Hari demi hari, kapal itu bergegas ke belakang dan sebagainya seperti "kuda liar" yang tidak dapat dijinakkan, menyebabkan anak kapal dipenuhi pelayar berpengalaman untuk kehilangan perut mereka. Pergerakan selatan yang agak kasar telah diburukkan lagi oleh angin kencang dan suhu yang jauh di bawah sifar. Ia berada di dalam kapal penunggang ini-USS Bear- bahawa seorang pembantu hantu muda yang bernama George Washington Gibbs Jr. memasuki hari yang panjang untuk menyediakan makanan untuk kru (ketika mereka dapat menahannya) dan berjuang untuk mencuci dan membersihkan walaupun kekurangan air segar atau suam. Gibbs yang dipilih dari ramai calon yang bersemangat untuk menyertai ekspedisi ketiga ekspedisi Admiral Richard Byrd ke Antartika yang terkenal, akan mencapai sejarah yang bersejarah ketika mereka tiba di Ross Ice Shelf pada 14 Januari 1940, menjadi orang Afrika-Amerika yang pertama untuk menjejakkan kaki di beku benua.
Gibbs menyertai ekspedisi yang didorong oleh jangkaan tinggi-ketua di antara mereka Presiden Franklin D. Roosevelt, yang percaya dalam memperluas kemudahan penyelidikan untuk Amerika Syarikat dan memperuntukkan dana dengan sewajarnya. Ia juga pada masa persaingan antarabangsa yang sengit-penerokaan Antartika telah berkembang dengan ketara pada dekad yang lalu, dan merupakan pengetahuan saintifik dan geografi yang ketat. "Terdapat faktor prestij kebangsaan yang besar di sana, " kata sejarawan kutub dan maritim Glenn Stein. La Crosse Tribune mencatatkan pada masa itu sebagai USS Bear berlayar bahawa "Uncle Sam membayar tagihan dan menjangka pulangan dari segi tuntutan yang lebih kuat ke tanah beku."
Memandangkan pelaburan sedemikian, ia adalah kewajipan Byrd untuk memilih hanya yang paling layak untuk mengambil bahagian dalam misi itu. "Ia dianggap satu penghormatan tertentu untuk dapat pergi, " kata Stein. Pada masa itu "sangat, sangat sedikit orang, sedikit manusia akan dapat berada di tempat seperti Antartika."
Apabila Admiral Byrd menggegarkan tangan Gibbs dan mengucapkan tahniah kepadanya untuk langkah-langkah pertama, dia mengakui peristiwa penting yang dicapai walaupun terdapat halangan tambahan. Beliau telah menyertai ekspedisi itu sebagai pembantu huru-hara kerana pada masa itu adalah satu-satunya kedudukan dalam Angkatan Laut yang terbuka kepada orang Afrika-Amerika-sumber kekecewaan untuk pelaut berusia 23 tahun.
"Berada pada jam 5.30 pagi ini, seperti biasa, untuk memulakan rutin harian saya sebagai pembantu huru-hara, yang membosankan, " tulisnya dalam buku hariannya pada 2 Februari 1940. "Saya melakukan perkara yang sama setiap hari dan pada kali saya fikir saya akan pergi kacang, terutamanya apabila saya berfikir tentang perlumbaan saya yang terhad kepada satu cabang perkhidmatan, tidak kira banyak kelayakan yang ahli-ahli perlumbaan saya ... Walau bagaimanapun ... dengan keberanian dan iman yang sedikit saya telah meninggalkan dan hidup ... selepas empat tahun ini, saya akan mencuba sesuatu yang akan memberi saya peluang yang lebih baik dalam menyelesaikan sesuatu dalam kehidupan, bukan sekadar menduduki ruang. "
Gibbs akan melakukan lebih banyak daripada menguasai ruang, yang dibantu oleh keperibadian yang merangkumi kedua-duanya yang bersikap baik dan bersemangat menarik orang lain dan penentuan yang tenang untuk meneruskan halangan-halangan. Gibbs meninggalkan perkauman yang dihadapinya di Jacksonville, Florida, dan bekerja di sebuah stesen pengambilan di Georgia. Bapanya mendorongnya untuk meninggalkan Jacksonville "secepat mungkin, kerana dia tahu dia mempunyai visi yang lebih besar dan tidak akan terkandung dalam kotak, " kata anak perempuannya Leilani Henry, yang telah mengembara ke Antartika untuk menyelidik perjalanan ayahnya dan kini sedang menulis sebuah buku mengenai benua yang icy. Ibubapa Gibbs bercerai semasa dia masih muda, tetapi dia tetap rapat dengan kedua-dua ketika dia berkhidmat di beberapa stesen di seluruh negara dan di luar negara. Gibbs berkahwin dengan Joyce Powell, yang dia jumpai dalam komuniti Angkatan Laut di Portsmouth, pada tahun 1953.
Semasa bulan-bulannya dalam ekspedisi, Gibbs mengendalikan kedua-duanya tanpa tujuan dan sangat berbahaya dengan ketenangan. Beberapa hari selepas mereka tiba di Antartika, dia dihantar untuk mengumpul penguin untuk kajian saintifik. Gibbs dan sahabatnya-yang tidak mempunyai peralatan komunikasi radio-kehilangan penglihatan kapal ketika kabut Antartika yang kuat melancarkan, mencari rumah terapung mereka hanya ketika foghorn berbunyi dan membimbing mereka kembali. Pada satu ketika semasa masa lapangnya yang terhad, Gibbs pergi berjalan-jalan di atas ais solo-hanya jatuh ke dalam lekukan yang tidak kelihatan, yang berlaku cukup sempit untuk membolehkannya menarik tangannya. Kedua-duanya dalam krisis dan cabaran biasa, "dia sentiasa mempunyai sikap bahawa semuanya akan menjadi baik, " kata anaknya, Tony Gibbs.
Diary Gibbs, yang menceritakan bahaya tersebut, tidak dibaca selama beberapa dekad. Percaya bahawa ia telah hilang, Joyce Gibbs menemukannya setelah suaminya meninggal dunia. Dia berkata dia mengimbasnya secara ringkas sebelum menghantarnya kepada anak perempuannya, yang mengatakan dia tidak menyimpan kebiasaan menulis di buku harian pada bila-bila masa lain dalam hidupnya. "Saya fikir bahawa pergi ke Antartika adalah peristiwa penting, satu peristiwa yang sangat istimewa dan dia tahu bahawa ia adalah istimewa, jadi dia mahu merakamkannya, " kata Henry.
Kemasukan buku harian ini menceritakan hari Gibbs menginjakkan kaki di Antartika. (Courtesy Leilani Raashida Henry) Walaupun dia mengalami perkauman di atas kapal itu, dia hanya membenarkan pengakuan singkat di dalam buku hariannya kepada lelaki "yang pada masa-masa membuat pelayaran ini sangat sukar untuk saya" dan akan memintanya keluar jika mereka boleh. Gibbs mendapat penghormatan kepimpinan yang mengeluarkan dua petikan semasa dia berada di atas kapal Bear, yang pertama untuk persiapannya untuk menyediakan bekas kapal yang sudah lama bersara untuk perjalanannya, dan yang kedua pada kesimpulannya, "semangat yang luar biasa dan tenaga dan semangat kesetiaan dan kerjasama luar biasa yang selalu ditunjukkannya di bawah keadaan yang mencuba. "Kata-kata ini membawa lebih banyak berat daripada mereka yang akan melihatnya dibuang.
Tidak lama selepas Byrd menyelesaikan ekspedisi ini, minat menerokai perbatasan beku akan segera dilenyapkan oleh kemasukan Amerika ke dalam Perang Dunia II. Ia adalah Pasifik Selatan, bukan di Kutub Selatan, yang menyerap usaha-usaha lelaki seperti Gibbs, yang tidak lama lagi meraih pertempuran maritim yang ditimbulkan, berkhidmat di USS Atlanta semasa Pertempuran Midway Island pada bulan Jun 1942. Pada bulan November tahun itu, Atlanta akan ditembusi oleh kapal Jepun, menenggelamkan kapal penjelajahan api. Dalam huru hara pada waktu malam, kapal penjelajah itu secara tidak sengaja dibongkar oleh kapal mesra; semuanya memberitahu kira-kira sepertiga krunya terbunuh.
Tanpa mengira tugas yang diberikan, "semua orang perlu berjuang, semua orang mempunyai stesen pertempuran, " kata Tony Gibbs. Apabila kapal itu terbakar, Gibbs bertanggungjawab untuk menyerahkan jaket keselamatan kepada mangsa - sehingga tidak ada yang tersisa untuk dirinya sendiri, kata Henry, tetapi yakin dengan kebugaran fisiknya sendiri, Gibbs bertahan malam dan hari yang diikuti di tengah-tengah peril lautan, yang memegang kedua-dua kapal musuh dan jerung.
Tetapi penyelamatan tidak bermakna penangguhan - dalam masa yang singkat Gibbs akan berakhir di pertempuran tanah di rubah, tergesa-gesa ditahan dengan latihan sedikit untuk pertempuran tanah untuk bertarung dengan Bahagian Marin Pertama. Dengan tidak berpeluang untuk pulang atau pulang ke rumah, dia mengalami kesulitan yang lama dalam foxholes, kemudian sebagai sebahagian daripada skuadron bot torpedo, dan berjuang dalam pertempuran untuk pulau-pulau Pasifik Tulagi, Bougainville dan New Georgia. Dia sakit akibat malaria, yang menyebabkan masalah kesihatan berlarutan kemudian dalam hidupnya.
"Apa pun musuh, sama ada dalam kesulitan Kutub Selatan atau kemarahan senapang musuh, Gibbs bukan hanya terselamat tetapi keluar kepala lebih tinggi daripada orang biasa, " kata Leftenan Robert Satter dalam surat mengenai Gibbs . "Dengan watak-watak seperti itu, seperti dalam peperangan dengan damai, dia tidak dapat menolong tetapi cemerlang dalam segala yang dilakukannya."
(Courtesy Leilani Raashida Henry) Apabila hari pertempuran dan menavigasi laut beku berada di belakangnya, Gibbs akan bertempur dalam pertempuran yang berbeza dengan orang awam. Antara banyak contoh, Henry mengingatkan Gibbs dan rakan rapat yang duduk di restoran, cuba untuk berkhidmat pada tahun 1950-an. "Saya fikir idea bahawa ini tidak adil dan seseorang mesti melakukan sesuatu mengenainya - generasi itu, satu-satunya perkara yang penting adalah memastikan perkara-perkara ini tidak setiap hari dalam kehidupan manusia selama-lamanya, " kata Henry. "Mereka akan mengubahnya."
Selepas bersara dari Angkatan Laut pada tahun 1959 sebagai ketua pegawai kecil - dan dengan banyak pingat merit - Gibbs mendaftar di kolej dan memperoleh ijazah dari University of Minnesota. Gibbs membelanjakan tiga dekad yang akan datang untuk bekerja di personel untuk IBM (Gibbs berjalan untuk bekerja setiap hari hampir setiap hari, mengimbangi sejuk Minnesota dengan membezakannya dengan Antartika) dan kemudian mendirikan syarikat penempatan pekerjaannya sendiri. Gibbs yang diperolehi sangat terlibat dalam komuniti, yang berkhidmat sebagai pemimpin dalam pelbagai organisasi masyarakat.
Tetapi yang terkenal sebagai pemimpin sivik tidak membuatnya kebal dari diskriminasi-dia menjadi tajuk berita ketika Elks Club tempatan menafikan keanggotaannya, satu langkah yang ia lakukan. Akibat kontroversi, lesen minuman keras mereka telah dibatalkan.
"Anda harus menjadi pejuang sepanjang masa, setiap langkah, " kata Gibbs kepada Minneapolis Star pada tahun 1974 semasa kontroversi. "Saya tidak bermaksud anda pergi menumbuk orang, anda terus melakukan tugas anda dengan baik, mendapatkan rekod yang baik, tidak pernah memberi peluang kepada seseorang untuk meraih anda di atas batu. Saya rasa itu salah satu falsafah asas saya. Sekiranya anda melakukan pekerjaan yang baik, anda hanya sebagai lelaki yang akan datang. "
Seorang pekerja IBM dari kepala Gibbs dari tahun 1970-an (Courtesy Leilani Raashida Henry) Kawan lama George Thompson, seorang jurutera bersara, mengingatkan Gibbs sebagai "lelaki yang sangat tenang" yang tetap membalas dengan bersungguh-sungguh ketika menghadapi diskriminasi. "George akan memastikan perkara itu bergerak ke hadapan. Dia fenomenal ... hanya orang yang berkuasa, kuat, "kata Thompson. Sama ada jubah atau diskriminasi lain yang timbul, "George adalah seorang lelaki yang membuka banyak pintu untuk banyak orang di sini untuk masa yang lama."
Henry berkata Gibbs "tidak takut untuk bercakap dengan sesiapa pun, " sifat yang membantunya memajukan dan mendapatkan kawan-kawan di mana-mana persekitaran. Dari pegawai-pegawai di atas kapal yang dengannya dia membina hubungan dengan orang-orang yang memerlukan yang Gibbs dibawa pulang untuk makan, "dia akan berkawan dengan siapa saja, dia akan bercakap dengan sesiapa pun."
Tahun-tahun sumbangan sivik yang luas di Gibbs menjadikannya pengiktirafan dalam masyarakat selepas dia meninggal dunia pada usia 84 pada 7 November 2000. Seorang sekolah rendah di Rochester, Minnesota, dinamakan sempena nama beliau, serta sebuah jalan di pusat bandaraya itu. The Rochester NAACP, yang mana beliau membantu menubuhkan, membuat satu anugerah dalam namanya.
Dan lebih dari 7, 000 batu di selatan Rochester bersalji, sepotong benua kini ditetapkan sebagai penghormatan: Pada tahun 2009, Lembaga AS di Nama Geografi ditunjuk Gibbs Point, terletak di sudut barat laut Gaul Cove di sebuah pulau Antartika yang dikenali sebagai Horseshoe Bay. Ini adalah penghormatan yang kekal kepada atlet beruang Amerika Syarikat yang muda, dan bersejarahnya di benua es.
