Pencarian untuk kehidupan pintar di alam semesta telah melanda awal tahun ini apabila SETI terpaksa meletakkan Allen Telescope Array pada hiatus kerana kekurangan dana. (Sekarang ternyata SETI tidak lama lagi akan menaikkan cukup wang untuk mendapatkan ATA dan berjalan lagi.) Tetapi, ada kemungkinan yang baik pendekatan ini, berdasarkan idea bahawa suatu tempat dalam tamadun alien semesta sedang menghantar mesej radio yang diarahkan di Bumi, mungkin benar-benar tersesat. "Pada pandangan saya, " ahli astronomi Arizona State University Paul Davies menulis dalam bukunya The Eerie Silence, "ini dogma pusat 'semata-mata tidak boleh dipercayai." Dia menegaskan bahawa jika tamadun yang cukup dekat, katakan 1, 000 tahun cahaya, adalah melihat melalui teleskop dan mencari Bumi, ia akan melihat planet 1, 000 tahun di masa lalu kita. Kenapa mereka mengganggu untuk menghantar mesej kepada planet yang belum menemui elektrik, apalagi membina penerima untuk mesej sedemikian?
Sekiranya mendengar mesej radio adalah sedikit pukulan panjang, bagaimana lagi yang boleh kita lakukan? Berikut adalah 10 idea yang telah dipersembahkan, dan juga dipraktikkan, oleh pelbagai sumber (dan jika anda mahu lebih terperinci, saya cadangkan Bab 5, "SETI Baru: Memperluas Carian, " The Silent Eerie ):
1) Optik SETI: Para saintis Rusia dan Amerika telah mencari langit secara berkala untuk beberapa dekad yang lalu mencari cahaya laser, yang tidak hanya dapat dibezakan dari jenis cahaya semulajadi yang lain, seperti cahaya bintang, tetapi hanya dapat dihasilkan oleh pintar sumber.
2) Mencari struktur asing yang besar: Apabila orang membawa yang satu ini, contoh terbaik adalah sentiasa lingkup Dyson, struktur hipotesis yang akan dibina oleh tamadun di seluruh bintang untuk menangkap semua tenaga.
3) Menemui bukti perlombongan asteroid: Manusia sudah melihat asteroid dalam sistem suria kita dan mengingati potensi mereka untuk perlombongan, jadi kenapa tidak tamadun asing melakukan hal yang sama? Bukti boleh termasuk perubahan dalam komposisi kimia asteroid, pengedaran saiz serpihan di sekelilingnya, atau perubahan terma lain yang dapat dikesan dari Bumi.
4) Semak atmosfera planet untuk bahan pencemar: Jika terdapat bahan kimia bukan semulajadi, seperti chlorofluorocarbons, dalam atmosfera planet, ini adalah tanda bahawa mungkin ada seseorang yang mempunyai teknologi di atas tanah.
5) Carilah tanda-tanda kejuruteraan bintang: Buat masa ini, ini adalah fiksyen sains, tetapi satu tamadun yang mampu bermain-main dengan bintang pasti akan menarik minat kita Bumi.
6) Cari artifak alien di Bumi: Bumi telah wujud selama berbilion tahun-siapa yang mengatakan bahawa makhluk asing tidak ada di sini sebelumnya? Jika mereka telah lama melawat, mungkin mereka meninggalkan sesuatu di tempat yang sukar dicapai, seperti di dasar lautan.
7) Cari corak neutrino: Davies menegaskan dalam bukunya bahawa neutrinos, zarah-zarah subatom yang hantu, mungkin lebih sesuai untuk membawa mesej dalam jarak jauh berbanding dengan isyarat radio atau optik. Mesej mesti dihantar dengan mudah dalam sejenis kod Morse alien-tetapi kita dapat mengesannya di Bumi.
8) Semak mesej dalam DNA: DNA adalah satu lagi cara untuk menyandikan maklumat. Orang asing, atau bahkan hanya siasatan asing, dapat melawat Bumi dahulu dan memasukkan mesej ke dalam beberapa makhluk leluhur. Sudah tentu, terdapat beberapa halangan kepada idea seperti itu, seperti yang dicatat oleh Davies-mendapatkan mesej di sini, menjadikannya menjadi kejam, memelihara ia daripada dimusnahkan oleh mutasi lebih mungkin berjuta-juta tahun-tetapi itu pastinya satu kemungkinan yang menarik.
9) Cari tandatangan pendorong dari kapal angkasa asing: Hei, jika ia bekerja untuk Vulcans di Star Trek, mengapa tidak kita?
10) Undang ET untuk log masuk: Sekumpulan saintis telah menubuhkan sebuah laman web yang meminta kecerdasan tambahan daratan menghantar e-mel kepada mereka. Sejauh ini semua jawapan telah menjadi tipu, tetapi meminta jeritan tidak benar-benar sakit.
