Burung laut adalah penunjuk penting kesihatan ekosistem marin-dan pada tahun 2016, tanda-tanda mula muncul sesuatu yang sangat salah di Laut Bering timur. Sekitar 350 burung laut mati, kebanyakannya puffins berumbai, dibasuh ke Pulau St Paul's Alaska, penduduk dan ahli yang mengejutkan.
"[Y] tidak dapat berjalan lebih dari beberapa langkah sebelum mengambil burung lain, " kata Lauren Divine, pengarah Komuniti Aleut Komuniti Pejabat Konservasi Ekosistem Pulau St. Paul, memberitahu Ed Yong Atlantik .
Dan bilangan burung mati di St Paul mungkin mewakili sebahagian kecil daripada jumlah burung yang kehilangan nyawa mereka antara 2016 dan 2017. Dalam kajian baru yang diterbitkan di PLOS One, satu pasukan penyelidik menggunakan lokasi badan dan data cuaca untuk menganggarkan bahawa di antara 3, 150 dan 8, 800 burung laut di timur Laut Bering tewas-mati secara massal, menurut penulis kajian, sekurang-kurangnya sebahagiannya disebabkan oleh perubahan iklim.
Daripada semua burung mati yang ditemui di St Paul, 79 peratus adalah puffin berumbai, yang lebih besar daripada spesies puffin lain dan dibezakan oleh bulu kepala emas yang mengalir mereka. Cruk auklets, seabird Alaska "chunky", membentuk 11 peratus daripada bangkai, dan beberapa puffin dan murres bertanduk juga ditemui. Burung itu, menurut penulis kajian, "sangat kurus, " menunjukkan bahawa mereka telah mati kelaparan.
Foto bangkai ditemui di North Beach, Pulau St. Paul, Alaska, pada 17 Oktober 2016. Burung digambarkan adalah 2 murres (sudut atas kiri kiri), 8 puffins Horned (tengah baris atas), 2 puffins Tufted (bahagian tengah baris kanan ) dan 27 orang dewasa puffins Tufted (baris tengah dan bawah). (Jones et al. / PLOS Satu Pengiktirafan 4.0 Antarabangsa (CC BY 4.0)) Corak tahunan burung juga kelihatan tidak seimbang. Haiwan malang mula mencuci pantai pada bulan Oktober, ketika seekor burung laut di kawasan St. Paul biasanya berpindah ke perairan yang lebih panas, menurut Brady Dennis dari Washington Post .
Kebanyakan puffin tuak mempunyai pertengahan molt, proses di mana burung kehilangan bulu mereka dan menggantikannya dengan yang baru. Molting adalah tempoh yang tertekan kerana ia meningkatkan keperluan tenaga burung tetapi juga mengurangkan keupayaan mereka untuk terbang dan menyelam, menjadikannya sukar untuk mencari makanan. Puffins tufted biasanya meleleh antara bulan Ogos dan Oktober, apabila mereka telah berhijrah ke kawasan pengambilan musim sejuk. Puffin St Paul, dalam erti kata lain, nampaknya telah meleleh lewat. Dan semasa tempoh terdedah ini, apabila mempunyai sumber makanan yang banyak dan mudah diakses adalah penting, mereka tidak dapat mencari mangsa yang cukup.
Lain-lain jisim burung mati yang mana-mana yang dikenali sebagai "bangkai" - telah direkodkan di perairan utara Pasifik dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Menurut Perkhidmatan Taman Negara, 2018 menandakan tahun ketiga secara berturut-turut bahawa Alaska mengalami kejadian kematian "melampau" yang menjejaskan beberapa spesies, termasuk murres biasa, hearwaters ekor pendek, fulmars utara dan puffins. Peristiwa-peristiwa ini, menurut penulis kajian, adalah "secara kumulatif mencadangkan perubahan ekosistem secara luas."
Dalam kes puffin St. Paul, masalah ini mungkin berpunca dari air pemanasan dan pengurangan ais di Laut Bering. Plankton air sejuk tidak menyesuaikan dengan baik kepada lautan yang lebih panas, dan ikan yang memakannya berpindah ke kawasan lain untuk mencari makanan. Ini seterusnya mengurangkan ketersediaan mangsa burung laut yang memakan ikan air sejuk seperti pollock dan capelin.
Apa lagi, laporan The Atlantic 's Yong, ais laut membuat lapisan air sejuk di bahagian bawah Bering di mana ikan suka berkumpul, menjadikannya tempat makan yang baik untuk burung laut. Tetapi apa yang dipanggil "kolam sejuk" belum terbentuk dalam beberapa tahun kebelakangan ini, menyebabkan ikan merebak jauh lebih besar dan menjadikannya lebih sukar untuk ditangkap. Dan ikan yang boleh ditangkap kurang kaya kalori kerana mereka memakan plankton yang lebih kecil-kesan riak merosakkan yang bermaksud burung laut "pergi dari Clif Bar ke kek beras, " kata pengarang bersama Julia Parrish kepada Yong.
Soalan masih kekal kira-kira mati tahun 2016. Laut Bering adalah ekosistem yang rumit, dan sukar untuk menentukan sebab yang tepat, seperti Parrish memberitahu Dennis dari Washington Post . Tetapi nampaknya jelas bahawa burung laut di sekitar Pulau St. Paul dipengaruhi oleh suasana persekitaran yang berubah-dan sama ada mereka akan dapat menahan perubahan-perubahan ini masih harus dilihat.
