Dalam buku Bom Penduduk 1968, ahli biologi penduduk Paul R. Ehrlich memberi amaran tentang keruntuhan sistemik yang berlaku di dunia yang pada masa itu mendorong kepada populasi manusia 4 bilion. Penduduk yang melambung tinggi, terlalu hebat untuk sumber asli planet ini dan kapasiti pertanian petani, akan runtuh menjadi kebuluran, penyakit dan, mungkin, perang, ia berhujah.
Dalam penerokaan lima bahagian dari populasi manusia yang semakin berkembang, kini duduk di 7 bilion dan dijangka mencecah 9.3 bilion menjelang 2050, wartawan Los Angeles Times, Kenneth R. Weiss, menerangkan bagaimana dunia dapat, akhirnya, berada di puncak penyesalan bom masa yang masih berdetik.
Weick dan majalah Pulitzer yang memenangi hadiah wartawan Weiss dan LA Times, Rick Loomis melintasi Afrika, Asia dan Timur Tengah, meneroka kehidupan mereka yang terperangkap di tengah-tengah pertempuran antara pasukan politik, sosial dan agama. perdebatan sering didorong oleh kemauan politik sementara dari pengaruh luar dan bukannya oleh keputusan orang-orang yang mata pencaharian berada di garis.
Dalam bahagian pertama siri ini, Weiss menerangkan Ramjee Lal Kumhar dan isterinya, Mamta, yang telah berkahwin pada umur 11 dan 10 tahun, dan mempunyai anak pertama mereka ketika mereka berdua 13. Mereka mempunyai anak kedua dua tahun kemudian. Weiss berkata,
Pada usia 15 tahun dan akhirnya dapat menumbuhkan kumis, Ramjee membuat pengumuman yang mengejutkan: Dia telah selesai mempunyai anak.
"Kami tidak mampu membelinya, " katanya sambil berdiri dengan tangan menyeberangi halaman kotoran di kawasan itu dengan 12 kerabat, seekor lembu, beberapa kambing dan beberapa ayam di negeri utara Rajasthan.
Mengejutkan, ibunya dan neneknya merayu dengannya untuk menimbang semula.
"Memiliki seorang anak lelaki adalah seperti mempunyai satu mata, " kata neneknya. "Anda memerlukan dua mata."
Weiss menerangkan bagaimana adegan yang sama dimainkan di seluruh dunia. Di banyak tempat, kadar kesuburan mula jatuh. Walaupun begitu, penduduk akan terus meningkat, gema yang mengulangi kadar kelahiran tinggi generasi terdahulu.
Lagi dari Smithsonian.com:
Melihat Kembali pada Batasan Pertumbuhan
The Demographic Change of America
