Dewan Pulitzer menyerahkan hadiah pertamanya untuk muzik pada tahun 1943, dan untuk tujuh dekad yang akan datang, anugerah ini diberikan secara eksklusif kepada artis-artis yang bekerja dalam genre muzik klasik dan, pada tahun-tahun kebelakangan ini, jazz. Tetapi semalam, Kendrick Lamar melantunkan trend itu. Rapper kelahiran Compton yang terkenal dengan puisi menyengat beliau telah dianugerahkan Pulitzer untuk album DAMN tahun 2017 ., menjadikannya artis hip-hop pertama yang pernah memenangi hadiah yang didambakan.
Sebagai laporan Joe Coscarelli untuk New York Times, lembaga Pulitzer menyifatkan DAMN. sebagai "koleksi lagu virtuosik yang disatukan oleh keaslian vernakularnya dan dinamisme berirama yang memberi kesan kepada vignettes yang menangkap kerumitan kehidupan Afrika-Amerika moden."
Selepas pengumuman dibuat, Dana Canedy, pentadbir hadiah, memberitahu Coscarelli bahawa "masa yang tepat" untuk kemenangan bersejarah Lamar.
Sejak pelepasan anak baik tahun 2012 , bandar mAAd, album label utama pertama Lamar, beliau telah banyak dipuji sebagai salah satu seniman yang paling penting dan berbakat ini. Dengan ketegangan yang teramat panjang, liriknya yang sangat reflektif berubah dari intim kepada topik-topik politik, pencerobohan seperti kekejaman polis, keganasan senjata api, dan beban yang menekan yang datang dengan kemasyhuran baru.
Tetapi walaupun kejayaan kritikal dan komersilnya (seperti yang ditunjukkan oleh Randall Roberts dari Los Angeles Times, Lamar bukan sahaja penyanyi pertama yang memenangi Pulitzer, tetapi juga pemenang pertama memenangi album platinum atau No. 1), Lamar tidak pernah mengambil salah satu penghargaan paling penting dalam industri: Grammy for Album of the Year. Beliau telah dicalonkan tiga kali untuk kanak-kanak yang baik, bandar mAAd, 2015 untuk Memancung Butterfly, dan DAMN.
"Lamar telah berada di puncak permainannya selama bertahun-tahun dan industrinya sendiri enggan memberikannya, " kata Ira Madison of The Daily Beast, "jadi pasti kejutan yang dilakukan oleh lembaga Pulitzer."
Pulitzer secara historis mengiktiraf genre sempit genre muzik dan artis. Menurut Constance Grady of Vox, ia mengambil masa sehingga akhir 1990-an untuk diberikan kepada pemuzik jazz, apabila Wynton Marsalis 'oratorio tiga jam mengenai perhambaan dan melarikan diri, "Blood on the Fields, " telah dihormati pada tahun 1997. Beberapa tiga dekad yang lalu, Duke Ellington ditolak kehormatan ketika juri Pulitzer mengesyorkan memberikannya hadiah pada tahun 1965, tetapi lembaga itu memilih untuk menghormati siapa pun pada tahun itu, yang dianggap sebagai keengganan untuk secara kritis mengakui genre musik yang lahir dari Afrika Pengalaman Amerika. "Saya tidak hairanlah bahawa muzik saya masih tiada, katakanlah, penghormatan rasmi di rumah, " kata Ellington dalam wawancara September 1965 dengan Majalah New York Times bertajuk "Kucing Ini Tidak Memerlukan Hadiah Pulitzer."
Dwandalyn Reece, kurator muzik dan seni persembahan di Smithsonian's National Museum of African American History and Culture, memberitahu Smithsonian.com bahawa sejarah Lamar yang membuat Pulitzer menang adalah penting "pengiktirafan budaya, pengaruh muzik hip-hop dan rap" dan "pengiktirafan tradisi muzik Amerika Afrika."
Reece juga menegaskan bahawa pengabaian yang lama dalam penggambaran genre muzik popular di Pulitzer mencerminkan sistem nilai yang kukuh yang telah meninggikan muzik klasik Barat dan, kini, sedikit sebanyak, jazz sebagai lakon penambahbaikan dan prestij.
Tetapi sistem nilai itu nampaknya berubah.
"Orang ramai tidak membuat muzik mendapat anugerah, tetapi mereka mahu muzik mereka dikenali dan dihargai, " kata Reece. "Anugerah [boleh] pengiktirafan terhadap kesenian dan pengaruh dan kehadiran para seniman Afrika Amerika dan tradisi muzik yang mereka perayakan, di dunia yang telah benar-benar membungkam mereka secara sejarah dalam banyak bidang."
Kerja-kerja Lamar, yang penuh dengan pengalaman Afrika Amerika, "menangkap inti dari apa yang genre musik ini tentang: refleksi kehidupan sebenar dan kesahihan, " kata Reece.
Dia berhenti sebentar, dan kemudian menambah, "Dia benar-benar cemerlang."
