rom, yang membina sebuah teater dan jalan raya kolonaded 1.25 batu. Penggalian haram berleluasa. (Andrea Jemolo / Electa / Mondadori Portfolio melalui Getty Images) 
Khorsabad, Iraq | Hancur: 2015 | Runtuhan kota Assyrian ini, yang dibina oleh Raja Sargon II pada tahun 700 SM dan dirayakan untuk lamassu yang besarnya, dijarah dan dimusnahkan oleh para pelaku ISIS beberapa minggu setelah mereka membakar Nimrud dan Hatra di dekatnya. (Marc DEVILLE / Gamma-Rapho melalui Getty Images) 
Makam Imam al-Daur, Iraq | Dimusnahkan: 2014 | Contoh contoh seni bina Islam pada zamannya, "muqarnas" abad ke-11 yang mengandaikan kuil Shia, yang pertama seumpamanya di Iraq dan salah satu daripada enam yang tinggal di negara ini, telah dikurangkan menjadi runtuhan oleh ISIS. (Yasser Tabbaa / Arkib Yasser Tabbaa, Pusat Dokumentasi Aga Khan di MIT / Archnet.org) 
Mar Behnam Monastery, Iraq | Hancur: 2015 | Apabila ISIS menawan biara Syriac abad ke-4 ini, yang terkenal dengan ukiran relief era abad pertengahan yang menggambarkan legenda tempatan, para militan mengusir para bhikkhu dan meletupkannya dengan bahan peledak. (DeAgostini / Getty Images) 
Hatra, Iraq | Hancur: 2015 | Bandar ini, yang berketurunan Empayar Seleucid, yang memerintah sebahagian besar dunia kuno yang ditawan oleh Alexander the Great, telah dihancurkan oleh pelampau ISIS yang menggunakan senapang dan sledgehammers. (DEA / C. Sappa / Getty Images) 
Pintu Nergal di Nineveh, Iraq | Hancur: 2015 | Pintu masuk ke kota Assyrian tertua itu didedikasikan untuk tuhan Mesopotamia dan dijaga oleh sepasang lamassu, atau lembu bersayap manusia yang berkepala. ISIS merosakkan patung-patung itu dengan latihan automatik. (DeAgostini / C. Sappa / Getty Images) 
Masjid Nabi Yunus, Iraq | Dimusnahkan: 2014 | Rumah ibadat Sunni dikatakan memegang jenazah Yunus, nama Arab untuk Jonah, tokoh utama dalam Islam, Kristian dan Yahudi. ISIS menjarah kubur itu, kemudian meletupkan bangunan itu dengan bahan peledak. (Foto AP) 
Biara St. Elijah, Iraq | Dimusnahkan: 2014 | Salah satu laman Kristian tertua di Iraq, yang mempunyai pembaptisan, nave dan mezbah yang digunakan sejak abad ke-11, baru-baru ini telah disahkan dihancurkan oleh pelampau ISIS, yang Unesco digambarkan sebagai "ketakutan oleh sejarah." (Imej AP) 
Masjid Sidi Sha'ab, Libya | Hancur: 2012 | Pengekstrakan menggunakan jentolak untuk meremukkan kuil ini, yang menempatkan makam puluhan tokoh Sufi. (Ismail Zitouny / REUTERS) 
Ahmed Pasha Karamanli Makam dan Masjid, Libya | Rusak: 2012 | Para militan Salafi menganggap makam-makam Sufi ini, yang tarikhnya sampai abad ke-18, sebagai sesat. (Paul Doyle / Alamy) 
Institut Ahmed Baba, Mali | Hancur: 2013 | Ekstrimis membakar perpustakaan Sahara ini, yang menempatkan lebih daripada 20, 000 manuskrip ilmiah. (Foto Ben Curtis / AP) 
Makam Alpha Moya, Mali | Hancur: 2012 | Militan Islam yang dikaitkan dengan Al Qaeda telah merosakkan makam tanah suci yang menjadi contoh, satu dari 16 di Timbuktu. (Joe Penney / Reuters / Corbis) 
Abu Sir al-Maluq, Mesir | Looted: 2011 | Tujuh puluh peratus dari artifak di tapak perkuburan 5, 000 tahun ini untuk elit Mesir dicuri selepas revolusi 2011. (Foto Amr Nabil / AP) 
Muzium Mallawi, Mesir | Looted: 2013 | Pelbagai pencuri mencuri lebih daripada 600 artifak, termasuk mumi haiwan, keranda dicat dan topeng pengebom. (Roger Anis, El Shorouk Akhbar, Foto / Foto AP (EGYPT OUT)) 
Bandar Lama Sana'a, Yemen | Rusak: 2015 | Pusat sejarah Islam ini, dengan lebih daripada 100 masjid sebelum abad ke-11, dilaporkan dibom oleh Arab Saudi. (DeAgostini / Getty Images) 
Sufi Sufyan Bin Abdullah Makam, Yemen | Hancur: 2015 | Pengganas yang berafiliasi di Al Qaeda mengebom tempat suci ini kepada seorang ulama dan anggota tentera Saladin yang dihormati. (Sam Hardy / HyperAllergic melalui Shabwaah Press dan Al Amal News / arcgis.com) Psikopati pemusnah kumpulan itu seolah-olah menjadi puncak pada bulan Ogos, ketika ia menyiarkan secara terbuka Khaled al-Asaad, ketua barang antik berusia 82 tahun Palmyra selama lebih dari 40 tahun dan ahli arkeologi yang dikasihi. ISIS memenggal kepala al-Asaad dan menggantung tubuhnya dari sebuah lajur di bandar itu, mengutuknya sebagai "pengarah penyembahan berhala." Tetapi menurut beberapa laporan, pihak Islam telah membunuhnya kerana dia telah menolak, selama lebih dari sebulan dari tawanan dan soal siasat, untuk mendedahkan lokasi barang antik yang kakitangannya tersembunyi.
Penangkapan Palmyra, dan pembunuhan ahli arkeologi kanan, adalah pukulan kepada Abdulkarim. Pasaran perdagangan purba dan bandar raya yang luas di gurun Syria tengah, Palmyra adalah sebuah oasis kafilah yang telah ditubuhkan sebelum ia berada di bawah kawalan Empayar Rom pada abad pertama, dan kepentingan kebudayaannya sebagai laluan perdagangan yang menghubungkan Rom dengan Persia, India dan China jelas dari seni dan seni bina yang unik, menggabungkan pengaruh Yunani, Rom, Levantine dan Parsi. Militan ISIS telah berjanji untuk tidak memusnahkan kuil-kuil batu Palmyra yang terkenal, mungkin kerana untuk berbuat demikian akan jatuh dari interpretasi mereka tentang prinsip Al-Quran, tetapi Abdulkarim tidak cenderung untuk mempercayainya. "Mereka adalah orang barbar, pelampau, " katanya. "Kita tidak boleh mempercayai kata-kata mereka. Sekiranya tentera datang, mereka akan menyerangnya daripada membalas dendam. "Desas desusnya adalah bahawa pejuang ISIS telah menyembunyikan lombong sekitar beberapa monumen yang paling terkenal. Dari kakitangannya, dia mendengar bahawa mereka cuba memecah masuk ke Muzium Palmyra. "Mereka menyangka bahawa ada 2, 000 kilogram emas tersembunyi di dalam, " katanya. "Mereka adalah orang yang sangat bodoh."
Abdulkarim memberitahu saya bahawa artifak dan patung Palmyra yang paling penting telah dihilangkan secara senyap ke Damsyik ketika ISIS mendekat. Operasi menyelamat terakhir selesai tiga jam sebelum Palmyra jatuh; tiga daripada pekerjanya telah cedera dalam pertempuran. Pakar era Rom sendiri, Abdulkarim memperlihatkan gambar-gambar patung lama dua belas tahun yang dikenali sebagai Lion of Al-lat, yang beratnya 15 tan dan berdiri hampir 12 kaki tinggi. Kakitangannya di Palmyra telah menguburkan singa besar di taman muzium kota, dalam kotak logam yang dibentengi dengan sandbag, tetapi ISIS telah menemui dan memusnahkannya. Kini dia takut kepada ahli kakitangannya juga. Ada yang dapat melarikan diri ke Homs, seratus batu ke barat, tetapi yang lain telah terkandas di bandar moden Palmyra dengan keluarga mereka - kawasan itu pernah mempunyai kira-kira 50, 000 penduduk, dan baru-baru ini membengkak dengan pelarian dalaman dari bahagian lain negara -Dan tidak dibenarkan keluar. Sama seperti bandar purba itu sendiri, mereka telah disandera oleh ISIS, dan mungkin dilupuskan pada bila-bila masa untuk kesan propaganda maksimum, atau kerana tidak ada alasan sama sekali.
Abdulkarim menjemput saya turun beberapa tangga untuk melihat beberapa kakitangannya di tempat kerja. Di sebalik pintu-pintu letupan di bawah tanah Muzium Negara, barisan lelaki dan wanita muda yang terbungkus vinil terbungkus di atas meja, memakai topeng menutup mulut mereka. Ada yang memegang tablet tanah liat kecil yang diliputi dalam cuneiform, skrip penulisan kuno yang dibangunkan oleh Sumeria, di antara sumbangan transformatif yang banyak kepada sejarah dan budaya; ini adalah sebahagian dari kumpulan yang secara senyap-senyap diangkut dari Mari, Bandar Usia gangsa di Syria timur sekarang di wilayah yang dikuasai oleh Negara Islam. Pekerja mengkaji setiap tablet dan memberikan nombor siri, yang dimasukkan ke dalam komputer; maka barang itu akan diambil gambar dan dengan hati-hati berpakaian dalam kertas pembungkus sebelum dibungkus sehingga suatu masa nanti negara mungkin selamat lagi untuk barang antik.
Jadual-jadual itu ditimbun tinggi dengan beratus-ratus kotak-kotak yang kecil dan berhati-hati ini. "Penggalian haram telah memusnahkan tapak, " bisikan seorang pembantu. Apabila saya mengeluarkan kamera saya, seorang lelaki dalam baju yang diperiksa saya telah diasumsikan seorang pengawal dengan cepat bertukar punggungnya dan berdiri dengan tegas melawan dinding, tangannya dilipat. "Tolonglah, " kata pembantu itu, memberi isyarat dengan telapak tangannya supaya saya meletakkan kamera saya. Ternyata lelaki itu berulang-ulang di antara sini dan Mari untuk mendapatkan tablet tak ternilai. Jika dia dikenal dan ditangkap oleh Negara Islam, ia akan bermakna kematian tertentu.
**********
Tapak dan barang kepentingan arkeologi sentiasa menjadi kerosakan cagaran semasa konflik. Tidak ada yang boleh menafikan, misalnya, kedai warisan kebudayaan yang luas yang hilang semasa Perang Dunia II. Tetapi kemusnahan yang disasarkan untuk barang antik kuno di tempat kelahiran tamadun manusia, rumah kepada pusat-pusat kuasa purba di mana tulisan, pertanian dan bandar-bandar pertama di dunia mengambil bentuk, mencadangkan bahawa kita menyaksikan ancaman kepada warisan bersama manusia jenis yang tidak pernah dilihat sebelumnya .
Apabila saya bertanya kepada Glenn Schwartz, seorang ahli arkeologi dan pengarah kajian Near Eastern di Johns Hopkins University, jika dia boleh memikirkan mana-mana prekursor ke pemusnahan sengaja negara Islam harta karun arkeologi di bawah kawalannya, dia memikirkan persoalan seketika dan menyebutnya ikon agama dan imej yang diharamkan dan dimusnahkan oleh Ikonokimia Byzantine pada abad kelapan dan kesembilan. Tetapi, tindakan-tindakan vandalisme itu biasanya melibatkan artifak-artifak yang dikatakan, "agak kontemporari terhadap tindakan pemusnahan." Sebaliknya, ISIS adalah "menargetkan bangunan yang telah berdiri selama 2, 000 tahun atau lebih." Palmyra di Syria, Nimrud dalam Iraq: Bandar purba ini penting untuk sejarah manusia dan tidak boleh digantikan.
Malah rompakan yang meluas yang mengiringi slaid Syria menjadi kekacauan adalah fenomena yang agak baru-baru-baru ini, menurut Schwartz, mengenai minat barat dan pasaran global. "Lima ratus tahun yang lalu, orang tidak akan peduli mencari artifak, " kata Schwartz. "Tidak ada pasaran untuk mereka. Ini kerana kita di Barat menghargai perkara-perkara ini dengan cara yang tidak ada sebelum 1800. "Schwartz percaya bahawa ISIS memahami ini, dan kempen televisinya bangkai arkeologi bertujuan untuk melemahkan negara-negara moden Syria dan Iraq, yang membanggakan diri mereka sendiri pada pengawasan mereka, dan untuk mencela semua orang yang menghargai barangan antik ini. Dan sekarang, pemusnahan arkeologi telah menjadi senjata yang ditubuhkan dalam persenjataan negara Islam, kata Graham Philip, pakar dalam arkeologi Timur Tengah di Durham University di Britain, kumpulan lain di rantau ini atau jauh lebih jauh boleh mengamalkannya.
Dalam pada itu, kemusnahan di Syria terus berlanjutan. Pada bulan Julai tahun lepas, sebahagian kubu kota Citadel Aleppo runtuh. Pemberontak telah menggali terowong di bawahnya dan, untuk mengeluarkannya, Tentera Syria meletupkan terowong itu, merosakkan dinding Citadel. Pada bulan November, satu lagi letupan membawa kepada kerosakan lebih jauh berhampiran pintu besi terkenal yang dihiasi dengan berpuluh-puluh reka bentuk kuda-Tentera Mamluk pada abad ke-13 hingga ke-16 yang menunggang kuda dengan menggunakan busur dan anak panah-yang mengawasi pintu masuk jambatan yang melengkung ke Citadel. Pandangan saya mencuri dari turret tentera kecil di souk, tidak berubah selama ribuan tahun, tidak akan sama lagi.
Kemudian, pada bulan Ogos, beberapa hari selepas pembunuhan Khaled al-Asaad, sebuah video Negara Islam menunjukkan militan ISIS yang melancarkan tong bahan letupan ke Bait Suci abad pertama Baitulamin, yang didedikasikan kepada tuhan langit Phoenicia, salah satu struktur terbaik yang dipelihara di Palmyra; tidak lama selepas itu, terdapat letupan, dan apabila habuk diselesaikan ia menjadi jelas bahawa tempat itu telah dibakar. Imej satelit mengesahkan pemusnahan kuil itu - "kejahatan perang baru dan kerugian besar bagi rakyat Syria dan untuk kemanusiaan, " kata Bokova Unesco.
Tetapi kebanyakan orang Syria hari ini bimbang terutamanya dengan masalah kehidupan dan kematian, dan pada satu ketika saya bertanya kepada Abdulkarim mengapa ada orang yang perlu bimbang tentang barang antik apabila orang terbunuh pada skala yang tidak dapat dibayangkan. "Saya faham masalah kemanusiaan di Syria, " katanya kepada saya. "Tetapi kita berasal dari rakyat-kita hidup dalam kehidupan di Syria." Geografi negara bermakna bahawa ia telah disentuh oleh pelbagai empayar dan tamadun, dari Sumeria, Asyur, Akkadia dan Babilonia kepada orang Het, Yunani, Persia, Rom, Mongol dan Arab. Syiria di banyak sudut konflik merasakan ancaman kepada warisan ini bersama dengan kuat.
Abdulkarim, seorang lelaki warisan etnik campuran-ibunya adalah Kurdish dan bapanya Armenia-melihat kemusnahan warisan arkeologi Syria sebagai tamparan kepada identiti hibrid bangsa moden, yang dipalsukan di kalangan pelbagai kumpulan etnik dan agama. Sejarah fizikal kuno yang tidak dapat dibandingkan dengan Syria telah lama disebut-sebut oleh rejim, yang membuat keutamaan untuk melindunginya, sama seperti keadaan keselamatannya dengan kejam mempertahankan mosaik mazhab yang rapuh negara. Kini perpecahan negara ini tidak pernah kelihatan begitu menakutkan. "Syria bagi saya adalah seperti seorang yang cedera, " kata Abdulkarim. "Pekerjaan saya ialah menjaga kepalanya. Jika suatu hari orang yang cedera ini pulih kesihatannya, dia dapat melihat apa dia. Tetapi jika kita kehilangan warisan Syria, kita kehilangan ingatan umum Syria. Dan kemudian kita kehilangan identiti Syria. "
Pusat Pulitzer pada Laporan Krisis menyokong perjalanan James Harkin baru-baru ini ke Syria dan Iraq untuk penghantaran ini.
