Dalam beberapa dekad pertama abad ke-20, prodigies kanak-kanak menjadi selebriti kebangsaan. Sama seperti bintang filem, titans perindustrian dan juara kelas berat hari itu, eksploitasi mereka dimuliakan dan pendapat mereka dipetik di akhbar-akhbar di seluruh Amerika Syarikat.
Walaupun setiap generasi menghasilkan bahagian anak-anak yang mendesak, tiada era, sebelum atau sejak, nampaknya telah begitu terobsesi dengan mereka. Kemunculan ujian kecerdasan baru-baru ini, yang membolehkan psikologi mengukur keupayaan mental dengan ketepatan saintifik yang seolah-olah menjadi satu sebab yang mungkin. Ujian perisikan awal telah ditunjukkan di Pameran Dunia Chicago 1893-pameran yang sama yang memperkenalkan Amerika kepada keajaiban seperti roda Ferris, Cracker Jacks dan menari hula. Kemudian, pada tahun 1916, psikologi Stanford University Louis Terman menerbitkan ujian Stanford-Binet, yang menjadikan istilah kecerdasan istilah, atau IQ, sebahagian daripada perbendaharaan kata yang popular.
IQ kanak-kanak adalah berdasarkan membandingkan usia mentalnya, ditentukan oleh siri peperiksaan seragam, kepada umur kronologinya. Jadi, sebagai contoh, seorang pemain berusia 6 tahun yang prestasi ujiannya sepadan dengan seorang pemain berusia 6 tahun biasa dikatakan mempunyai IQ purata, iaitu 100, manakala seorang pemain berusia 6 tahun yang bermain seperti pemain berusia 9 tahun, lama dianugerahkan skor 150. Ironisnya, Alfred Binet, orang Perancis yang namanya ujian diabadikan, tidak menetapkan untuk mengukur wattnya anak-anak yang paling terang tetapi untuk membantu mengenal pasti yang paling cerdas, sehingga mereka mungkin menerima pendidikan yang lebih sesuai mereka.
Juga menyumbang kepada kegilaan ajaib adalah perubahan dalam sifat berita itu sendiri. Awal abad ke-20 menandakan peningkatan akhbar tabloid, yang memberikan penekanan yang lebih besar kepada cerita minat manusia. Beberapa subjek adalah lebih banyak minat manusia daripada kanak-kanak.
Ia adalah kanak-kanak IQ tertinggi dan belia yang lebih matang yang membuat cerita-cerita terbaik, tentu saja. Secara amnya, akhbar menutup mereka dengan penghormatan, jika tidak kagum. "Kisah-kisah Bayi Mempertahankan Dunia yang Lebih Baik oleh Generasi Marvels, " menyentuh satu akhbar New York pada tahun 1922. Orang lain merawat mereka sebagai curiositi yang lucu, sesuai untuk kartun "Believe It or Not!" Ripley, di mana, sesungguhnya beberapa mereka akhirnya muncul. Sementara itu, bagi ibu bapa yang tertanya-tanya sama ada mereka mungkin mempunyai satu di bawah bumbung mereka sendiri, kertas kerja itu membantu cerita seperti "Cara Beritahu Jika Anak Anda Genius."
Pada tahun 1926, Winifred Sackville Stoner, seorang pengarang, pensyarah, dan pembaca diri berbakat, mempunyai idea bijak untuk membawa beberapa jenius kecil bersama-sama. Pengasas sebuah organisasi yang dikenali sebagai League for Fostering Genius dan dirinya sebagai ibu kepada seorang prodigy yang terkenal bernama Winifred Sackville Stoner, Jr., Stoner ingin memperkenalkan anak-anak yang diraikan satu sama lain dan menghubungkan mereka dengan pelanggan yang kaya yang dapat membiayai kemajuan masa depan mereka . "Pastinya tidak ada cara yang lebih baik untuk menghabiskan berjuta-juta orang, " kata New York Times .
Walaupun senarai tamu penuh mungkin hilang dalam masa, peserta parti itu termasuk William James Sidis, seorang lelaki muda berusia dua puluhan yang pernah menjadi pelajar baru di Harvard pada usia 11 tahun, dan Elizabeth Benson, seorang remaja berusia 12 tahun masuk kolej. Benson kemudian mengingati Nathalia Crane, penyair yang mendahului 12 tahun, di sana juga, walaupun jika dia, akaun berita kontemporari nampaknya telah merinduinya. Jadi apa yang menjadi prospek terang-terangan yang terang-terangan pada masa lalu? Di sini, secara ringkas, adalah cerita-cerita yang sangat berbeza Sidis, Benson dan Crane, serta Stoner, Jr.
William James Sidis, Boy Wonder
Mungkin yang paling terkenal di awal abad ke-20, William James Sidis akan menjadi anak poster untuk kebiadaran awal.
Lahir di New York City pada tahun 1898, Sidis adalah anak kepada ibu bapa imigran Rusia, kedua-duanya berprestasi tinggi sendiri. Bapanya adalah ahli psikologi yang terkenal dan ahli falsafah-psikologi William James, yang kemudiannya dinamakan lelaki itu. Ibunya telah mendapat MD tapi nampaknya tidak pernah mengamalkan ubat, menumpukan waktunya kepada suaminya dan anaknya.
Didorong oleh ibu bapanya, terutamanya bapanya, yang percaya bahawa pendidikan harus bermula di dalam katil bayi, Sidis menunjukkan hadiah untuk bahasa dan matematik pada usia ketika kebanyakan kanak-kanak berpuas hati untuk meronta-ronta. Menurut The Prodigy, biografi tahun 1986 oleh Amy Wallace, kanak-kanak yang lebih tua akan menghentikan kereta bayi ketika dia sedang didorong melalui taman untuk mendengar dia mengira 100. Pada 18 bulan dia dilaporkan membaca The New York Times, dan sebagai 3 Berusia satu tahun dia mengajar dirinya Latin.
Sidis menjadi tajuk utama ketika dia memulakan sekolah menengah pada lapan dan Harvard pada usia 11 tahun. Syarahannya kepada kelab math Harvard pada salah satu mata pelajaran kegemarannya, dimensi keempat, kawasan geometri yang tidak jelas, diliputi secara meluas, walaupun hanya sedikit orang yang tahu apa yang dia cakap.
Pada masa Sidis lulus dari kolej, dia akan mendapat ketenarannya dan diketahui berjalan di hadapan wartawan akhbar. Beliau mengajar secara ringkas, menghabiskan beberapa waktu di sekolah undang-undang dan bermain-main dengan Komunisme, tetapi keghairahannya yang paling besar seolah-olah menjadi koleksi pemindahan jalanannya, suatu subjek yang dia tulis buku tentang menggunakan nama samaran. Dia kemudian akan menulis buku-buku lain di bawah nama samaran lain, termasuk sejarah Orang Asli Amerika.
Untuk menyokong dirinya, Sidis bekerja di serangkaian pekerjaan pejabat peringkat rendah. Apabila New Yorker mengesannya untuk artikel "Where Are They Now?" Pada tahun 1937, ia menggambarkannya sebagai tinggal di sebuah bilik kecil di bahagian barat Boston dan memetiknya sebagai berkata, "Penglihatan formula matematik membuat saya sakit secara fizikal. "Sidis, kemudian 39, menyaman majalah kerana menyerang privasinya dan hilang dalam kes penting.
Sidis meninggal dunia pada tahun 1944 pada umur 46 tahun, nampaknya pendarahan serebrum. Dia meninggalkan sebilangan besar manuskrip dan sekurang-kurangnya satu misteri besar: Adakah dia hanya sekumpulan yang menyedihkan yang tidak pernah memenuhi janji awalnya atau seorang lelaki yang berjaya menjalani kehidupan dengan istilahnya sendiri, bebas daripada tuntutan menjadi sesuatu yang ajaib?
Obsesi awal abad ke-20 dengan prodigies kanak-kanak telah mendokumenkan akhbar tabloid dengan baik, menjadikan anak-anak menjadi selebriti negara. (Dari pengarang) 
Elizabeth Benson menjadi selebriti nasional apabila dia berusia lapan tahun, dengan IQ sebanyak 214 ditambah. (Dari pengarang) 
Ibu Winifred Sackville Stoner, Jr membacanya puisi klasik bayi dan menenggelamkan tapak semaunya dengan lukisan dan patung. (Dari pengarang) 
Winifred kononnya diterjemahkan Ibu Goose ke Esperanto pada lima, lulus peperiksaan masuk untuk Stanford pada sembilan, dan bercakap lapan bahasa sebanyak 12. (oleh pengarang) 
William James Sidis, yang dikenali sebagai Boy Wonder, mungkin anak yang paling terkenal di awal abad ke-20. (Dari pengarang) 
Akhbar melaporkan bahawa prodigies anak terus kekal berjaya dalam remaja dan dewasa, tetapi kebanyakan tidak mengikuti trajektori ini. (Dari pengarang) 
Bagi ibu bapa yang tertanya-tanya sama ada mereka mungkin mempunyai anak angkuh di bawah bumbung mereka sendiri, akhbar-akhbar berlari cerita berguna seperti "Cara Beritahu Jika Anak Anda Genius." (Courtesy of the author) 
Walaupun akhbar pada umumnya meliputi belasungkawa abad ke-20 yang penuh dengan penghormatan, ada yang berpendapat bahawa pendidikan awal yang kuat kanak-kanak berumur terlalu cepat. (Dari pengarang) Elizabeth Benson, Test-buster
Dengan IQ 214 plus, maka yang tertinggi pernah dicatatkan, Elizabeth Benson adalah seorang selebriti pada usia lapan, walaupun ibunya tidak akan membiarkan dia membaca klipingnya kerana takut dia akan menjadi bangga. The "plus" bermakna dia telah melanggar skala, berjaya menjawab setiap soalan sehingga pengujinya kehabisan mereka. Tidak ada yang mengatakan betapa tingginya dia mungkin menjaringkan gol.
Benson, yang dilahirkan di Waco, Texas pada tahun 1913, dibesarkan oleh ibunya, Anne Austin, seorang wartawan yang kemudian menulis novel misteri yang terkenal dengan tajuk seperti Pembunuhan di Jambatan dan The Avenging Parrot . Semasa kerjaya ibunya berkembang, kedua-dua mereka berpindah, dengan perhentian di Iowa, California dan Missouri, serta beberapa bandar Texas. Pada masa muda Elizabeth menamatkan pengajian dari sekolah menengah, pada usia 12, dia telah menghadiri sebilangan sekolah yang berbeza.
Walaupun dia nampaknya telah mencapai kecemerlangan dalam segalanya, minat Benson terutama bersifat sastera. Dia mengajar dirinya untuk mengeja dengan umur 3 tahun dan tidak lama lagi memakan buku-buku perpustakaan sedozen seminggu. Pada 13, semasa tahun kedua beliau di Kolej Barnard di New York City, dia menerbitkan salah satu daripada dirinya sendiri, The Younger Generation, yang menawarkan caranya untuk mengalahkan orang muda Roaring Twenties. Dalam pengenalannya kepada buku itu, editor Vanity Fair, Frank Crowninshield mengagumi bukan sahaja pada kemahiran menulis remaja tetapi juga keupayaan olahraganya. "Doktor yang diajar telah memberi petunjuk kepada saya bahawa keseimbangan rambut di antara sifat fizikal dan intelektualnya mungkin disebabkan fungsi kelenjar endokrinnya yang sempurna, " jelasnya, atau sekurang-kurangnya cuba.
Selepas menamatkan pengajian dari kolej pada tahun 1930 Benson jatuh dari pandangan awam. Dia muncul semula empat tahun kemudian, apabila seorang wartawan mendapati dia tinggal di sebuah pangsapuri kecil di New York, berkahwin, dan bekerja sebagai juruwang. Majalah Time kemudian mengambil cerita itu, merawatnya untuk meraih pujian nasional, bukan untuk menjadi seorang jenius tetapi untuk menjadi begitu normal.
Walau bagaimanapun pada hujung tahun 30-an, kehidupan Benson muncul untuk mengambil giliran radikal, secara literal: Dia kembali ke Texas asalnya sebagai penganjur Komunis. Apabila kumpulannya cuba mengadakan perhimpunan di auditorium perbandaran San Antonio, hasilnya adalah rusuhan oleh 5, 000 Texans anti-Komunis yang dilaporkan.
Benson seterusnya menuju Los Angeles, di mana beliau meneruskan kerja penganjurannya dalam industri filem. Tetapi pada penghujung tahun 1950-an, dia telah ditindas dengan Komunisme, akhirnya memecah pesta pada tahun 1968, menurut anaknya, Morgan Spector. Dia kemudian memperoleh ijazah undang-undang, mengajar kursus hartanah dan diamalkan sebagai seorang peguam buruh. Dia meninggal dunia pada tahun 1994, pada usia 80 tahun, satu peristiwa yang nampaknya tidak diketahui oleh media yang pernah mengikutinya setiap langkahnya.
Nathalia Crane, Penyair Precocious
Dijuluki "Browning Bayi Brooklyn, " Nathalia Crane, yang dilahirkan pada tahun 1913, adalah seorang penyair yang terkenal di dunia pada usia 10 tahun, yang diiktiraf untuk kerja-kerja seperti "Romantik, " kemudian mengucapkan "The Boyitor's Boy, " sebuah fantasi girlish tentang melarikan diri ke padang pasir pulau dengan watak tajuk berambut merah dari rumah apartmennya. Crane, puisi-puisinya, dan juga budak biasa yang sebenar, yang mengilhami semangat puitisnya dirayakan di akhbar-akhbar dari pantai ke pantai.
Nunnally Johnson, kemudian membuat namanya sebagai penulis skrip dan pengarah, memerhatikan cermin itu sebagai wartawan muda. "Lelaki kamera dan jurugambar bergambar bergegar melalui mahkamah apartmen ke pintu Nathalia, " tulisnya. "Dia ditanya soalan-soalan yang tidak sopan: pendapatnya mengenai cinta, pada rambut yang tebal, tentang apa yang dia mahu menjadi ketika dia dibesarkan."
Walau bagaimanapun, tidak lama, sebelum cara Crane yang luar biasa dengan kata-kata telah menimbulkan syak wasangka bahawa dia mungkin penipuan. Ahli teori konspirasi cuba menyuarakan puisinya kepada semua orang dari Edna St. Vincent Millay kepada bapa sendiri Crane, seorang wartawan yang tidak memperlihatkan hadiah tertentu untuk puisi. Akhirnya keraguan merosot, dan pada akhir remaja, kredit Crane termasuk sekurang-kurangnya enam buku puisi dan dua novel.
Crane akan menerbitkan sedikit dari tahun 1930-an sehingga kematiannya pada tahun 1998. Sebaliknya, dia pergi ke kolej dan mengambil beberapa siri kerja pengajaran, menamatkan kerjayanya di San Diego State University.
Selain berus seketika dengan kontroversi sebagai pendukung Tentera Republikan Ireland, Crane jarang menonjol dalam tahun-tahun kemudian, menurut Kathie Pitman, yang bekerja pada biografinya. "Dia seolah-olah telah menjadi orang yang sangat tenang, sangat tidak berkesudahan, tentu tidak lebih besar daripada kehidupan, " kata Pitman. "Mungkin dia bosan dengan semua penekanan yang diletakkan kepadanya sebagai sesuatu yang ajaib."
Walaupun kerja-kerja Crane sebahagian besarnya dilupakan, ia menikmati kebangkitan baru-baru ini apabila Natalie Merchant menetapkan "The Boy's Boy" untuk muzik untuk album 2010, Tinggalkan Tidur anda.
Winifred Sackville Stoner, Jr., Wonder Girl
Winfred Sackville Stoner, Jr., yang lahir di Norfolk, Virginia, pada tahun 1902, adalah anak perempuan Winifred Sackville Stoner, seorang pakar pendidikan diri yang membaca puisi klasik bayi dan menghiasi tapak semaunya dengan salinan lukisan dan patung yang hebat. . Bapanya adalah seorang pakar bedah dengan Perkhidmatan Kesihatan Awam Amerika Syarikat, yang kerap memberi reassignments terus dalam keluarga. Pada usia 10 tahun, anak perempuannya telah tinggal
Evansville, Indiana, Palo Alto, California, dan Pittsburgh-dan menjadi legenda tempatan dalam setiap mereka.
Young Winifred kononnya diterjemahkan Ibu Goose ke Esperanto pada usia lima, lulus peperiksaan masuk untuk Stanford pada sembilan, dan bercakap lapan bahasa sebanyak 12, ketika dia tidak bermain biola, piano, gitar atau mandolin. Ingat garis terkenal "Dalam empat belas ratus sembilan puluh dua, Columbus berlayar biru laut"? Dia menulisnya. Tidak hairanlah surat khabar itu memberikan nama panggilannya seperti Wonder Girl.
Sebagai Winifred, Jr., mendapat reputasi sebagai seorang yang ajaib, ibunya menjadi sama-sama terkenal sebagai otak di sebalik satu. Ibu Stoner, seperti yang sering disebutkan, telah menerbitkan beberapa buku yang menjelaskan bagaimana dia membesarkan anak perempuannya yang luar biasa dan mengajar secara meluas pada teori-teorinya, yang disebut "pendidikan semulajadi." Seperti ayah William Sidis, Boris, yang dikutip olehnya, bahawa pendidikan anak tidak boleh bermula terlalu awal. Malah, dia melakukan Sidis yang lebih baik dan tidak menanti bayinya dilahirkan untuk memulakan kelas. "Melalui pengaruh prenatal, " dia menulis agak kritikal, "Saya telah melakukan semua kuasa saya untuk menjadikan gadis kecil saya suka kesusasteraan hebat dalam banyak bahasa."
Namun pada lewat 1920-an, Stoner yang lebih muda semakin mendapat perhatian untuk kehidupan peribadinya yang kacak daripada pencapaiannya. Masih remaja, dia telah berkahwin dengan kiraan Perancis palsu yang ternyata menjadi seorang lelaki. Selepas dia menangkis kematiannya sendiri, dia berkahwin semula, hanya untuk mengetahui bahawa dia kini mempunyai dua suami. Dia memenangi pembatalan dari "kiraan", tetapi menceraikan suaminya yang kedua, dengan mengatakan dia telah menghina kopinya. Suami dan malu yang lain akan mengikutinya.
Stoner meninggal dunia pada tahun 1983, sejak lama meninggalkan tuntutan untuk menjadi model peranan. Dalam artikel tahun 1930, dia menyifatkan belia sebagai "bersemangat di langit dan kemudian bercabang." Kata-kata penutupnya: "Ambil nasihat saya, ibu-ibu yang sayang; ganti anak anda daripada kemasyhuran yang dipanggil, yang mudah berubah menjadi malu, dan gembira jika anda mempunyai anak lelaki atau perempuan yang sihat, bahagia, berpuas hati. "
