Kenapa Carolina Parakeet Pergi Punah?

Di antara semua burung dan mamalia yang pernah mendiami hutan Amerika dan masih hari ini jika peneroka manusia tidak memusnahkan mereka, parakeet Carolina kelihatannya tidak berfungsi. Burung nuri hijau asli di timur Amerika Syarikat? Burung beo sepatutnya menghias pokok-pokok sawit di kawasan tropika bukannya cemara hutan sederhana.

Namun terdapat akaun abad ke-19 spesies burung nuri asli Amerika Utara dari tempat-tempat yang jauh seperti Nebraska dan Lake Erie, walaupun pada masa itu kawanan bising sedang menurun. "Di beberapa daerah, di mana dua puluh lima tahun yang lalu mereka banyak, hampir tidak ada yang dapat dilihat sekarang, " John James Audubon memberi amaran pada tahun 1831. Parakeet Carolina terakhir dalam penawanan, seorang lelaki bernama Incas, meninggal di Kebun Binatang Cincinnati pada tahun 1918 Tetapi spesies itu mungkin menyerang lagi: Hari ahli genetik dan pemeliharaan ahli biologi sering menyebut burung itu sebagai calon untuk "kepupusan, " proses mencipta spesies yang hilang - atau sekurang-kurangnya pengambilannya-dari bahan genetik yang dipelihara. Projek-projek penghapusan telah dijalankan untuk merpati penumpang dan mammoth berbulu. (Projek terakhir untuk menambah DNA rama-rama kepada genom gajah Asia terus berjalan.)

The Carolina Parakeet: Parrot Hilang Amerika Dalam Seni Dan Memori

Di Amerika terdapat sekali permata di The Great Forest; permata bersayap berkumpul di kawasan tropika. Ia adalah Carolina Parakeet, burung nuri asli Amerika Utara. Sungguh mengejutkan, dalam kurun waktu satu abad, kambing-kambing yang hebat telah berkurang sehingga tiada apa-apa, dan keindahan ini hilang. Ini adalah kisah yang sangat menyedihkan betapa sebuah negara muda suka, membazir dan kehilangan burung kakak tua itu.

Membawa parakeet Carolina kembali dari mati tidak akan mudah, kata Ben Novak, saintis utama di Revive & Restore, rumah penjelasan untuk usaha sedemikian. Burung-burung itu menghilang begitu cepat sehingga sebahagian besar biologi dan ekologi mereka adalah misteri hari ini. Para saintis tidak dapat mengatakan mengapa parakeet Carolina telah pupus, walaupun penebangan hutan, penyakit, penganiayaan oleh petani dan persaingan dari lebah madu adalah semua kemungkinan.

Hampir satu abad selepas penglihatan burung yang paling dipercayai di alam liar, saintis mencari jawapan. Kevin Burgio, seorang ahli biologi di University of Connecticut, menerbitkan satu kajian tahun lepas mengenai apa yang beliau sebut sebagai "ekologi Lazarus" dalam jurnal Ekologi dan Evolusi . Dia membina set data sejarah penangkapan dan penangkapan parakeet Carolina sejarah, dan menggabungkannya dengan data iklim untuk membuat peta tempat burung hidup. Beliau membuat kesimpulan bahawa jarak rumah burung adalah lebih kecil daripada yang dipercayai sebelumnya, dengan satu subspesies yang mendiami Florida dan pantai Tenggara dan satu lagi Selatan dan Midwest. Para saintis dari New York State Museum dan New Mexico State University telah menjejaki DNA burung, dan analisis kimia bulu yang diawetkan dapat mengungkap solek dietnya. Seterusnya, Burgio cuba menyusun proses kepupusan dari rekod sejarah, yang termasuk penampakan oleh Thomas Jefferson dan Lewis dan Clark.

Dan sekalipun parakeet Carolina tidak lagi terbang, para saintis yang mempelajari tentang burung Amerika yang telah hilang ini dapat menjaga sepupu tropika yang terancam.

Lazarus Burung

Spesies yang paling pupus sebenarnya telah lama berlalu, tetapi sekarang dan kemudian para saintis menemui semula tumbuhan atau haiwan di alam liar yang tidak pernah dilihat dalam beberapa dekad. Daripada kira-kira 350 "spesies Lazarus" yang dikenal pasti di seluruh dunia sejak tahun 1889, berikut adalah beberapa burung yang paling baru dilihat.

Nota Editor: Dalam "The Parrot Lost", kami menyalahkan Carolina parakeet sebagai "spesies burung nuri asli Amerika Utara." Malah, burung nuri tebal yang terancam, yang kini ditemui di Mexico, juga berasal dari Amerika Utara.

Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12

Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Mei