Pada usia dini, Jacob Lawrence tahu sesuatu yang hilang dari pendidikannya. "Saya selalu berminat dalam sejarah, tetapi mereka tidak pernah mengajar sejarah Negro di sekolah awam. Kadang-kadang mereka menyebutnya dalam kelab sejarah, tetapi saya tidak pernah menyukai cara menyampaikannya. Ia tidak pernah dikaji dengan serius seperti subjek biasa, "kata artis hitam terkemuka itu.
Ia adalah ketiadaan cerita-cerita hitam dan sejarah hitam-dan keinginannya untuk mereka dianggap penting untuk memahami pengalaman Amerika-yang mengilhami karya hidupnya: dari adegan-adegan mudah untuk siri menyapu, seninya menceritakan kisah kehidupan seharian di Harlem, cerita pengasingan di Selatan, dan kisah-kisah pembebasan, ketahanan dan daya tahan yang bersifat integral terhadap sejarah Amerika dan Amerika Afrika.
Lawrence dilahirkan di Atlantic City 100 tahun yang lalu pada 7 September 1917. Diangkat untuk beberapa waktu di Philadelphia, dia berusia di tahun 1930-an di New York, sangat terinspirasi oleh etos budaya dan artistik Harlem Renaissance. Beberapa karya beliau adalah antara koleksi muzium Smithsonian.
Pada masa dunia seni arus perdana tidak terbuka kepada seniman hitam, Lawrence merendam dirinya dalam segala kejayaan yang ditawarkannya: dia melatih di Bengkel Seni Harlem, belajar di bawah dan berkongsi ruang kerja dengan pelukis Charles Alston dan dibimbing, di antara yang lain, oleh pemahat Augusta Savage, yang membantu dia mendapatkan kerja melalui Projek Seni Persekutuan WPA.
"Dia adalah seorang individu yang tenang yang mendengar, melihat, menyaksikan, menyerap apa yang sedang berlaku di sekelilingnya, " menurut ketua kurator Virginia Mecklenburg di Muzium Seni Amerika Smithsonian, rumah kepada hampir sedozen karya Lawrence.
Jacob Lawrence oleh Alfredo Valence, 1957 (Arkib Seni Amerika) Subjek dan gaya Lawrence adalah pilihan yang sengaja dan teliti. Beliau membentuk amalannya semasa suatu masa apabila seniman hitam dengan teliti mempertimbangkan peranan dan tanggungjawab mereka dalam menggambarkan sejarah Amerika Afrika dan kehidupan kontemporari.
Di Harlem, Lawrence dikelilingi dan dididik oleh seniman progresif yang "mengagumi pemberontak sejarah yang telah menganjurkan perjuangan revolusioner untuk memajukan penyebab yang tertindas, " tulis ahli sejarah seni Patricia Hill dalam bukunya Lukisan Harlem Modern: The Art of Jacob Lawrence . Daripada mereka, dia diilhamkan untuk memberitahu epik sejarah yang berpusat di sekitar tokoh-tokoh besar, yang semuanya pernah diperhambakan. Siri awalnya menceritakan kisah Toussaint L'Ouverture (1938), yang mengetuai perjuangan untuk kemerdekaan Haiti, Frederick Douglass (1939), penghancur besar dan negarawan, dan Harriet Tubman (selesai 1940), konduktor yang terkenal di Keretapi Bawah Tanah .
Dan bagaimana dia menceritakan kisah-kisah itu penting seperti memilih untuk memberitahu mereka. Sepanjang karirnya, Lawrence dicat dengan warna-warna yang bersemangat dan berani dan terus berdedikasi kepada gaya kiasan yang ekspresif, yang dipinjamkan kepada naratif visual. Jacquelyn Serwer, kurator ketua di Muzium dan Sejarah Amerika Kebangsaan Afrika dan Kebudayaan, yang menampilkan Dixie Café (1948) Lawrence dalam pamerannya "Visual Art dan Pengalaman Amerika, " kata beliau ingin memastikan "aspek penting sejarah Afrika Amerika didokumentasikan dengan cara yang dapat dihargai dan difahami oleh penonton yang sangat luas. "Jika dia berpegang terlalu dekat dengan trend modernis, abstrak pada pertengahan abad ke-20, dia mengambil risiko membatasi mereka yang boleh berhubung dengan seninya. Sudah tentu, "komitmen untuk penjajahan adalah politik, " kata Evelyn Hankins, kurator kanan di Muzium dan Taman Ukiran Hirshhorn, yang menganggap Lawrence's Vaudeville (1951) di kalangan koleksinya.
Untuk karya yang paling terkenal, Lawrence beralih kepada peristiwa yang telah menentukan kehidupannya sendiri. Anak-anak ibu bapa yang berpindah semasa Migrasi Besar-ketika berjuta-juta orang Afrika Afrika melarikan diri dari Jim Crow South untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Utara dan Barat-dia melukis cerita yang telah diberitahu kepadanya. Sepanjang 60 panel, beliau menunjukkan, dan dinyatakan dalam tajuk, ketidakadilan kaum yang keras dan kesulitan ekonomi Afrika Amerika yang dihadapi di Selatan dan peluang yang membawa mereka ke tempat-tempat harapan yang lebih besar.
Galeri Memorial Phillips (kini dikenali sebagai Koleksi Phillips) dan Muzium Seni Moden (MOMA) telah membeli Siri Migrasi (1941) tahun selepas penyempurnaannya. Walaupun setiap muzium mengambil separuh daripada siri ini untuk koleksi tetap mereka-membahagikannya dengan panel berjumlah walaupun dan ganjil - siri penuh telah dipamerkan beberapa kali, paling baru pada 2016 di Phillips Collection. Bukan sahaja Lawrence mencapai kejayaan peribadi utama pada 24, penjualan itu penting kerana alasan lain: ia menandakan kali pertama bahawa MOMA telah membeli karya seni oleh seorang artis Afrika Amerika.
Perpustakaan, 1960 (Hadiah SC Johnson & Son, Inc., SAAM) Kebanyakan output luar biasanya adalah dalam lukisan genre dan dalam gambaran pemandangan setiap hari; dia menarik apa yang dia tahu dari kehidupannya di Harlem. Contohnya, The Library (1960), menggambarkan beberapa tokoh hitam membaca buku-buku yang merujuk karya seni Afrika. Kurator membuat spekulasi bahawa bilik bacaan "mungkin menunjukkan Perpustakaan Jalan ke-135-kini Pusat Schomburg untuk Penyelidikan dalam Budaya Hitam-di mana koleksi literasi pertama Afrika, sejarah dan cetakan Afrika yang pertama di negara ini dibuka pada tahun 1925." Di perpustakaan itu Lawrence dihabiskan jam meneliti epik sejarahnya, meneliti sejarah dan warisan hitam. Dalam melukis adegan ini, beliau menonjolkan penemuan dan pembelajaran yang dipangkin oleh Harlem Renaissance.
Jika Perpustakaan menawarkan pemandangan oasis perbandingan di Utara, lihat Lawrence's Bar and Grill (1941) menggambarkan rasa realiti yang nyata di Selatan. Seniman pertama kali melawat rantau ini ketika dia dan isterinya, sesama artis Gwendolyn Knight, pergi ke New Orleans pada tahun 1941. Walaupun dia menggambarkan pengasingan Jim Crow dalam Siri Migrasi, pendedahan peribadi kepada undang-undang Selatan yang keras meninggalkan Lawrence terguncang, dan dia meneroka pengalaman dalam beberapa karya.
Menekankan penghalang buatan antara dua kaum, Bar dan Grill meletakkan secara jelas melihat kepalsuan terpisah tetapi sama: pelanggan putih tetap selesa dan sejuk di sebelah mereka, dihadiri oleh bartender, sementara pengunjung hitam diturunkan kepada kurang bahagian yang luas dan terabaikan, menandakan status kelas kedua mereka di Selatan.
Bar dan Grill, 1941 (Penaklukan Henry Ward Ranger melalui National Academy of Design) Perang Dunia II sekali lagi membawa Lawrence dalam hubungan dekat dengan perkauman Selatan: dirumuskan ke Pengawal Pantai pada tahun 1943, dia dilatih di St. Augustine, Florida. Dia kemudiannya ditugaskan untuk kapal bersepadu pertama Tentera Laut, di mana dia dapat melukis sebagai sebahagian daripada penggunaannya.
Lawrence dan Knight kemudiannya kembali ke Selatan pada tahun 1946 di mana dia mengajar kursus musim panas di Black Mountain College, sebuah sekolah seni liberal di North Carolina. Diundang oleh pengajar kepala, artis abstrak Jerman, Josef Albers, dia dan Gwendolyn mengusir Asheville berdekatan, menyedari perkauman yang mungkin mereka hadapi di sana. Pada perjalanan mereka, Albers juga menyimpan kereta kereta peribadi untuk pasangan itu untuk mengelakkan daripada membuat "langkah memalukan daripada kereta api bersepadu kereta Jim Crow apabila mereka melewati Line Mason-Dixon."
Setelah mendokumenkan perjuangan pembebasan bersejarah, Lawrence tidak lama lagi beralih untuk meneroka pergerakan hak asasi kontemporari. Seperti yang ditulis oleh sejarawan seni Ellen Harkins Wheat, "menanggapi era pergolakan dan pergolakan antik ini. . . Lawrence menghasilkan satu badan kerja yang menunjukkan protes sosial yang paling terang-terangan. "Terlibat dalam pengumpulan dana untuk Jawatankuasa Penyelaras Non-Kekerasan Pelajar (SNCC), Lawrence melukis adegan kaunter kaunter, pelumba kebebasan dan penunjuk perasaan bertempur dengan pihak polis.
Selama enam dekadnya sebagai seorang pelukis berlatih, Lawrence mempengaruhi beberapa artis lain. Beliau mula mengajar di Pratt Institute pada tahun 1956 dan, ketika Lawrences tinggal di Nigeria pada awal 60-an, beliau menawarkan bengkel kepada seniman muda di Lagos. Setelah belajar mengajar di Sekolah Baru, Liga Pelajar Seni dan Universiti Brandeis, langkah terakhirnya adalah untuk Seattle pada tahun 1971 untuk menjadi profesor di University of Washington. Kerjaya yang disambut oleh Lawrence diisi dengan pencapaian lebih lanjut: beliau merupakan wakil Amerika Syarikat pada 1956 Venice Biennale dan beliau dianugerahkan kedua-dua Pingat Spingarn NAACP pada tahun 1970 dan Pingat Kebangsaan pada tahun 1990. Sehingga kematiannya pada tahun 2000, beliau terus cat dan mempamerkan karyanya, walaupun dalam tempoh singkat yang dibelanjakan dalam sebuah institusi psikiatri yang pulih dari tekanan dan keletihan.
Setahun selepas kelahirannya, karyanya tetap relevan dan resonan, berkat pengisarannya yang luar biasa. "Dimensi manusia dalam seninya membuat orang yang tidak berminat dalam seni, atau tidak mempunyai pengalaman dengan, atau ilmu pengetahuan yang sebenarnya, melihat karya Lawrence dan. . . melihat cerita yang mereka dapati dalam kehidupan mereka sendiri, "kata Mecklenburg.
