Selama bertahun-tahun, cerita mengerikan telah diedarkan mengenai Smyllum Park Orphanage Scotland, yang mengambil 11, 600 kanak-kanak kurang bernasib baik antara tahun 1864 dan 1981. Bekas penduduk bercakap tentang pemukulan ganas, penghinaan rutin dan penderaan seksual. Kini, satu siasatan oleh Ben Robinson dan Michael Buchanan dari BBC, dengan kerjasama Gordon Blackstock dari Sunday Post Scotland, menambah bab yang lebih buruk kepada warisan Smyllum yang tercemar. Penyelidikan wartawan menunjukkan bahawa 400 wad rumah anak yatim dikebumikan di kubur massal tanpa tanda berhampiran institusi yang terkenal.
Bekas penduduk Smyllum Frank Docherty dan Jim Kane mula-mula menemui kubur yang lebih besar, yang terletak di Tanah Perkuburan St. Mary di kota Lanark, pada tahun 2003. Anak-anak perempuan dari Charitas St. Vincent de Paul, susunan biarawati yang berlari Smyllum, berkata mereka Rekod menunjukkan bahawa 120 kanak-kanak telah dikebumikan di 158 petak di St Mary. Docherty dan Kane disyaki, bagaimanapun, bahawa jenazah banyak lagi kanak-kanak terletak di bawah tanah.
Kedua-dua lelaki maut awal tahun ini, tetapi siasatan kewartawanan baru-baru ini telah mendedahkan bahawa kecurigaan mereka mungkin betul. BBC dan Sunday Post menjejaki beribu-ribu sijil kematian dan 402 rekod yang disenaraikan menyenaraikan Smyllum sebagai tempat kematian atau kediaman biasa. Daripada 402 individu itu, dua didapati terkubur di Glasgow. Rekod pengebumian tidak ditemui untuk 400 kanak-kanak yang lain, yang mengetuai pasukan penyiasat untuk menyimpulkan bahawa mereka telah dikebumikan di kubur yang tidak bertanda.
"Paling dipercayai, tanpa ibu bapa atau keluarga yang mampu membayar pengkebumian, dikebumikan di St Mary, " tulis Blackstock dalam Sunday Post.
Revelations telah membuat perbandingan antara Smyllum dan Ibu Bon Secours dan Rumah Bayi di Tuam, Ireland. Institusi itu menawarkan perlindungan kepada ibu-ibu yang tidak berkahwin dan anak-anak mereka antara 1922 dan 1961; awal tahun ini, penggalian mencadangkan bahawa sebanyak 800 kanak-kanak mungkin telah mati dan dikebumikan di kubur yang tidak ditanda di rumah.
Sijil kematian dari Smyllum menunjukkan bahawa, secara purata, satu anak meninggal di rumah anak yatim setiap tiga bulan. Menurut BBC, sepertiga dari mereka yang meninggal dunia berusia lima atau kurang.
Kebanyakan kanak-kanak menyerang penyakit seperti tuberkulosis, selesema dan demam merah. Tetapi Andi Lavery, pengasas kumpulan advokasi White Flowers Alba, memberitahu Samantha Schmidt dari Washington Post bahawa dia membaca melalui sijil kematian, dan melihat bahawa "banyak" yang mencatatkan kekurangan zat makanan dan trauma tumpul ke kepala sebagai penyebab kematian.
"Mengapa mereka akan mati akibat kebuluran?" Tanya Lavery. "Mengapa mereka harus mati akibat jangkitan yang boleh dirawat? Kenapa mereka harus mati akibat pemukulan? "
Tuduhan terhadap Smyllum kini sedang diselidiki oleh Scottish Child Abuse Inquiry, yang didirikan pada tahun 2015 untuk melihat secara detail di lebih dari 60 institusi.
Pada bulan Jun, Ellen Flynn, ketua provinsi Britania dari Daughters of Charity St. Vincent de Paul, menafikan pengetahuan tentang penyalahgunaan di Smyllum. "Kami sangat menyesal, tetapi dalam rekod kami, kami tidak dapat menemui sebarang bukti atau apa-apa yang membuktikan dakwaan itu, " katanya kepada ahli siasatan itu.
The Daughters of Charity of St. Vincent de Paul tidak menjawab pertanyaan daripada pemberita mengenai kubur massal, namun perintah itu mengeluarkan kenyataan mengatakan ia "beroperasi sepenuhnya dengan [siasatan], " menurut Blackstock.
"Kami ingin sekali lagi menjelaskan bahawa, sebagai Anak Perempuan Amal, nilai-nilai kita benar-benar menentang sebarang bentuk penyalahgunaan dan dengan itu, kami menawarkan maaf yang paling tulus dan tulus kepada sesiapa yang mengalami apa-apa bentuk penyalahgunaan sementara dalam penjagaan kami, " kenyataan itu tambahnya.
Walaupun siasatan ke dalam rumah anak yatim masih berterusan (Siasatan Kanak-kanak Scottish akan menerbitkan laporan akhir dan membuat cadangan dasar menjelang Oktober 2019), pengumuman tentang sijil kematian menyediakan penutupan kepada beberapa keluarga bekas penduduk Smyllum. Antara yang dipercayai telah dikebumikan di kubur besar di Tanah Perkuburan St. Mary ialah Francis McColl, yang meninggal pada tahun 1961 pada usia 13 tahun. Saudara lelaki McColl, Eddie, memberitahu BBC bahawa dia mendengar Francis meninggal dunia setelah terkena kepala dengan kelab golf. Tetapi selama beberapa dekad, beliau tidak dapat membuktikan tuntutan tersebut.
Rekod-rekod yang ditemui oleh BBC dan Post Sunday mencadangkan khabar angin yang mengerikan mengenai Francis mungkin benar: sijil kematian budak menyatakan bahawa dia meninggal dunia akibat pendarahan otak.
