Kira-kira sejam di selatan London, di Sussex, saintis di Royal Botanic Gardens, Kew, sedang menyediakan biji benih untuk penyimpanan. Penyelidik di 48 institusi rakan di 16 buah negara mengumpul biji benih dan menghantarnya ke Kew, di mana spesimen dibersihkan, dikeringkan selama sebulan dan kemudian disimpan untuk kekal di peti besi bawah tanah, disimpan pada suhu sejuk -20 darjah Celcius. The Millennium Seed Bank, seperti yang dipanggil, ditubuhkan pada tahun 2000 sebagai usaha untuk menanam benih yang berdaya maju, sekarang, jika kita memerlukannya untuk memulihkan populasi tumbuhan di masa depan. Hampir 100, 000, atau kira-kira satu perempat, spesis tumbuhan di dunia, kini terancam. "Kami tidak mampu membiarkan tumbuhan ini, dan potensi mereka memegang, mati, " kata Kew, di laman webnya.
Millennium Seed Bank adalah kebun benih global dalam perkadaran epik. Menjelang 2010, projek itu telah mengumpulkan kira-kira 10 peratus daripada 400, 000 spesies tumbuhan di dunia, dan trajektori itu adalah untuk mencapai 25 peratus menjelang 2020.
Tidakkah anda mahu melihatnya? Vault itu sendiri, tentu saja, tersembunyi dari mata awam. Tetapi, ahli morfologi benih MSB, Wolfgang Stuppy dan artis visual, Rob Kesseler telah menghasilkan penyelesaian yang bijak.
Nyphoides peltata (Courtesy of Rob Kesseler, Penerbit Wolfgang Stuppy dan Papadakis) Dalam buku baru, Bibit: Kapsul Masa Hidup (Edisi Insight), Stuppy menceritakan kisah bibit dan evolusi benih dengan bantuan visual luar biasa gambar-gambar indah spesimen Kesseler dari koleksi. Untuk menangkap struktur indah mereka, Kesseler mengambil biji hanya saiz milimeter dan membesarkan mereka puluhan dan ratusan kali di bawah mikroskop elektron imbasan.
Benih-benih yang terdapat di dalam buku ini mewakili kepelbagaian yang besar di dalam kerajaan tumbuhan. Lebih 360 juta tahun, benih telah berkembang dalam bentuk dan fungsi mereka. Hari ini, benih mempunyai saiz dari kacang Seychelles, yang beratnya 44 kilogram, kepada benih miniscule orkid liar, di mana dalam satu gram terdapat dua juta. "Lebih kecil mereka, corak permukaan yang lebih rumit dan gila, " kata Stuppy. Benih disebarkan oleh angin, air atau dengan menenggak binatang, dan mereka mempunyai sayap atau tongkat untuk berbuat demikian. "Kami cuba mengambil contoh yang paling menarik yang menggambarkan cara benih telah menyesuaikan diri untuk melakukan tugas mereka, " tambah Stuppy.
Scutellaria orientalis (Courtesy of Rob Kesseler, Penerbit Wolfgang Stuppy dan Papadakis) Sebagai seorang artis, Kesseler selalu diilhami oleh dunia semulajadi. Beliau mula bekerja dengan bahan tumbuhan mikroskopik pada awal tahun 2000, ketika ia adalah rakan NESTA di Kew. Untuk mencipta mikrograf elektron pengimbasannya, dia meletakkan biji individu pada spesimen gunung rintik alumunium, kira-kira saiz sepeser pun. Benih itu disalut dengan lapisan mikrofin emas atau platinum dan dimasukkan ke dalam ruang vakum, di mana ia dibombardir dengan zarah elektron. Rasuk elektron mengukur permukaan benih dan menerjemahkan pengukuran ini menjadi imej digital.
"Anda boleh mengambil benih, mengukur milimeter, dan menjadikannya seperti Volkswagon Beetle, " kata Stuppy. Gambar yang dihasilkan adalah besar, tajam dan mempunyai kualiti hiper realistik. "Anda tidak boleh melakukan ini dengan cara lain, " katanya.
Lamourouxia viscosa (oleh Rob Kesseler, Penerbit Wolfgang Stuppy dan Papadakis) Dalam pasca produksi, Kesseler membersihkan imej hitam-putih, pixel by pixel, dengan tablet dan pena grafik. Kemudian, di Photoshop, dia menambah warna. "Orang sering bertanya, 'Adakah itu warna sebenar?'" Kata Kesseler. "Dan, saya akan berkata, 'Baiklah, tidak.' Tetapi, saya memperkenalkan warna berdasarkan melihat tumbuhan asal-bunga-bunga itu, daun-daunnya. "Dalam imej susu kucing pasir, contohnya, ia mewarnakan bahagian utama benih hijau dan bulu rambut yang menggeliat di top pink, untuk memadankan warna bunga yang sebenarnya dihasilkannya. Beliau cenderung untuk menyerlahkan ciri-ciri fungsian yang berbeza dari benih dengan warna dalam prosesnya. "Tumbuhan menggunakan warna untuk menarik penonton serangga kolaborator. Saya menggunakannya untuk menarik penonton manusia, "kata Kesseler.
Trichodesma africanum (Dibuat oleh Rob Kesseler, Penerbit Wolfgang Stuppy dan Papadakis) Pakar botani, yang telah mengimbas mikroskop elektron pada pelupusan mereka selama beberapa dekad sekarang, sudah biasa dengan bentuk dan hiasan benih yang luar biasa. Tetapi, Stuppy mendakwa bahawa Benih adalah percubaan pertama seumpamanya untuk berkongsi dunia mikroskopik ini dengan penonton awam yang lebih luas.
"Kecantikan itu datang dahulu, " kata Stuppy. "Hakikat bahawa ia adalah benih sekunder."
Kesseler bersetuju. "Mereka mempunyai rasa kebiasaan yang mengganggu, " katanya. Benih-benihnya dikenali sebagai bentuk kehidupan. "Tetapi anda tidak pasti, " tambahnya. "Anda memberi respons kepada mereka secara visual, sebagai kesan, dan kemudian anda tertarik untuk bertanya, apa ini?"
Crassula pellucida (oleh Rob Kesseler, Penerbit Wolfgang Stuppy dan Papadakis) Sekiranya penonton cukup penasaran, harapannya ialah mereka akan membaca tentang tumbuhan. Kemudian, apabila orang belajar tentang spesies tumbuhan pada tahap yang lebih mendalam, mungkin mereka akan memahami betapa pentingnya ia adalah untuk menyelamatkan mereka. Menurut Kew, manusia adalah sebab ramai dari hampir 100, 000 spesies tumbuhan terancam dalam bahaya kepupusan.
"Sekiranya anda ingin mencapai sebarang perubahan dalam masyarakat, sains semata-mata tidak dapat mencapai itu. Anda boleh memberitahu banyak orang mengenai perubahan iklim; secara rasional, mereka dapat memahaminya. Tetapi, tidak ada orang yang melakukan apa-apa, "kata Stuppy. "Sains pergi ke kepala. Perubahan sebenar perlu datang dari hati. Art pergi untuk jantung. "
