Tangan yang melambai buaian adalah tangan yang memerintah dunia, menurut pepatah lama. Mungkin ia perlu dipinda untuk memasukkan "tangan yang menggangu sup itu." Bagi wanita yang mempunyai niat jahat (dan, dari segi sejarah, sedikit kuasa lain), "senjata itu adalah penyamaan hebat, " tulis Daniel J. Kevles dalam artikel Slate 2006 tentang sejarah racun. "Pembunuhan diperlukan mentadbir racun dalam dos berulang atau besar, tugas-tugas yang mudah dilakukan oleh wanita kerana mereka dipercayai dengan penyediaan makanan dan pentadbiran obat-obatan."
Salah satu ungkapan kasih sayang, penyediaan dan penyediaan makanan yang paling asas, sepanjang sejarah juga menjadi kenderaan kegemaran bagi orang gila yang suka cemburu, cemburu, terdesak, gila, atau gila, untuk menyatakan kegagalan pembunuhan mereka. Elemen Pembunuhan: Sejarah Racun oleh John Emsley mengesan kecenderungan ini dari zaman purba hingga ke hari ini.
Cerita dari Agrippina Romawi kuno berbunyi seperti tragedi Yunani. Lusting untuk kuasa politik yang dapat diperolehnya dengan menikahi pamannya, Maharaja Claudius, tetapi sudah sesekali dibebani oleh perkawinan, Agrippina melepaskan semua orang yang berdiri di jalannya, dimulai dengan suaminya. Dia mungkin menyerang mereka dengan arsenik trioksida, menurut Emsley, "kerana ia sangat berkesan dan ia membolehkannya untuk melepaskan pengesanan."
Menjadi isteri maharaja tidak mencukupi, nampaknya; Agrippina mahu anaknya Nero naik ke takhta, dan dengan cepat. Seperti Wanda Holloway kuno, dia menghapuskan persaingannya, termasuk anak lelaki Claudius, dan kemudian Claudius sendiri. Tidak lama selepas mencapai matlamatnya, walaupun, Agrippina mengetahui bahawa menjadi seorang ibu yang membunuh adalah pekerjaan yang tidak bersahabat; Maharaja Nero memberinya rasa ubatnya sendiri dan membunuhnya (walaupun tidak dengan racun).
Racun mungkin merupakan senjata pembunuhan pilihan wanita, tetapi penggunaannya juga menyeberangi garis gender. Kedua-dua lelaki dan wanita dari tentera Perancis yang berharap dapat masuk wang yang digunakan arsenik untuk tergesa-gesa. Penggunaannya cukup lazim, Emsley menulis, untuk mendapatkan penggantian poudre du julukan, atau "serbuk pusaka."
Pope Clement II meninggal secara misterius pada tahun 1047, semasa era yang sangat korup dan huru-hara di Gereja Katolik. Ia telah lama disyaki bahawa dia telah diracuni, tetapi tidak sampai 1959, apabila sampel tulang telah dianalisis dan paras utama yang tidak normal didapati, teori itu nampaknya disahkan.
Menurut Emsley, suspek yang mungkin adalah Benedict IX, yang dua kali sebelumnya pernah menjadi paus-kali pertama ia dikeluarkan untuk "kelakuan licik" tetapi merebut kembali kedudukannya sebelum menjual jabatannya kepada ayahnya, Pope Gregory VI. Apabila dia cuba menuntut semula kepausan kali ketiga, dia ditolak.
Ia juga mungkin, nota Emsley, bahawa Clement meninggal akibat keracunan plumbum yang tidak disengajakan melalui minum arak yang banyak. Pada masa itu, kaum vintaj Jerman suka memasak wain masam dengan sedikit litharge, bentuk plumbum. Amalan ini kemudiannya dilarang.
Salah satu kes yang paling menarik dalam buku ini, saya fikir, keracunan massa bekas pengawal SS yang menunggu percubaan selepas Perang Dunia II-kedengarannya langsung dari filem fantasi balas dendam Quentin Tarantino Inglourious Basterds . Pada tahun 1946, sekumpulan orang Yahudi Lithuania yang melarikan diri dari Nazi, menyebut diri Din (Ibrani untuk "membalas dendam"), memperoleh beberapa trioksida arsenik. Mereka menyeludupkannya ke kedai roti yang menyediakan roti untuk penjara Stalag 13 di mana pengawal diadakan, dan melukis roti dengannya. Sehingga 2, 000 banduan menjadi sakit; akaun berbeza bergantung sama ada mana-mana daripada mereka meninggal dunia.
Poison terus menjadi senjata yang popular untuk pembunuhan atau percubaan pembunuhan, sama ada bekas tuan rumah Rusia, ahli politik Ukraine, pesaing perniagaan Cina atau, mungkin paling menyedihkan, pelajar sekolah Afghan. Sudah cukup untuk membuat anda ingin menyewa penyamar makanan.
