Sudah hampir empat dekad sejak Paul Revere Williams, seorang arkitek yang reka bentuknya sangat mempengaruhi landskap Los Angeles, meninggal dunia. Sekarang, menulis Patrick Lynch untuk ArchDaily, arkitek itu menjadi orang Afrika-Amerika yang pertama yang pernah memenangi Pingat Emas Institut Arkitek Amerika, penghormatan tahunan tertinggi kumpulan dan salah satu penghargaan yang paling penting dalam bidang ini.
Pingat yang memenangi masa lalu termasuk Frank Gehry, Richard Buckminster Fuller dan Frank Lloyd Wright, diberikan setiap tahun kepada orang yang "kerja mereka mempunyai pengaruh yang berpanjangan terhadap teori dan amalan seni bina." Juri dari lapan hakim dipilih Williams untuk 2017 Anugerah AIA berdasarkan kerjaya yang merangkumi lebih dari lima dekad dan termasuk hampir 3, 000 bangunan.
Kerja Williams datang untuk menentukan Los Angeles, dari Bangunan Tema Angkasa yang futuristik dan angkasa di Lapangan Terbang Antarabangsa Los Angeles ke Saks Fifth Avenue, Beverly Hills Hotel dan Bangunan Mahkamah Daerah Los Angeles. Dia juga merancang ribuan kediaman individu untuk bintang-bintang seperti Lucille Ball, Cary Grant dan Frank Sinatra.
Dikenali dengan reka bentuk modennya, Williams juga memecahkan halangan semasa kerjayanya. Bukan sahaja dia ahli hitam pertama AIA, tetapi dia adalah salah seorang arkitek hitam yang pertama diakui di negara itu. Itu tidak mudah, dan perkauman kekal pada zamannya memerlukannya untuk mengimbangi, mengompromikan dan mengubah dalam percubaan untuk mengamalkan kerajinannya. "Dia mengajar dirinya untuk menarik pelanggan yang terbalik begitu putih tidak akan selesa duduk dengannya, " kata anak perempuannya kepada Karen Grigsby Bates dari NPR. Beliau juga belajar untuk merancang dengan cepat untuk mendapatkan kaki lebih pesaingnya putih, sering menjanjikan reka bentuk dalam masa kurang dari 24 jam.
Walaupun AIA telah memberi pingat emasnya selama satu abad, ini adalah kali pertama ia pernah menghormati arkitek hitam. Seperti yang ditunjukkan oleh CityLab, Kriston Capps, hanya dua tahun yang lalu, AIA juga memberikan pingat emas pertama-juga beranak sebagai seorang wanita. Keengganan untuk menghormati arkitek yang bukan lelaki putih mencerminkan masalah kepelbagaian yang lebih besar dalam bidang. Terdapat hanya kira-kira 2, 000 arkitek Afrika-Amerika di Amerika Syarikat, dan kedua-dua wanita dan orang-orang laporan berwarna mengalami kesukaran memajukan kerjaya mereka.
Williams sendiri bergelut dengan beberapa isu yang sama semasa kerjaya bertulisnya, dan percaya pada pentingnya perwakilan. "Kekuatan contohnya kuat, " tulisnya pada tahun 1937. "Beberapa dekad lalu, Negro tidak mempunyai 'contoh' dalam perlumbaan mereka sendiri untuk memacu mereka. Tetapi sekarang, melihat lelaki dan wanita warna mereka sendiri memperbaiki keadaan mereka jadi fenomena, mereka menyedari bahawa mereka atau anak-anak mereka boleh melakukan banyak. "Mungkin pingat AIA akan datang kepada arsitek hitam yang hidup dan kata-kata harapan Williams akan datang bulatan penuh.
