Semalam, Ruth Pfau meninggal dunia pada usia 87 tahun di sebuah hospital di Karachi, Pakistan. Walaupun tidak terkenal di Amerika Syarikat, Deutsche Welle melaporkan bahawa di Pakistan, doktor Jerman dan biarawati Katolik dikenali sebagai "ibu pesakit kusta, " untuk lima dekad kerja beliau merawat mereka yang menderita penyakit ini.
Colin Dwyer di NPR melaporkan bahawa perintah Pfau, Anak Perempuan Hati Mary, menghantarnya ke India ketika dia berumur 29 tahun. Tetapi sebelum dia memulakan kerjanya di sana, satu sisa visa meninggalkannya di Karachi. Mark Lobel di BBC melaporkan bahawa ketika dia melihat penyakit kusta untuk pertama kalinya dan memutuskan itu akan menjadi pekerjaannya. "Sebenarnya pesakit pertama yang benar-benar membuat saya membuat keputusan adalah Pathan muda, " katanya kepada Lobel. "Dia mestilah umur saya, saya pada masa ini belum lagi 30 tahun, dan dia merangkak di tangan dan kaki ke ubat ini, bertindak seperti ini agak normal, seolah-olah seseorang perlu merangkak di sana melalui lumpur dan kotoran di tangan dan kaki, seperti anjing. "
Selepas berkhidmat ringkas di India, dia kembali ke Pakistan, di mana dia tinggal dan bekerja sepanjang hayatnya. Menurut BBC, dia mula menyelamatkan kanak-kanak yang dirusak dengan kusta yang terpaksa tinggal di kandang lembu dan gua, membawa mereka ke klinik yang ditubuhkan di seluruh negara. Beliau membantu menemui Pusat Kawalan kusta Nasional dan doktor dan pembantu yang terlatih di Pusat Kusta Marie Adelaide. Beliau telah diberikan kewarganegaraan Pakistan pada tahun 1988.
Harald Meyer-Porzky dari Yayasan Ruth Pfau yang berpangkalan di Würzburg mengatakan bahawa selama beberapa dekad Pfau telah "memberi ratusan ribu orang kehidupan yang bermaruah."
Dengan bantuan Pfau, Pakistan dapat mengisytiharkan kusta yang terkawal pada tahun 1996. "Penghapusan kusta berjaya dicapai; Walau bagaimanapun, penghapusan bukanlah penyakit kusta, "kata Pfau ketika itu.
Sejak penubuhannya pada tahun 1956, Marie Adelaide Center Leprosy, yang Pfau bekerja, telah merawat lebih daripada 56, 500 pesakit kusta di 157 pusat di seluruh Pakistan. Walaupun begitu, Pfau terus mendorong kesedaran orang ramai tentang penyakit kusta pada tahun-tahun terakhir beliau, menunjukkan bahawa terdapat 300 hingga 400 kes baru penyakit yang dilaporkan setiap tahun, dan ia memerlukan sekurang-kurangnya 20 tahun lagi usaha untuk menumpaskannya dari Pakistan. Dan selepas itu, mereka yang dijangkiti oleh penyakit itu masih memerlukan bantuan untuk mengatasi masalah kecacatan fizikal yang disebabkan oleh penyakit dan stigma sosial yang berkaitan dengannya.
Lobel melaporkan bahawa ia mengambil sedikit usaha terhadap bahagian Pfau untuk mendapatkan kerajaan untuk bekerjasama dengan usaha anti-kusta, tetapi akhirnya dia mendapat kerjasama dan dinamakan penasihat federal negara mengenai kusta. "Kami seperti perkahwinan Pakistan. Itu perkahwinan yang diatur kerana perlu, "katanya kepada Lobel. "Kami sentiasa dan hanya berjuang antara satu sama lain. Tetapi kita tidak boleh pergi untuk perceraian kerana kita mempunyai terlalu banyak anak. "
Perdana Menteri Shahid Khaqan Abbasi telah mengumumkan bahawa Pfau akan menerima pemakaman negara rasmi. "Ruth Pfau mungkin dilahirkan di Jerman, hatinya selalu berada di Pakistan, " katanya dalam satu kenyataan. "Dia datang ke sini pada awal sebuah negara muda yang ingin menjadikan hidup lebih baik bagi mereka yang menderita penyakit, dan dalam melakukan itu, mendapati dirinya sebagai rumah. Kami akan mengingatnya untuk keberaniannya, kesetiaannya, perkhidmatannya untuk membasmi kusta, dan yang paling penting, patriotisme beliau. "
Pfau menulis beberapa buku tentang karyanya di Pakistan, dengan jumlah yang baru dalam bahasa Inggeris bertajuk, The Last Word Is Love: Pengembaraan, Perubatan, Perang dan Tuhan, kerana pada bulan November. Pengebumiannya dijadualkan pada 19 Ogos di Katedral St. Patrick di Karachi.
