Di sini di Washington, DC, kami agak terobsesi dengan panda kami. Kami menunggu dengan nafas panjang untuk mereka kawin (yang biasanya berakhir dengan percubaan pada inseminasi buatan), tunggu lebih banyak untuk mengatakan jika Mei Xiang hamil ("kami tidak pasti" adalah jawapan yang biasa) dan tunggu lagi untuk kemungkinan kelahiran (dan sering kecewa).
Satu artikel di Majalah Washington Post Ahad menjelaskan mengapa kami sangat kecewa tahun lepas.
Pada waktu pagi 19 Mac, dua panda yang mengerikan dilepaskan ke luar. Seolah-olah ada seorang penulis sitkom yang meragukan telah memikirkan tempat kejadian, berbondong-bondong murid-murid sekolah pada waktu rehat musim bunga mereka tiba di kebun binatang itu sebagai naluri daging Tian Tian telah memuncak. Dia mengejar pasangannya di halaman pagi itu dengan semangat. Kadang-kadang, Mei Xiang akan berhenti di tempatnya, yang membolehkan Tian Tian menggegarkannya semasa dia memancarkan bunyi bunyian yang menonjol dari pelbagai jenis rambut leher ....
Dari pandangan berpagar di seberang pameran itu, Lisa Stevens tetap setia ketika dia menyaksikan beberapa minit humping berubah menjadi jam ....
Sekali sekali, untuk masa yang berkilauan, adakah ia kelihatan seperti kejadian copulatori sebenar, apabila Mei Xiang mengangkat ekornya dan menyokong Tian Tian. Tetapi dia tidak dapat memberi perhatian seperti yang dilakukannya, dan apabila dia akhirnya mengambil tahu, dia sudah merayap ke tanah. Tidak terkejut, pasangannya terus memanjat punggungnya, mengarahkan dirinya di sebelahnya dan kemudian kaki kakinya.
"Dia hanya satu kaki atau lebih, " kata Stevens, cuba menyembunyikan kekecewaannya. "Anda hanya mahu memindahkannya ke kedudukan."
Tian Tian bukan kekasih yang hebat, nampaknya, kerana dia hanya mendapat satu pukulan pada setiap tahun. Di alam liar, dia akan mempunyai peluang dengan beberapa panda betina, tetapi dengan Mei Xiang satu-satunya pasangannya dan kerana dia hanya subur selama 48 jam atau kurang setiap tahun, Tian Tian tidak mendapat banyak latihan. Walaupun selepas beberapa tahun, panda kami seperti remaja masih cuba memikirkan badan masing-masing.
Anda mungkin berfikir bahawa penyelesaiannya adalah inseminasi buatan.
Dalam menganalisis data hormon yang dikumpul selama beberapa bulan yang lalu, Dave Kersey membawa sesuatu kepada perhatian kakitangan. Pembacaannya mencadangkan bahawa masa puncak ovulasi mungkin lewat dari yang diharapkan, jika hanya dengan beberapa jam. Pada bulan Disember, beliau meninggalkan Washington untuk menjadi pembantu profesor fisiologi pembiakan di Western University di Pomona, Calif. Tetapi sekiranya Kersey telah melakukan sesuatu, dia mungkin meninggalkan Kebangsaan Zoo dengan kejayaan.
Walaupun selepas 37 tahun mempunyai panda di Amerika Syarikat, kita masih tidak pasti apabila puncak ovulasi berlaku, yang seolah-olah membuat inseminasi buatan lebih banyak atau lebih teruk daripada yang pasti. Kami mendapat Tai Shan, walaupun, dari semua usaha ini, dan kebun binatang di San Diego dan Atlanta juga mempunyai nasib. Kami tidak semestinya sama dengan pembiakan panda seperti Tian Tian dan Mei Xiang.
Apa yang akan berlaku pada tahun ini?
Teori ini diuji pada bulan Januari, ketika Mei Xiang menjadi panas dua bulan lebih awal daripada tahun sebelumnya .... Oleh itu, pada 15 Januari, Mei Xiang dan Tian Tian terlibat dalam perbincangan tahunan mereka yang tidak berkesan. Dua hari kemudian, Jo Gayle Howard melancarkan buatan Mei Xiang dengan sperma Tian Tian. Howard melakukan dua inseminasi dengan anestesia, bertentangan dengan satu, untuk memanfaatkan penemuan Kersey.
Seorang anak kecil masih boleh dilahirkan pada tahun ini, tetapi ketika musim bunga menghampiri, Mei Xiang memelihara semua orang yang meneka.
Adakah kita akan mendapat Butterstick lain tahun ini? Kita hanya perlu tunggu dan lihat. Seperti biasa.
