Bulan ini menandakan ulang tahun ke-40 perisytiharan rasmi Perang terhadap Kanser. Apabila Presiden Richard Nixon menandatangani Akta Kanser Kebangsaan pada 23 Disember 1971, beliau menyifatkan undang-undang itu sebagai "komitmen nasional untuk penaklukan kanser." Akta itu memperluaskan pembiayaan persekutuan untuk penyelidikan kanser dan Nixon berkata bahawa dia berharap, "pada tahun-tahun mendatang bahawa kita boleh melihat kembali pada hari ini dan tindakan ini sebagai tindakan yang paling penting yang diambil semasa Pentadbiran ini. "
Istilah "perang ke atas kanser" tidak dicipta pada tahun 1970-an tetapi telah berlaku sekurang-kurangnya pada awal tahun 1900-an. Agak ironinya, satu siri kad promosi yang dibungkus dengan rokok pada tahun 1930-an termasuk kad yang menerangkan bagaimana teknologi canggih terkini boleh membantu memenangi "Perang pada Kanser."
Apabila ahli sains mula-mula mula membuat radio-sintetik aktiviti, untuk membuat pengganti untuk radium, dengan membombardir atom-atom tertentu dengan jutaan elektron-volt, seseorang mencadangkan, "Kenapa membuat radium untuk menyembuhkan kanser? Gunakan atom pengeboman langsung. "Cadangan ini telah digunakan oleh penggunaan sinar X voltan yang sangat tinggi. Banyak percubaan yang berjaya telah dibuat.
Buku 1956 : Masa Depan yang Diharapkan oleh Victor Cohn termasuk bab yang disebut "janji perubatan: kehidupan yang panjang dan hidup". Cohn adalah wartawan sains dan kesihatan di Minneapolis Tribune sebelum berpindah ke Washington Post pada tahun 1968 dan mula menulis kesihatan mingguan lajur yang dipanggil "Peguambela Pesakit." Dalam bukunya, Cohn tidak menafsirkan kata-kata apabila mengutarakan keyakinan orang ramai pada tahun 1950-an untuk penemuan perubatan:
Jika mana-mana bidang sedang bergerak hari ini, ia adalah ubat. Jika mana-mana tawaran berharap dan menjanjikan kepada orang biasa, inilah ia. Perubatan hari ini mengatasi banyak ubat sepuluh tahun yang lalu, atau lima tahun, atau satu. Sejumlah penyakit sedang ditawan, dan kunci baru membuka pintu biologi. Purata jangkaan hayat, pada hari yang tinggi, boleh dalam generasi kita meningkat sepuluh tahun lagi.
Cohn terus menerangkan bagaimana orang berfikir tentang penyembuhan kanser mungkin dijumpai:
Dalam kanser kemungkinan berlaku kecacatan pembedahan dengan kelenjar. Pakar bedah telah mengeluarkan kelenjar adrenal dalam eksperimen untuk merawat kanser prostat dan payudara. Perubatan secara feverishly berusaha untuk mengenal pasti persekitaran kimia yang membenarkan pertumbuhan sel tidak terkawal, dan untuk memahami bagaimana sel-sel berkembang. Pertumbuhan yang tidak terkawal adalah satu elemen biasa kepada semua jenis kanser.
Buku 1973 1994: Dunia Besok yang diterbitkan oleh Berita AS dan Laporan Dunia merangkumi bab tentang apa yang boleh dijangkakan oleh orang ramai pada pertengahan tahun 1990-an. Walaupun buku ini optimistik, ia tidak mempunyai kepercayaan yang sama yang pernah dilakukan oleh Cohn pada tahun 1950-an. Dr. Michael B. Shimkin, yang kajian penduduk di Institut Kanser Kebangsaan pada tahun 1950-an akan membantu menunjukkan hubungan antara merokok dan kanser paru-paru, disebutkan dalam buku:
Walaupun ubat-ubatan yang benar-benar berguna untuk rawatan kanser masih di masa depan, tidak ada sebab tetapi optimis bahawa mereka akhirnya akan dijumpai ... Penyelidikan kanser adalah segmen kecil dari keseluruhan usaha manusia dalam sains bioperubatan. Ia boleh memajukan semata-mata seperti kemajuan yang dicatatkan dalam pelbagai "disiplin, " di mana sempadan adalah kemudahan akademik ... Penyelidikan kanser tidak mempunyai tempat untuk konsep terhad atau tetap, demi kepentingan yang tinggi, untuk ortodoksi. Tetapi kita boleh teguh pada ini: kanser adalah masalah yang dapat diselesaikan, diselesaikan oleh pemikiran manusia dan proses tindakan yang kita panggil penyelidikan saintifik, dan dalam keupayaan kecerdasan manusia yang manusia dikurniakan oleh Penciptanya.
