Tidak lama selepas tiba di Texas Hill Country, saya mendapati diri saya melakukan salah satu dosa kegemaran saya: makan barbeku untuk sarapan pagi. Saya telah meleleh ke Keese's Bar-B-Que di Medina - sebuah bandar yang mengantuk yang dikelilingi oleh kebun apel, kira-kira 90 minit dari San Antonio - dan memerintahkan sepasang tacos daging babi dengan pico de gallo segar. Saya memakannya dengan senyap gembira, memerhatikan tetamu lain di kafe kecil, tidak seorangpun yang kelihatan tergesa-gesa untuk pergi. Selepas itu, saya melangkah ke teras sebelah Keese untuk menikmati matahari pagi di salah satu meja berkelah, yang permukaannya dicat untuk menyerupai bendera negara Texas, dan semak Peta Google untuk laluan ke Lost Natural Maples State Area. Tetapi saya telah kehilangan perkhidmatan sel, jadi saya perlu bersayap.
Meninggalkan Keese, saya mengambil tekaan saya yang terbaik, memilih lorong, dan menghalau keluar dari bandar. Muzik Robert Earl Keen (legenda muzik negara Texas dan penduduk Hill Country) dilukis daripada penceramah kereta saya. Saya membuka tingkap, mengingati bahawa bernafas udara hangat yang tergantung di atas bukit-bukau yang bergelora dan gersang ini adalah ganjarannya sendiri. Saya terkejut melihat apa yang kelihatan seperti antelop tapi ternyata pronghorns asli, meragut berhampiran ladang anggur di sepanjang laluan lembu tua di sekitar Bandera Pass.
Kawasan seluas 11 juta ekar, Hill Country dibukakan oleh San Antonio di selatan dan Austin di utara. Rantau ini luas adalah tempat yang liar dan luar bandar, dan saiznya memberikan cabaran yang banyak untuk mengambil semuanya. Anda boleh memasukkan tiga Connecticut ke Hill Country dan masih mempunyai ruang yang cukup untuk Rhode Island.
Selain padang belantara yang tidak terganggu, Hill Country juga terkenal dengan bandar-bandar kecilnya - seperti Fredericksburg dan Wimberley Jerman yang menarik, sebuah buaian luar bandar untuk para artis. Budaya Texan menyusun rantau ini bersama-sama. Sambungannya adalah paling mudah untuk dilihat dalam makanan Tex-Mex dan barbeku yang terdapat di seluruh Country Hill dan di strain muzik - negara, blues, rakyat, Tejano - mendengar dalam honky-tonks dan dewan tarian luar bandar.
Tidak lama kemudian saya telah hilang, yang, walaupun tidak menyenangkan, menyebabkan malu, memandangkan saya telah melawat lebih daripada sedozen kali sebelum ini. Tetapi saya tidak pernah berada di sini pada tahun ini. Saya telah mengejar bukan sahaja makanan, kebudayaan dan hotel hebat tetapi juga dedaunan musim luruh. Ya, jatuh warna, di Texas: pada akhir bulan Oktober dan awal November, keadaan cuaca di poket tertentu di rantau ini, terutama di ketinggian yang lebih tinggi dan di sekitar rimba sungai dan sungai, memberikan syarat untuk dedaunan meletus di warna Technicolor bersahaja. Saya melihat banyak jingga oren dan kuning dan merah semasa pemacu saya, walaupun saya dengan cepat mengetahui bahawa meramalkan masa dan tempat di mana warna-warna mekar, subjek berburu daun halaman Facebook dan blog, adalah sains yang tidak dapat dilihat.
Walaupun nama Hill Country tidak menjanjikan drama rangkaian gunung, pemandangan yang tinggi ke atas lembah yang luas amat menakjubkan. Leakey, salah sebuah bandar yang saya lalui selepas kehilangan jalan saya, dikenali secara tempatan sebagai Alps Texas di Texas. Pandangan yang jelas adalah landskap tak terhingga yang mengalir sehingga mereka ditelan oleh ufuk. Adakah Provence ini tanpa kastil? Saya tertanya-tanya. The Pyrenees dengan puncak yang lebih rendah dan topi yang lebih tinggi?
Di samping bukit-bukitnya, Hill Country adalah mash-up dataran-ladang batu, tebing batu kapur, hutan embun-basah dan padang pasir matahari. Secara berulang-ulang, saya mengalami vertigo jalan yang merasakan suis menegak. Mereka terpaku di tengah-tengah udara yang agak sejuk, kemudian terjun ke lembah-lembah yang ditandai oleh penguasa pinggir jalan gergasi yang mengukur kedalaman banjir kilat yang kerap dan sering berbahaya.
Apabila perkhidmatan sel menendang lagi, saya dengan penuh keghairahan memandang arah ke Lost Natural Maples State Natural. Secara ajaib, saya tidak terlalu jauh. Taman ini, yang terletak 90 batu barat laut San Antonio dan meliputi lebih daripada 2, 000 ekar, mempunyai stesen selamat datang yang luas dengan senarai papan tulis "burung untuk mencari." Ia berlari ke 88 spesies, dari Acadian flycatchers kepada warbler kuning-rumped. Semasa mendaki saya lewat pagi, saya melintasi dasar batu kapur bergerigi dan tebing sungai yang setengah kering, dengan variasi yang mencukupi dalam suhu yang saya lari dengan satu lengan yang terbakar matahari dan kaki beku, berkat slip ke dalam air sungai sejuk.
Destinasi Hill Country seperti Marble Falls dan Fredericksburg melihat lonjakan lalu lintas pada bulan April, apabila bluebonnets dan bunga liar yang lain mekar penuh, tetapi di Lost Maples, musim luruh adalah musim yang tinggi. Saya mengendahkan amaran untuk tiba sebelum tengah hari untuk mengelakkan orang ramai dan dihargai dengan kesendirian berhampiran di laluan. Seorang renjer yang memakai anting-anting daun maple perak menggambarkan keadaan sebagai "warna pertengahan." Ini bermakna pecah karat dan merah bermata dengan kuning, oren yang menyala dan hijau pucat. Campuran maples, oaks, sumacs dan sycamores adalah lebih terang terhadap latar belakang kelabu marbled dinding canyon.
Robert Caro, penulis biografi Lyndon Baines Johnson yang telah menghabiskan beberapa dekad menceritakan kehidupan penduduk Hill Country, pernah mengatakan bahawa ketika dia menyadari subjeknya "akan menjadi sangat sukar bagi saya untuk memahami adalah kali pertama saya menghalau keluar dari Austin ke Country Hill. "New Yorker asli bercakap mengenai sejauh mana Hill Country telah dibuang, dan sering kali masih dirasakan, dari kehidupan bandar. Saya tidak pernah terbiasa dengan kelajuan yang mana subdivisi digantikan oleh kincir angin kesepian dan rusa ekor putih.
Saya menghabiskan malam pertama perjalanan saya di salah sebuah kabin bertingkat di atas dasar Keselesaan Camp, di bandar Comfort, kira-kira sejam dari San Antonio. Dibuka pada tahun 2014, Camp Comfort menyerupai tempat tidur dan sarapan pagi, tetapi ia benar-benar bergaya, tempat percutian desa yang mesra bajet, di tempat sebuah kelab sosial abad ke-19 yang menjadi lorong bowling pada awal abad ke-20. Terdapat kawasan umum di mana lorong itu pernah ada, serta di luar pentas, di mana kem itu sering menjadi tuan rumah penyanyi-penulis lagu tempatan. Kabin dibina sebahagian besar daripada kayu yang ditebus.
Dari kiri: van vintaj atas dasar Camp Comfort, a & B berhampiran San Antonio; satu pinggan mangkuk makan malam, roti dan ayam di Restoran Ghost Hill, tempat barbeku dengan alasan Treaty Oak Distilling, berhampiran Austin. (Matthew Johnson) Pada waktu petang saya tiba, kanak-kanak itu menipu atau berjalan di jalan menuju kem. Daun-daun Cypress sungai mula menjadi kuning. Apabila malam jatuh, saya menghirup wain di kerusi Adirondack dengan kaki saya di pinggir api yang menderu. Ia mengambil sedikit untuk mata dan telinga saya untuk menyusun semula. Semasa siang hari di Country Hill adalah terang-terangan cerah-matahari terbenam dari langit besar - malam mendapat padang gelap. Menjelang pukul 8 malam, langit adalah biru biru, dan suhu telah menurun sekurang-kurangnya 20 darjah.
Dari Camp Comfort, saya memandu ke Inn at Dos Brisas, sebuah bangunan Relais & Châteaux di bandar Washington. Dos Brisas terletak di luar pinggir timur Hill Country, tetapi ia masih menawan semangat rantau ini, dan bukit-bukit, dasar hutan adalah seperti seri sebagai penginapan mewah. Terdapat sedikit tanda-tanda musim luruh, tetapi berhampiran sungai saya mendapati contoh yang sangat cantik dari sycamore yang meremehkan jeruk.
Dos Brisas adalah unik Texan, dengan udara ladang orang kaya. Ia disukai oleh orang ramai Houston yang terkenal, yang datang untuk arena menunggang dalam yang besar. (Adalah perkara biasa untuk mengintip tetamu dengan menunggang kuda, yang dipasang seperti untuk iklan Ralph Lauren.) Walau bagaimanapun, dari segi kuarters tetamu, jejak itu kecil: terdapat hanya sembilan heparendra dan casitas, walaupun yang besar, dihiasi dengan permaidani Parsi dan perabot kulit.
Satu lagi sebab orang datang ke Dos Brisas adalah makanan. Ia mempunyai ladang seluas 42 hektar dan rumah hijau 7, 000 kaki persegi, yang kedua-duanya memperlahankan program kuliner yang dipimpin oleh chef eksekutif Zachary Ladwig, yang dilatih di Bouley di New York. Anda boleh makan makanan di hacienda anda, walaupun saya mengambil saya di restoran utama, di dalam apa yang sebenarnya sebuah rumah di bukit.
Pada malam pertama saya, Houston Astros bergerak satu perlawanan lebih dekat untuk memenangi Siri Dunia, menghidupkan ruang makan yang diisi oleh pasangan Texas preppy yang berkongsi botol Meursault. Saya makan puyuh belukar Texas yang berbulu, boneka, diiringi oleh Dos Brisas - cannelloni-bean ragoût, udang panggang, radishes merah jambu - yang memperdalam aksen Texas dari masakan baik Ladwig.
Pada hari kedua saya, saya mengembara dengan alasan, terutamanya dari kerusi kereta golf elektrik, memanjat taman organik lepas dan pelbagai tanah liat. Saya mengambil lawatan ke taman dengan Ladwig, yang menunjukkan saya brokoli, kubis, kembang kol dan kale semua bersedia untuk menuai - satu lagi manfaat lawatan jatuh. Dia menjadi sangat animasi di mana ayamnya berkisar dengan bebas di dekat katil snapdragons dan nasturtiums, yang bunga dapat dimakan, menjelaskan bagaimana taman-taman memaksa memasak di arah "sayuran ke depan" - twist menyegarkan di Texas, di mana pemangkuan ternakan hayati masih memegang bergoyang.
Pada malam itu, saya merapikan mentega, diperkaya dengan kulit ayam, lebih panas biskut buttermilk. Telur goreng, telur panko terletak di atas katil salsify segar, skuasy bayi dan bunga yang boleh dimakan. "Memiliki seorang tukang masak yang bekerja dengan anda sangat penting, " kata Steve King, pengurus besar Dos Brisas Farms, yang memakai topi kulit yang berlapis keringat dan berpeluh. Pembiakan tumbuhan Ph.D., dia membantu Ladwig menulis menu yang diilhamkan oleh tanaman bermusim. "Ladang itu wujud untuk restoran, " tambah King.
Dalam perjalanan keluar dari Washington, saya melewati Brenham untuk melawat Kebenaran Barbeque, salah satu generasi baru kecil, sendi-sendi daging salai yang telah membuat tajuk utama negara. Kebenaran dibuka hanya pada hari Jumaat hingga hari Ahad, dan garis-garisnya panjang, jadi saya memerintahkan seolah-olah ia satu peluang seumur hidup sekali-sekali untuk mencontohkan masker yang diraikan dan daging babi yang dicincang-pesanan. Ia sudah cukup untuk menghancurkan saya untuk memandu di hadapan, yang saya jalankan melalui bandar Blanco di Hill Country. Ia dipotong oleh Sungai Blanco, dan untuk membentang jalannya mengikut bank batu kapur. Saya mendapati diri saya berkali-kali dikelilingi oleh bidang bluestem kecil, bunchgrass saka yang bertukar russet merah pada musim gugur, walaupun di kawasan di mana pokok-pokok kekal hijau.
Taman Negara Hill, bandar bersejarah, dan restoran kasual menjadikannya ideal untuk percutian keluarga. Jadi sekarang, di tengah-tengah perjalanan saya, saya sedang dalam perjalanan untuk berjumpa dengan isteri saya dan dua anak lelaki, berumur satu dan tiga tahun, di La Cantera Resort & Spa, sebuah Hotel Destinasi yang terletak berhampiran, berhampiran San Antonio. Resort ini terletak pada salah satu titik tertinggi di kawasan itu, dan proporsinya adalah Texan, yang dikatakan besar: hampir 500 bilik, sembilan restoran dan bar, dua padang golf, dan lima kolam renang yang tersebar lebih 550 ekar. Pandangannya adalah pemandangan yang sangat subur, di mana Hill Country secara damai wujud bersama dengan pinggir kota San Antonio. Kami berdua mengambil keputusan untuk memanfaatkan kemudahan mesra keluarga, dan di ruang tengah hari, La Cantera memalingkan saya dari perawan gelongsor air ke penginjil yang penuh tantangan.
Dari sebelah kiri: Tandatangan, restoran rasmi di La Cantera Resort & Spa, berhampiran dengan San Antonio, menekankan hasil Hill Country dan makanan laut Teluk; salah satu daripada tiga cabanas rawatan luar di La Loma de Vida Spa La Cantera. (Matthew Johnson) La Cantera juga merupakan tapak Tandatangan, restoran terbaru dari chef Andrew Weissman, yang membina reputasinya di San Antonio's Le Rêve pada awal tahun 2000an. Walaupun ia ditutup pada tahun 2009, saya bersetuju dengan konsensus pada masa Le Rêve adalah antara restoran Perancis yang paling berjaya di antara pantai.
Weissman memberitahu saya makanannya "keliru apa yang dibesarkan saya makan di San Antonio" dengan bahan Texas dan teknik Perancis. Hidangan kami termasuk tiram mentah yang dihiasi dengan lada jeruk; pappardelle buatan rumah; dan Hill Country Hill yang dibungkus dalam sos lada hijau. Salah satu makanan pencuci mulut kegemaran Weissman adalah palet kardus, yang diambilnya di pop Amerika Latin Amerika yang terdapat di seluruh San Antonio.
Restoran-restoran barang-barang antik menduduki bangunan yang dipenuhi dengan tingkap dengan berjalan kaki yang singkat di bawah bukit dari vila-vila La Cantera. Pada waktu malam, ia kelihatan bersinar dari sumber cahaya emas bawah tanah. Di sana, anda boleh melupakan anda begitu dekat dengan bandar, terutamanya jika anda mendapat meja dengan pemandangan. "Jika anda melihat tingkap pada sudut tertentu, " kata Weissman, "ia kelihatan seperti anda berada di bukit-bukit Bukit Negara, atau anda boleh berada di Itali - bukit-bukit yang berliku-liku itu."
Ada masa ketika Weissman, yang mengasah kepalanya di Perancis, adalah seekor burung langka di bahagian Texas. Hari ini, mungkin untuk mencari jenis keseronokan yang ditawarkannya - alternatif yang moden, memuaskan kepada Tex-Mex dan barbeku - walaupun di bandar-bandar kecil di pedalaman Hill Country.
Fredericksburg, sejam dari utara La Cantera, adalah antara destinasi paling terkenal di kawasan itu. Kedai roti, taman-taman bir dan kedai-kedai hadiah masih menampung jejak peneroka Jerman abad ke-19, tetapi ia juga merupakan tapak kosmopolitanisme yang berkembang di Hill Country. Iklim yang hangat dan cerah di sini telah terbukti ideal untuk berkembang Cabernet Sauvignon, antara anggur lain. Kini Fredericksburg dan sekitarnya adalah rumah untuk merasai bilik dari ladang anggur yang disediakan seperti 4.0 Cellars, William Chris Vineyards, dan Cells Pedernales. Restoran seperti Vaudeville, sebuah kedai perabot dan kafe di pusat bandar, menyajikan pizza yang dipecat kayu, sandwic gourmet, dan hidangan utama yang dipengaruhi oleh seluruh dunia pada waktu malam.
Tetapi saya tahu tempat kegemaran kanak-kanak saya akan menjadi Penjaga Kolam Hamilton. Taman ini kira-kira sejam dari timur Fredericksburg (dan hanya di bawah dua jam di timur laut La Cantera) adalah 232 ekar tanah yang dilindungi dengan kolam jed hijau yang semula jadi di pusatnya. Anak berusia tiga tahun saya mengumpul daun jatuh pada kenaikan ke lubang berenang terpencil. Kami mengalir ke dalam air sejuk, seksyen kecil, terdedah di sungai bawah tanah, dan berdiri di bawah air terjun perlahan-lahan di bahagian belakang kolam. Ia seperti berenang di sebuah gua yang mengandungi kedua-dua hutan dan langit biru.
Kolam Pemelihara Hamilton, berhampiran Austin, sebuah lubang kolam tempatan yang popular. (Matthew Johnson) Kami menghabiskan sepanjang hari melawat kawasan sekitar Hamilton Pool, di mana Hill Country menanggung pengaruh kuat Austin berhampiran. Jester King Brewery, di pinggir bandar berhampiran Dripping Springs, membuat apa yang rakan saya Matthew Odam, pengkritik restoran Austin Amerika Syarikat, menegaskan bir terbaik di Texas tengah. Kami meneruskan cadangan Matthew, sejurus selepas berenang Sabtu kami, untuk mencari tempat pembuatan bir telah berubah menjadi perayaan pastoral penggerak artisanal Texas. Terdapat jadual berkelah lama yang melimpah dengan orang-orang yang merobohkan pizza yang dimasak dalam treler kuda yang telah diubah menjadi ketuhar pembakar kayu. Saya membeli sebotol ale gaya Sweden yang dibancuh dengan juniper di atas meja di luar bilik perceraian, di mana seorang pemain banjo-biola bermain.
Dari sana kami membuat perjalanan singkat ke Treaty Oak Distilling, di mana tempat kejadian sama-sama diingati. Operasi itu, seperti Jester King, telah ditubuhkan untuk mempamerkan kedua-dua luar negara Hill Country dan barang-barang dagangan yang membesar di kalangan pembuat minuman keras dan penyuling. Talian dibentuk di hadapan paip di dalam kandang logam, beberapa yang mengandungi bir Treaty Oak, yang lain mengeluarkan koktail yang dibuat dengan rum, bourbon dan gin. Bangunan lain memegang Ghost Hill Restaurant, salah satu tempat baru yang membentangkan sempadan barbeku Texas tradisional dengan hidangan seperti cumin-cilantro hummus, sayur-sayuran lemon-bawang putih, dan rusuk gaya Asia-gaya selain brisket asap klasik.
Kebanyakan Perjanjian Oak's 30 ekar adalah padang rumput yang tidak berkembang. Kami mengambil makan tengah hari kami dari hummus, keju pimento hijau-chile, palang, dan babi yang ditarik ke meja di bawah salah satu pokok oak yang banyak. Daun masih hijau. Kemudian, kami berjalan-jalan dan melihat, dalam jarak jauh, tompok kuning oren dan kuning, tanda-tanda perubahan bermusim yang tidak dapat dielakkan, bahkan disini.
Meneroka negara Texas Hill
Merancang untuk menghabiskan beberapa hari di rantau ladang dan padang rumput Texas tengah ini, jalan-jalan ke tempat-tempat barbeku dan mengembara bandar bersejarah seperti Fredericksburg. Dan jika anda melawat lawatan anda pada awal November, anda boleh mengambil dedaunan jatuh berwarna-warni. Pilih mana-mana laluan atau jadual yang anda kehendaki - tidak ada cara untuk mengalami Hill Country. Ingatlah untuk perlahan.
Masuk ke sana
Cara terbaik untuk menavigasi Hill Country dan hampir 11 juta ekar adalah dengan kereta. Sewa satu selepas terbang ke San Antonio atau Austin, bandar-bandar yang menjadi pintu masuk ke rantau ini.
Penginapan
Terdapat beberapa resort terkemuka di kawasan ini, termasuk La Cantera Resort & Spa, Hotel Destinasi (beregu dari $ 209), berhampiran San Antonio. Dengan lima kolam renang, sembilan restoran dan bar dan suasana santai yang jelas, ia sesuai untuk keluarga: ibu bapa harus melihat Babierge, sebuah perkhidmatan yang mereka boleh menyewa buaian, mainan, dan buku kanak-kanak. Ia juga mempunyai restoran yang hebat untuk malam hari: Tandatangan, yang dikendalikan oleh Andrew Weissman.
Inn di Dos Brisas (casitas dari $ 490), di Washington, terletak di timur Austin dan di luar sempadan Hill Country, tetapi hotel hotel Texas yang paling terkenal - dan sangat bernilai dikunjungi jika anda berada di kawasan itu. Ia mempunyai pusat ekuestrian yang luas, gudang wain seluas 7, 000 botol dan taman-taman organik yang membekalkan restoran di tempat yang hebat, yang mempunyai menu sayur-sayuran (salad 15 buah dengan herba dan bunga; kepiting peekytoe dibungkus kale).
Saya juga menyukai Camp Comfort (beregu dari $ 205), koleksi kabin yang panas dan diubahsuai di atas Cypress Creek di bandar Comfort, satu jam barat laut San Antonio. Pemilik persahabatan, Phil dan Lisa Jenkins, sangat berpengalaman dan sumber yang hebat.
Glamping telah datang ke sudut Texas ini, dan musim gugur adalah masa yang tepat untuk mencuba hartanah baru seperti Walden Retreats (khemah dari $ 300), yang mempunyai khemah-khemah mewah di 96 ekar di luar Johnson City, betul-betul di tengah-tengah Hill Country. Dan Retreat Kolektif (tenda dari $ 500), sebuah jenama muda dengan sifat-sifat di tempat-tempat seperti Lembah Hudson New York, dibuka pada musim gugur lepas berhampiran Wimberley. Khemah-khemah yang indah mempunyai bilik mandi en suite dan dapur pembakaran kayu, yang berguna pada malam kejatuhan sejuk; Aktiviti-aktiviti di lokasi termasuk memancing terbang dan zip.
Makan & Minum
Texas barbeku adalah legenda - dan dua tempat kegemaran saya adalah Keese's Bar-B-Que (13869 TX-16; 830-589-7474), di kota Medina (jangan ketinggalan keriting daging lembu), dan Kebenaran Barbeque, di Brenham, mengundi salah satu daripada negeri terbaik oleh editor Texas Monthly. Di Fredericksburg, Otto (mengutip $ 20- $ 52) mengangguk ke masa lalu Jerman di bandar itu dengan schnitzel itik dan sosej buatan. Vaudeville (hidangan $ 16- $ 38), bilik pameran reka bentuk rumah dengan bistro, mencerminkan terima kasih yang canggih kepada piring-piring seperti gurita yang gondong dan burrata dengan asparagus truffled.
Pemandangan kraf bir juga berkembang pesat. Di Jester King Brewery, di pinggir Austin, anda boleh mendengar muzik langsung sambil menghirup bir berumur yang ditapai untuk kedua kalinya dengan strawberi. Kira-kira 10 minit perjalanan ke barat, Treaty Oak Distilling adalah kemudahan besar yang terletak di 30 ekar yang menghasilkan gin, rum dan bourbon sendiri. Perintahkan beberapa rusuk di Ghost Hill Restaurant, yang terletak di lapangan.
Aktiviti
Walaupun Kawasan Alam Semula Jadi Hilang Maples, di Vanderpool, adalah kira-kira 90 batu memandu barat laut San Antonio, tidak ada tempat yang lebih baik untuk mengalami warna musim gugur Hill Country. Sekiranya anda melancong dengan anak-anak, Kolam Renang Hamilton, di bandar Dripping Springs, kira-kira 30 batu di barat Austin, adalah satu kemestian. Taman berhutan ini mempunyai lubang kolam semula jadi yang indah; Tempahan dalam talian diperlukan.
Artikel lain dari Travel + Leisure:
- Kolam Asli Ini adalah Rahsia Terbaik di Texas
- Lubang Kolam ini di Kanada Adalah Mimpi Musim Musim Panas
- 14 Jatuh Jalan Perjalanan untuk Melihat Dedaunan Kejatuhan Terbaik - dan Lebih Banyak Lagi
