Pada tahun 2017, di tengah-tengah dorongan seluruh negara untuk mengambil patung-patung Konfederasi kontroversi, kota Birmingham, Alabama memutuskan untuk mendirikan papan lapis di sekitar pangkalan monumen yang menjulang tinggi kepada tentera dan pelaut Confederate. Peguam negara segera pantas menyaman bandar raya ini, memetik undang-undang 2017 yang melarang pemindahan atau perubahan monumen bersejarah. Tetapi minggu ini, seperti yang dikatakan oleh Brian Lyman dari laporan Montgomery Advertiser, seorang hakim Alabama membatalkan undang-undang, yang memerintahnya tidak mengikut perlembagaan.
Pertama difailkan pada tahun 2015, Akta Pemeliharaan Memorial Alabama melarang "penempatan semula, penyingkiran, pengubahan, penamaan semula atau gangguan lain" dari peringatan dan monumen yang telah disediakan selama 40 tahun atau lebih. Para penyokong rang undang-undang itu menyatakan bahawa ia bertujuan untuk memelihara sejarah negara-baik bab-bab yang positif dan negatif-tetapi pengkritik berpendapat bahawa tujuan sebenar rang undang-undang itu adalah untuk melindungi monumen-konflik di Konfederasi.
Tugu Birmingham, sebuah obelisk yang berukuran 52 kaki, didirikan di taman pusat bandar pada tahun 1905, menurut Jay Reeves dari Associated Press . Di mahkamah, bandar berpendapat bahawa dinding kayu yang telah dibina di sekitar monumen tidak secara teknikal merupakan perubahan, dan oleh itu tidak melanggar Akta Pelestarian Memorial. Pejabat Peguam Negara tidak bersetuju, dan berkata bahawa negara itu harus didenda $ 25, 000 sehari kerana melanggar undang-undang.
Tetapi hujahan negara gagal menggegarkan Hakim Litar Jefferson County Michael Graffeo, yang membatalkan undang-undang berdasarkan alasan bahawa ia melanggar hak penduduk Birmingham untuk membebaskan ucapannya dan menafikan mereka proses yang sewajarnya.
"Negara telah meletakkan ibu jari pada skala untuk mesej pro konfederasi, " Graffeo menulis dalam keputusan 10 muka surat.
"Sebuah bandar mempunyai hak untuk bercakap untuk dirinya sendiri, untuk mengatakan apa yang mereka kehendaki, dan untuk memilih pandangan yang ingin dinyatakan, " kata Graffeo. Beliau juga menyatakan bahawa Birmingham telah "selama bertahun-tahun menjadi penduduk Afrika Amerika yang sangat banyak, " dan mengatakan bahawa ia adalah "tidak dipertikaikan bahawa majoriti politik tubuh kota itu ditolak oleh monumen."
Graffeo juga memecah undang-undang negeri kerana, dia menulis, ia tidak memberikan Birmingham dengan apa-apa cara untuk memutuskan apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan dengan harta miliknya sendiri. "Tidak ada peruntukan dalam perbuatan bandar atau rakyatnya untuk didengar mengenai penggunaan ... monumen itu, " jelasnya.
Undang-undang yang sama di North Carolina juga mengikat tangan orang-orang yang ingin memindahkan peringatan Perang Saudara yang kontroversial. Selepas "Silent Sam, " sebuah monumen Konfederasi di University of North Carolina di Chapel Hill, digulingkan oleh penunjuk perasaan pada Ogos lalu, canselor sekolah dan beberapa pemegang amanah berkata mereka mahu mengeluarkan patung itu dan pangkalannya dari kampus. Tetapi undang-undang negeri 2015 yang melarang pengalihan monumen bersejarah, melainkan jika penempatan semula diperlukan untuk tujuan pemuliharaan atau disebabkan oleh projek pembinaan, mereka berhenti daripada berbuat demikian.
Minggu ini, Canselor UNC-Chapel Hill, Carol Folt mengarahkan pangkalan patung itu diambil di luar kampus, dengan menyebut ancaman yang tidak jelas yang meletakkan masyarakat "berisiko serius, " menurut Associated Press . Lembaga Gabenor UNC kemudiannya memindahkan ketibaan Folt dari sekolah, yang sebelum ini dijadualkan akan berlaku pada bulan Mei, hingga akhir bulan ini. Pengerusi lembaga itu Harry Smith berkata perubahan dalam kepimpinan adalah perlu untuk "berpindah ke proses penyembuhan."
Di Alabama, pejabat Peguam Negara, Steve Marshall, berkata ia percaya Akta Memelihara Peringatan Alabama adalah perlembagaan dan akan merayu keputusan Graffeo, menurut Ian Stewart dari NPR . Memandangkan rancangan negeri itu untuk merayu, bandar tidak dapat segera mengundurkan monumen ini, kata Mayor Birmingham, Randall Woodfin kepada AP. Tetapi dia menambah bahawa dia gembira dengan keputusan itu.
"Kami bukan sebuah bandar semasa Perang Saudara, " katanya.
