Lama-lama dahulu, tuhan matahari purba Mesir Re marah dengan kemanusiaan. Ingin menghukum mereka kerana kejahatan mereka, Re menghantar anak perempuannya singa singgasana Sakhmet untuk meletakkan mereka di tempat mereka. Dia begitu ganas dalam usaha membalas dendam, bagaimanapun, bahawa Re segera menyedari bahawa dia telah membuat kesilapan. Dalam percubaan untuk menenangkan anaknya yang ganas, dewa penatua itu melemparkannya dengan bir merah, pengganti soporinya untuk darah yang dikehendakinya. Puas akhirnya, Sakhmet meringkuk dan tertidur, singa singa menjadi kucing yang aman.
Dengan tepat, payung Sakhmet adalah objek pertama yang menyambut pelawat ketika mereka masuk ke "Feline Ilahi: Kucing Mesir Kuno, " sebuah pameran seni kucing Mesir yang dibuka pada 14 Oktober di Arthur M. Sackler Gallery di Smithsonian di Washington, DC. daripada 3, 000 tahun ke era Kerajaan Baru, ukiran granodiorite ini adalah salah satu daripada ratusan yang ditugaskan oleh Amenhotep III. Ia menanggung berat berabad-abad yang berlarutan - cakera matahari yang pernah dihiasi kepalanya kebanyakannya jatuh, misalnya-tetapi mustahil untuk terlepas perhatian bahawa patung-patung Mesir dibawa kepadanya: Kacau mulut halus memancar dari mulutnya, dan tekstur telinganya mencadangkan bulu sutera.
Hampir setiap artifak dalam Feline Ilahi, dari kaki kerusi hingga kepingan permainan, dan dari azimat kecil ke ukiran besar, mencadangkan satu darjah kecintaan yang sama. Di sini, pameran itu, yang berasal dari muzium Brooklyn-telah dianjurkan untuk mendemonstrasikan dan mendemonstrasikan pelbagai makna yang rakyat Mesir sekali dikaitkan dengan kucing. Seperti yang dikemukakan oleh rakan curatorial muzium Antonietta Catanzariti, adalah salah untuk membayangkan bahawa orang Mesir menyembah kucing. Sebaliknya, hubungan antara kemunculan dan ketuhanan berasal dari pemerhatian yang teliti terhadap cara haiwan ini menceritakan diri mereka sendiri.
"Apa yang sebenarnya mereka lakukan ialah mengaitkan kucing ke dewa-dewa tertentu kerana sikap mereka, bagaimana mereka berperilaku di alam semula jadi, " kata Catanzariti. "Semuanya mempunyai makna. Kucing yang melindungi rumah dari tikus. Atau ia mungkin hanya melindungi anak kucing. Ini adalah sikap yang dikaitkan dengan dewi tertentu. "Satu ikon dari dewi kelahiran Bastet dalam bentuk kucingnya, misalnya, boleh didapati di lorong lotus dalam satu bilik pameran. Di samping itu, pelawat akan melihat patung kecil kucing dengan kucing, ditulis dengan permintaan kepada Bastet sendiri.
Sphinx of King Sheshenq, ca. 945-718 SM (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Model Pemahat Lion of Walking, ca. 664-30 BCE (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Berat dalam bentuk Cat, 305-30 SM (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Kucing dengan Kucing, kira-kira 664-30 SM, atau lebih lama (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Spoon dengan Jackal Handle, ca. 1539-1292 BCE (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Strhin Sphinx, 945-712 BCE (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Stela dengan Dewa Bes dan Tutu, 332-30 BCE (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Keranda untuk kucing, 664-332 SM, atau yang lebih baru (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Akhir dengan Rajah Bes God, ca. 1075-656 BCE (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
God Tutu sebagai Sphinx, abad ke-1 CE atau lebih baru (Museum Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Pucuk Dewi Berdiri Singa Berdiri, 664- 30 SM (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Duduk Wadjet, 664-332 BCE (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Ketua Kucing, 30 BCE hingga abad ketiga CE (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Funerary Stela C. Julius Valerius, abad ke-3 CE (Muzium Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund) Di mana bangkai Sakhmet dapat menangkap sifat kucing ganda, banyak objek lain membangkitkan kualiti yang lebih spesifik. Singa kadang-kadang, sebagai contoh, berfungsi sebagai fungsi simbolik dalam ikonografi golongan bangsawan. Patung yang satu di dalam keadaan repot-seperti yang dilihat dalam bahagian "Kucing dan Raja" pameran-mungkin menunjukkan bahawa raja itu aman dalam pemerintahannya dan mampu menahan huru-hara. Di dalam bilik lain, pelawat akan mendapati peti mati kayu puteri Mayet, yang namanya diterjemahkan, Catanzariti memberitahu saya, kepada "Kitty." Di tempat lain, mereka akan melihat scarab yang dikeluarkan oleh Sakhmet-mengagumi Amenhotep III untuk memperingati salah satu singanya yang banyak memburu.
Kemudian ada tuhan Bes, yang muncul dalam beberapa artifak yang dipamerkan. Walaupun dia biasanya diperlihatkan sebagai sosok jongkong, seperti kerdil dengan kaki berotot, ciri-ciri Bes 'jovial kadang-kadang mengambil lebih banyak pemain kucing. Dikenali sebagai pelindung kanak-kanak, Bes adalah, Catanzariti berkata, "tuhan yang tidak mempunyai kuil sendiri. Ia ditemui di mana-mana sahaja. Dalam konteks domestik. Di rumah-rumah. "Bes adalah, dengan kata lain, tidak seperti kucing yang mengembara bebas di dalam dan melalui dunia, membuat rumah di mana manusia berada. Di sini, ia dapat ditemui pada azimat, dilihat dengan butiran pada "pisau sihir, " dan banyak lagi. Objek-objek tersebut duduk bersebelahan dengan banyak yang didedikasikan untuk dewa-dewa lain, termasuk "sphinx melangkah" yang menarik dengan ciri-ciri yang mengenalinya sebagai Tutu, tuhan perlindungan nasib dan nasib.
Dalam sesetengah kes, mengiktiraf hubungan antara objek kucing dan ketuhanan tertentu memerlukan mata terlatih-atau, sekurang-kurangnya, pengetahuan mengenai objek objek itu. Kadang-kadang, Catanzariti berkata, itu adalah persoalan di mana ikon itu ditemui-katakan di kuil yang dikhususkan untuk Bastet. Dalam kes lain, butiran halus seperti mata Horus memberikan petunjuk tambahan. Tetapi orang-orang yang tidak tahu apa yang mereka cari akan baik untuk melihat dengan teliti . Janggut terkecil sering sangat terperinci, mendedahkan tahap realisme yang mengagumkan yang sering dilakukan oleh tukang-tukang kuno untuk kerja mereka.
Terdapat juga segelintir objek lain yang lebih eksotik yang dipamerkan dalam koleksi. Yang paling menarik semua mungkin mumia kucing yang dipelihara dengan baik. Orang Mesir purba, Catanzariti berkata, "kucing mumi yang diberikan kepada mereka sebagai korban atau persembahan kepada kuil-kuil. Pada titik tertentu dalam Tempoh Lewat, beribu-ribu kucing dihasilkan di Mesir. "Memang, peninggalan ini begitu biasa sehingga British mula mengeksport mereka untuk menggunakannya sebagai baja-sekali membawa lebih dari 180, 000 dalam satu penghantaran.
Tetapi jika British tidak ceroboh dengan objek-objek ini, Sackler mengambil Divine Felines membantu memulihkan mereka kepada ketinggian asal mereka. Di sini kita melihat kucing seperti orang Mesir sendiri mesti: Tidak seperti Sakhmet sendiri, mereka kadang-kadang suka dan kadang-kadang manis, tetapi semua yang lebih menarik dicintai untuk idiosyncrasi mereka.
"Feline Ilahi: Kucing Mesir Purba" berpandangan melalui 15 Januari 2018 di Galeri Sackler di Washington, DC
