Walaupun tenggelam dalam kapal karam selama ribuan tahun, tablet ubat-ubatan kuno Roman disimpan di dalam bekas timah (kiri), memastikan pil di dalamnya tetap kering (kanan). Imej melalui PNAS / Giachi et. al.
Sekitar 120 BCE, Relitto del Pozzino, sebuah kapal penghantaran Rom, tenggelam di pantai Tuscany. Lebih dari dua millennia kemudian, pada tahun 1980-an dan 90-an, pasukan yang dikirim oleh Superintendensi Arkeologi Tuscany mula menggali runtuhan, mengangkut papan kayu rosak.
"Ia bukan tugas yang mudah. Kebangkrutan dilindungi oleh tumbuhan laut dan akarnya. Ini menjadikannya sukar digali, "kata ahli arkeologi bawah laut, Enrico Ciabatti kepada Discovery News pada 2010." Namun, usaha kami telah membuahkan hasil, kerana kami mendapati kargo yang unik dan heterogen. "
Kapal karam Relitto del Pozzino mengandungi pelbagai kargo, termasuk lampu yang berasal dari Asia kecil (di atas). Gambar ihsan dari Enrico Ciabatti
Kargo itu, ternyata termasuk kapal seramik yang dibuat untuk membawa wain, cawan kaca dari kawasan Palestin dan lampu dari Asia kecil. Tetapi pada tahun 2004, ahli arkeologi mendapati ia juga termasuk sesuatu yang lebih menarik: sisa-sisa ubat dada 2, 000 tahun.
Walaupun dada itu sendiri - yang mungkin dianggap sebagai doktor Rom - nampaknya hancur, para penyelidik menemui cedera pembedahan, mortar, 136 botol dadah kayu dan beberapa cincin timah silindris (dipanggil pyxides ) yang semuanya berkumpul di dasar laut. Apabila mereka x-rayed pyxides, mereka melihat bahawa salah satu daripada mereka mempunyai beberapa objek berlapis di dalam: lima pekeliling, tablet ubat kelabu yang agak rata. Kerana kapal telah dimeteraikan, pil telah dikeringkan sepenuhnya selama bertahun-tahun, memberikan peluang yang menggembirakan bagi kita untuk mengetahui apa yang sebenarnya digunakan oleh orang-orang Rom kuno sebagai ubat.
Kini, sebagaimana yang dikemukakan hari ini dalam makalah dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, satu pasukan ahli kimia Itali telah menjalankan analisis kimia yang menyeluruh mengenai tablet untuk kali pertama. Kesimpulan mereka? Pil mengandungi sejumlah sebatian zink, serta oksida besi, kanji, rama-rama, resin pain dan lain-lain bahan yang ditanam tumbuhan. Salah satu pil itu seolah-olah mempunyai kesan kain pada satu sisi, menunjukkan bahawa ia mungkin pernah dibalut kain untuk mengelakkan runtuh.
Berdasarkan bentuk dan komposisi mereka, para penyelidik mencadangkan bahawa tablet itu mungkin berfungsi sebagai sejenis ubat mata atau eyewash. Nama Latin untuk eyewash (kollyrium), sebenarnya, berasal dari perkataan Yunani κoλλυρα, yang bermaksud "roti bundar kecil."
Walaupun masih dapat dilihat betapa berkesan sebatian semacam ini sebagai rawatan mata sebenar, gambaran yang jarang berlaku ke dalam amalan ubat-ubatan zaman Rom masih menarik. Sebilangan besar ilmu pengetahuan kuno kita berasal dari tulisan - yang mungkin bervariasi dengan ketepatan dan tidak mempunyai maklumat penting-sehingga kehadiran bukti fisik sebenarnya sangat menarik.
Pandangan depan, profil dan pandangan belakang salah satu tablet ubat. Imej melalui PNAS / Giachi et. al.
