Popcorn berkisar jauh lebih awal daripada Orville Redenbacher-menurut kajian yang diterbitkan minggu lepas. Makalah yang muncul dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan dan dikarang oleh Dolores Piperno, kurator arkeologi Dunia Baru di Muzium Sejarah Alam, mendedahkan bahawa ahli arkeologi telah menemui sejumlah sampel jagung dari sepasang penggalian Peru laman web. Beberapa spesimen menunjukkan bahawa di kalangan ramai yang menggunakan Peruvian kuno ditemui untuk jagung adalah salah satu kita masih tahu dengan baik hari ini: popcorn.
Sampel itu termasuk corncobs, husks dan tangkai, dan tarikh kepada 6, 700 hingga 3, 000 tahun yang lalu, menjadikan penemuan sampel jagung tertua yang pernah ditemui di Amerika Selatan, kata Piperno. "Jagung mula-mula dijinakkan di Mexico hampir 9, 000 tahun lalu dari rumput liar yang dipanggil teosinte, " katanya. "Keputusan kami menunjukkan bahawa hanya beberapa ribu tahun kemudian jagung tiba di Amerika Selatan, di mana evolusinya menjadi pelbagai jenis yang kini lazim di rantau Andes bermula."
Tapak penggalian, Paredones dan Huaca Prieta, terletak dalam iklim yang membolehkan sampel sedemikian dapat dipelihara untuk waktu yang lama. "Laman-laman ini berlaku dalam iklim yang sangat, sangat kering, pantai Peru, di mana ia hampir tidak pernah hujan, " kata Piperno. "Keadaan semacam ini sangat baik untuk memelihara sesuatu, kerana kelembapan yang mempengaruhi pemeliharaan tanaman tetap dari masa ke masa."
Beberapa jaring kuno kuno yang ditemui di Peru (Photo courtesy of the Natural History Museum) Walaupun terdapat penemuan mikrofosil sebelumnya-seperti bijirin kanji-mencari seluruh buah kurungan menyediakan maklumat yang berharga. "Mikrofosil memberikan gambaran yang sangat baik jika mereka makan jagung, jika jagung ada, tetapi apa yang hilang adalah terperinci morfologi, " kata Piperno. "Laman ini memberikan maklumat sebenar, maklumat mengenai saiz pokok anggur, dan apa yang mereka kelihatan." Penemuan ini akan membantu para penyelidik mengesan penjajahan awal jagung dari teosinte, suatu transformasi yang rumit yang berlaku ribuan tahun yang lalu.
Sampel menunjukkan bahawa penduduk laman web itu menggunakan jagung dalam beberapa cara yang berbeza-selain popcorn, mereka menggunakan tepung jagung-tetapi ia masih bukan makanan biasa pada masa itu. "Ia mungkin adalah komponen diet yang agak kecil, kerana walaupun pemeliharaan yang sangat baik, tidak banyak penangkap batu ditemui, " kata Piperno.
Bagaimanakah jagung itu bergerak dari Mexico, tempat kelahirannya, ke Peru, beribu-ribu batu jauhnya? "Orang ramai telah meluluskannya, " kata Piperno. "Peladang suka bertukar-tukar barangan dan idea, jadi mungkin ia hanya diluluskan dari orang ke orang, dari petani ke petani."
Ada soalan membakar tentang popcorn atau beberapa topik zany lain? Kami menjemput anda mengemukakan soalan ke forum pembaca baru kami, Tanya Smithsonian. Setiap bulan, kami akan memilih segelintir soalan yang dibentangkan oleh pembaca untuk diterbitkan dalam majalah Smithsonian dengan jawapan daripada pakar Institusi.
