Pagi hari Sabtu pada hari Sabtu yang lembap pada musim gugur tahun 1861, dan seorang misionaris bernama Francesco Borghero telah dipanggil ke tempat perbarisan di Abomey, ibukota negara Dahomey di Afrika Barat yang kecil. Dia duduk di sebelah kanan yang luas di tengah-tengah bandar-Dahomey terkenal sebagai "Sparta Hitam", sebuah masyarakat militeristik yang sangat kuat dalam penaklukan, yang tentaranya menyerang ketakutan terhadap musuh mereka sepanjang apa yang masih ada dikenali sebagai Pantai Slave. Manuver bermula di muka hujan lebat, tetapi King Glele tidak sabar-sabar untuk menunjukkan unit terbaik dalam tenteranya kepada tetamu Eropahnya.
Sebagai penyokong Bapa Borghero sendiri, 3, 000 askar bersenjata berarak ke alun-alun dan memulakan serangan mengejek terhadap beberapa pertahanan yang direka untuk mewakili modal musuh. Pasukan Dahomean adalah penglihatan yang menakutkan, berkaki ayam dan berkerut dengan kelab dan pisau. Beberapa orang yang dikenali sebagai Reapers, bersenjata dengan pisau cukur berturut-turut yang berkilat tiga kaki panjang, masing-masing menggunakan dua tangan dan mampu, imam diberitahu, mengiris lelaki bersih dua.
Para askar maju dengan senyap, mengimbau kembali. Rintangan pertama mereka adalah buasir tebal dinding cawangan akasia yang berkilat dengan duri jarum tajam, membentuk barikade yang membentang hampir 440 meter. Tentera terburu-buru dengan marah, mengabaikan luka-luka yang berduri duri dua inci. Selepas bergegas ke puncak, mereka memerangi tangan kiri dengan pertahanan khayalan, jatuh kembali, menaikkan dinding duri buat kali kedua, kemudian ribut sekelompok pondok dan tarik sekumpulan "tahanan" yang menggerutu ke tempat Glele berdiri, menilai prestasi mereka. Yang paling berani dibentangkan dengan tali pinggang yang terbuat dari duri akasia. Bangga menunjukkan diri mereka tidak tahan terhadap kesakitan, para pejuang mengikat trofi mereka di sekeliling pinggang mereka.
Jeneral yang mengetuai serangan itu muncul dan memberikan ucapan yang panjang, membandingkan keberanian pahlawan pahlawan Dahomey itu kepada tentera Eropah dan menunjukkan bahawa orang-orang yang berani sama-sama tidak boleh menjadi musuh. Borghero mendengar, tetapi fikirannya mengembara. Dia mendapati ramai yang menawan: "langsing tetapi cantik, berbangga dengan bantalan, tetapi tanpa pengaruhnya." Tidak terlalu tinggi, mungkin, atau berotot terlalu berotot. Tetapi, tentu saja, jeneral adalah seorang wanita, sama seperti 3, 000 askarnya. Bapa Borghero telah menonton korps terkenal Raja Dahomey "amazons, " sebagai penulis kontemporari yang disebut mereka-satu-satunya tentera wanita di dunia yang kemudiannya berkhidmat sebagai tentera tempur.
Dahomey-menamakan Benin pada tahun 1975-memaparkan lokasinya di Afrika Barat. (CIA World Factbook) Bila, atau sesungguhnya mengapa, Dahomey mengambil tentera wanita pertama tidak pasti. Stanley Alpern, pengarang satu-satunya kajian panjang Engish-bahasa tentang mereka, mencadangkan ia mungkin pada abad ke-17, tidak lama selepas kerajaan itu diasaskan oleh Dako, pemimpin puak Fon, sekitar 1625. Satu jejak teori asal-usul mereka kepada pasukan pemburu wanita yang dikenali sebagai gbeto, dan sudah pasti Dahomey terkenal dengan pemburu perempuannya; seorang pakar bedah tentera laut Perancis bernama Repin yang dilaporkan pada tahun 1850-an bahawa sekumpulan 20 gbeto telah menyerang sekumpulan 40 gajah, membunuh tiga dengan kos beberapa pemburu diburu dan dipijak. Tradisi Dahomean menceritakan bahawa apabila King Gezo (1818-58) memuji keberanian mereka, gbeto cockily menjawab bahawa "pemburuan yang bagus akan lebih sesuai dengan mereka, " jadi dia membuat rancangan mereka untuk menjadi tenteranya. Tetapi Alpern memberi amaran bahawa tidak ada bukti bahawa insiden seperti itu berlaku, dan dia lebih suka teori alternatif yang menunjukkan para pahlawan wanita muncul sebagai pengawal istana pada tahun 1720-an.
Wanita mempunyai kelebihan dibenarkan di kawasan istana selepas gelap (lelaki Dahomean tidak), dan pengawal peribadi mungkin terbentuk, kata Alpern, dari kalangan "istri kelas tiga" raja-yang dianggap tidak cukup cantik untuk berkongsi katilnya dan yang tidak melahirkan anak. Bertentangan dengan gosip abad ke-19 yang menggambarkan tentera wanita sebagai seksual yang licik, tentera wanita Dahomey secara rasmi berkahwin dengan raja-dan sejak dia tidak pernah mempunyai hubungan dengan mana-mana, perkahwinan mereka menjadikan mereka celik.
Pemburu wanita Dahomey, gbeto, menyerang kawanan gajah. (Domain awam) Sekurang-kurangnya satu bukti menunjukkan bahawa Alpern adalah tepat untuk membentuk korps perempuan pada awal abad ke-18: seorang pengembara Perancis bernama Jean-Pierre Thibault, yang memanggil pelabuhan Dahomean Ouidah pada tahun 1725, menggambarkan melihat kumpulan ketiga - Isteri-isteri yang bersenjata dengan tiang panjang dan bertindak sebagai polis. Dan apabila empat tahun kemudian, para pejuang wanita Dahomey membuat penampilan pertama mereka dalam sejarah bertulis, mereka membantu untuk menawan semula pelabuhan yang sama selepas ia jatuh ke serangan kejutan oleh Yoruba-suku yang jauh lebih ramai dari timur yang akan menjadi Ketua musuh Dahomeans.
Tentera wanita Dahomey bukanlah satu-satunya wanita tentera dalam masa mereka. Terdapat sekurang-kurangnya beberapa contoh kontemporari para pahlawan pahlawan yang berjaya, yang paling terkenal yang mungkin Nzinga dari Matamba, salah satu tokoh terpenting dalam Angola abad ke-17-seorang penguasa yang bertempur di Portugis, mengalahkan darah korban korban, dan menyimpan harem sebanyak 60 gundik laki-laki, yang dia mengenakan pakaian wanita. Tidak juga penjaga wanita tidak diketahui; pada pertengahan abad ke-19, Raja Mongkut dari Siam (raja yang sama dengan sukar difahami dalam cahaya yang berbeza oleh Yul Brynner dalam The King dan I ) menggunakan pengawal selia 400 wanita. Tetapi pengawal Mongkut melakukan fungsi upacara, dan raja tidak dapat menanggungnya untuk menghantar mereka ke perang. Apa yang membuat pesaing perempuan Dahomey unik adalah bahawa mereka berjuang, dan sering mati, untuk raja dan negara. Malah anggaran yang paling konservatif menunjukkan bahawa, dalam masa hanya empat kempen utama pada separuh kedua abad ke-19, mereka kehilangan sekurang-kurangnya 6, 000 mati, dan mungkin sebanyak 15, 000. Dalam pertempuran terakhir mereka, menentang pasukan Perancis yang dilengkapi dengan persenjataan yang jauh lebih unggul, kira-kira 1, 500 wanita mengambil padang, dan hanya kira-kira 50 yang kekal sesuai untuk tugas aktif menjelang akhir.
Raja Gezo, yang mengembangkan korps wanita dari sekitar 600 wanita kepada sebanyak 6, 000 orang. (Wikicommons) Tak satu pun daripada ini, sememangnya, menerangkan mengapa korp perempuan ini hanya timbul di Dahomey. Ahli sejarah, Robin Law, dari University of Stirling, yang telah membuat kajian mengenai subjek itu, menolak idea bahawa Fon melihat lelaki dan wanita sebagai sama dengan apa-apa makna yang bermakna; Wanita yang terlatih sepenuhnya sebagai pahlawan, dia menegaskan, dianggap "menjadi" lelaki, biasanya pada masa ini mereka mengalahkan musuh pertama mereka. Mungkin kemungkinan yang paling membuktikan adalah bahawa Fon begitu banyak mengatasi musuh-musuh yang mengepung mereka bahawa raja-raja Dahomey terpaksa mewakilkan wanita. Yoruba sahaja kira-kira sepuluh kali ganda seperti Fon.
Sokongan untuk hipotesis ini boleh didapati dalam tulisan Commodore Arthur Eardley Wilmot, seorang pegawai tentera laut British yang menelefon Dahomey pada 1862 dan mendapati bahawa wanita lebih banyak mengatasi lelaki di bandar-nya-suatu fenomena yang dia dikaitkan dengan gabungan kerugian ketenteraan dan kesan perdagangan hamba. Pada masa yang sama pengunjung Barat ke Abomey melihat lompatan tajam dalam bilangan tentera wanita. Rekod mencadangkan bahawa terdapat kira-kira 600 wanita dalam tentera Dahomean dari tahun 1760-an hingga tahun 1840-yang mana Raja Gezo mengembangkan korps sebanyak 6, 000.
Tiada rekod Dahomean bertahan untuk menerangkan perkembangan Gezo, tetapi mungkin berkaitan dengan kekalahan yang dia alami di tangan Yoruba pada tahun 1844. Tradisi lisan menunjukkan bahawa, marah oleh serangan Dahomean di kampung mereka, sebuah tentera dari kumpulan suku yang dikenal sebagai Egba menyerang dengan kejutan yang mendekati menangkap Gezo dan merampas banyak pakaian kerajaannya, termasuk payung berharga raja dan bangku sucinya. "Telah dikatakan bahawa hanya dua syarikat Amazon telah wujud sebelum Gezo dan dia mencipta enam yang baru, " kata Alpern. "Kalau begitu, ia mungkin berlaku pada masa ini."
Pahlawan wanita mengadakan perarakan di luar pintu pagar bandar Dahomean, dengan kepala yang terputus dari musuh yang dikalahkan mereka menghiasi dinding. (Domain awam) Merekrut wanita ke dalam tentera Dahomean tidak begitu sukar, walaupun keperluan untuk memanjat lindung nilai duri dan kehidupan dan anggota badan dalam pertempuran. Kebanyakan wanita Afrika Barat hidup dalam kehidupan yang terpaksa. Tentera wanita Gezo tinggal di kompleksnya dan disimpan dengan baik dengan tembakau, alkohol dan budak-budak lelaki sebanyak 50 orang, menurut pelawat terkenal Sir Richard Burton, yang melawat Dahomey pada tahun 1860-an. Dan "apabila amazon keluar dari istana, " kata Alpern, "mereka didahului oleh budak budak yang membawa loceng. Bunyi itu memberitahu setiap lelaki untuk keluar dari jalan mereka, bersara jarak tertentu, dan melihat cara lain. "Untuk menyentuh wanita ini bermakna kematian.
"Latihan ketakserasian": rekrut wanita kelihatan seperti tentera Dahomean melemparkan tawanan perang kepada kumpulan di bawah. (Domain awam) Ketika Gezo meramalkan dendamnya terhadap Egba, rekrut wanita barunya telah dilatih. Penggerakan semak duri ganas dimaksudkan untuk memupuk penerimaan penderitaan yang menyakitkan, dan wanita juga bergelut satu sama lain dan menjalani latihan hidup, yang dihantar ke hutan selama sembilan hari dengan jatah minimum.
Aspek kebiasaan tentera Dahomean yang menarik perhatian kebanyakan dari pelawat Eropah, bagaimanapun, adalah "latihan tidak sensitif" -mengekspresikan tentera yang tidak terkena kematian. Pada satu majlis tahunan, rekrut baru kedua-dua jantina diperlukan untuk melancarkan platform yang tinggi 16 kaki, mengambil bakul yang mengandungi tawanan perang yang terikat dan gagah, dan melemparkannya ke atas parapet kepada kumpulan bay di bawah. Terdapat juga akaun tentera wanita yang diperintahkan untuk melaksanakan hukuman mati. Jean Bayol, seorang pegawai tentera laut Perancis yang melawat Abomey pada bulan Disember 1889, menyaksikan sebagai seorang remaja remaja, seorang gadis bernama Nanisca "yang belum membunuh sesiapa pun, " diuji. Dibawa sebelum tahanan muda yang duduk di dalam bakul, dia:
berjalan dengan sengit, mengayunkan pedangnya tiga kali dengan kedua tangan, kemudian dengan tenang memotong daging terakhir yang melekatkan kepala ke batang ... Dia kemudian meremas darah dari senjatanya dan menelannya.
Ia adalah keganasan yang paling mengejutkan pengamat Barat, dan sesungguhnya musuh Afrika Dahomey. Tidak semua orang bersetuju dengan kualiti kesediaan ketenteraan Dahomeans-pemerhati Eropah tidak menghiraukan cara wanita mengendalikan musang flintlock kuno mereka, kebanyakan menembak dari pinggul bukan bertujuan dari bahu, tetapi juga Perancis bersetuju bahawa mereka " cemerlang dalam pertempuran tangan "dan" dikendalikan dengan mengagumkan. "
Untuk sebahagian besar juga, korps wanita yang diperbesar menikmati kejayaan besar dalam peperangan yang tidak berkesudahan Gezo, yang mengkhususkan diri pada serangan pra-subuh di desa musuh yang tidak curiga. Ia hanya apabila mereka dibuang ke ibukota Egba, Abeokuta, bahawa mereka merasai kekalahan. Dua serangan ganas di bandar itu, pada tahun 1851 dan 1864, gagal kerana sebahagian besarnya disebabkan kepercayaan Dahomean, tetapi kebanyakannya kerana Abeokuta adalah sasaran yang hebat-sebuah bandar besar yang dikelilingi tembok-tembok bata dan menyimpan penduduk 50, 000.
Béhanzin, raja terakhir Dahomey yang bebas. (Domain awam) Menjelang akhir tahun 1870-an, Dahomey mula mengejutkan cita-cita ketenteraannya. Kebanyakan pemerhati asing mencadangkan bahawa kor wanita dikurangkan kepada 1, 500 tentera pada masa ini, tetapi serangan ke atas Yoruba terus. Dan korps masih wujud 20 tahun kemudian, apabila kerajaan akhirnya mendapati dirinya terjebak dalam "perebutan untuk Afrika", yang menyaksikan beberapa kuasa Eropah bersaing untuk menyerap irisan benua ke empayar mereka. Dahomey jatuh dalam pengaruh pengaruh Perancis, dan sudah ada jajahan Perancis kecil di Porto-Novo ketika, pada tahun 1889, pasukan perempuan terlibat dalam insiden yang mengakibatkan perang berskala besar. Menurut sejarah lisan tempatan, percikan api datang ketika Dahomeans menyerang sebuah kampung di bawah kekuasaan Perancis yang ketua cuba untuk menghindari panik dengan memastikan penduduk bahawa tricolor akan melindungi mereka. "Jadi, anda suka bendera ini?" Jeneral Dahomean bertanya apabila penyelesaian telah ditimpa. " Eh bien, ia akan melayani anda." Pada isyarat umum, salah seorang pahlawan wanita memenggal kepala ketua dengan satu tamparan kepalanya dan membawa kepalanya kembali ke raja barunya, Béhanzin, dibungkus dalam piawai Perancis.
Perang Pertama Franco-Dahomean, yang berlaku pada tahun 1890, mengakibatkan dua pertempuran besar, salah satunya terjadi dalam hujan lebat ketika subuh di luar Cotonou, di Bight of Benin. Tentera Béhanzin, yang termasuk unit wanita, menyerang benteng Perancis tetapi didorong kembali dalam pertempuran tangan-tangan. Tiada suku pun diberikan di kedua-dua belah pihak, dan Jean Bayol menyaksikan penembak utamanya dipenggal oleh seorang pejuang yang dikenali sebagai Nanisca, wanita muda yang telah bertemu tiga bulan sebelumnya di Abomey ketika dia menjalani tahanan. Hanya senjata api moden senapang moden yang memenangi hari untuk Perancis, dan dalam pertempuran selepas Bayol mendapati Nanisca berbaring mati. "Kiper itu, dengan bilah melengkungnya, diukir dengan simbol fetish, dilekatkan pada pergelangan tangan kirinya dengan tali kecil, " tulisnya, "dan tangan kanannya terpelanting di sekeliling tong karbohidratnya yang ditutupi dengan kambing."
Dalam perdamaian yang tidak menentu yang diikuti, Béhanzin melakukan yang terbaik untuk melengkapkan tenteranya dengan senjata yang lebih moden, tetapi Dahomeans masih tidak sepadan dengan pasukan Perancis yang besar yang berkumpul untuk menyelesaikan penaklukan dua tahun kemudian. Perang tujuh minggu itu diperjuangkan lebih keras daripada yang pertama. Terdapat 23 pertempuran berasingan, dan sekali lagi tentera wanita berada di barisan hadapan pasukan Baksanzin. Wanita-wanita itu adalah yang terakhir untuk menyerahkan diri, dan sekalipun-sekurang-kurangnya mengikut khabar angin biasa dalam tentera Perancis pendudukan-yang terselamat mengambil dendam mereka terhadap Perancis dengan menggantikan mereka untuk wanita Dahomean yang dibawa ke dalam sampah musuh. Setiap orang membiarkan dirinya tergoda oleh pegawai Perancis, menunggu dia tertidur, dan kemudian memotong tenggorokannya dengan bayonetnya sendiri.
Sekumpulan wanita pahlawan dalam pakaian tradisional. (Wikicommons) Musuh terakhir mereka penuh pujian atas keberanian mereka. Legionnaire Asing Perancis bernama Bern memuji mereka sebagai "pahlawan perang ... berjuang dengan keberanian yang melampau, selalu mendahului pasukan lain. Mereka sangat berani ... terlatih untuk pertempuran dan sangat disiplin. "Marin Perancis, Henri Morienval, menganggap mereka" luar biasa untuk keberanian mereka dan keganasan mereka ... melemparkan diri mereka pada bayonet kami dengan keberanian luar biasa. "
Kebanyakan sumber mencadangkan bahawa yang terakhir dari pejuang wanita Dahomey meninggal dunia pada tahun 1940-an, tetapi Stanley Alpern membantah perkara ini. Menunjukkan bahawa "seorang wanita yang telah berjuang di Perancis pada masa remaja tidak akan berumur lebih dari 69 tahun pada tahun 1943, " katanya, dengan lebih baik lagi, bahawa ia mungkin satu atau lebih bertahan cukup lama untuk melihat negaranya mendapat kembali kemerdekaannya pada tahun 1960 Pada 1978, seorang sejarawan Benin menemui seorang wanita yang sangat tua di kampung Kinta yang dengan jelas mengaku telah bertempur melawan Perancis pada tahun 1892. Namanya namanya, dan dia meninggal dunia, berusia lebih dari 100 tahun, pada bulan November 1979. Mungkin dia adalah yang terakhir.
Apa yang mereka suka, mereka yang terselamat daripada rejimen bertingkat? Sesetengah orang bangga tetapi miskin, nampaknya; yang lain berkahwin; beberapa yang sukar dan beralasan, berkebolehan, Alpern berkata, "memukul lelaki yang berani menimpa mereka." Dan sekurang-kurangnya salah seorang daripada mereka masih trauma dengan perkhidmatannya, peringatan bahawa beberapa pengalaman ketenteraan adalah universal. A Dahomean yang dibesarkan di Cotonou pada tahun 1930-an teringat bahawa dia secara teratur menyeksa seorang wanita tua dan kawan-kawannya yang menyeret di sepanjang jalan, membongkok dua kali oleh keletihan dan umur. Beliau menyampaikan ucapan kepada penulis Perancis Hélène Almeida-Topor itu
Pada suatu hari, salah seorang daripada kami melemparkan batu yang memukul batu lain. Gegaran bunyi, terbang api. Kami tiba-tiba melihat wanita tua meluruskan. Wajahnya berubah rupa. Dia mula berbaris dengan bangganya ... Mencapai dinding, dia berbaring di perutnya dan merangkak di siku untuk mengelilinginya. Dia fikir dia memegang senapang kerana tiba-tiba dia bahu dan kebakaran, kemudian menambah semula lengan imajiner dan api lagi, meniru bunyi salvo. Kemudian dia melompat, menghancurkan musuh khayalan, gulung di tanah dalam pertempuran gila tangan-t0-tangan, menyerang musuh. Dengan satu tangan dia nampaknya menggigitnya ke tanah, dan dengan menikamnya lagi berulang kali. Teriakannya mengkhianati usahanya. Dia membuat isyarat memotong untuk cepat dan berdiri mengejar trofi ....
Pegawai wanita digambarkan pada tahun 1851, memakai tanduk bertanda simbol di kepala mereka. (Domain awam) Dia mengamalkan lagu kemenangan dan tarian:
Aliran darah,
Anda sudah mati.
Aliran darah,
Kami telah menang.
Aliran darah, ia mengalir, ia mengalir.
Aliran darah,
Musuh tidak lagi.
Tetapi tiba-tiba dia berhenti, terperanjat. Tubuhnya selekoh, tegas, Berapa lama dia kelihatan, lebih tua dari sebelumnya! Dia berjalan dengan langkah yang ragu-ragu.
Dia seorang bekas pahlawan, seorang dewasa menjelaskan .... Pertempuran berakhir tahun lalu, tetapi dia meneruskan perang di kepalanya.
Sumber
Hélène Almeida-Topor. Les Amazones: Une Armée de Femmes dans l'Afrique Précoloniale . Paris: Editions Rochevignes, 1984; Stanley Alpern. Amazons Black Sparta: The Women Warriors of Dahomey . London: C. Hurst & Co., 2011; Richard Burton. Misi untuk Gelele, Raja Dahome . London: RKP, 1966; Robin Law. 'The' Amazons 'dari Dahomey.' Paideuma 39 (1993); JA Skertchley. Dahomey As It Is: Menjadi Naratif Kediaman Lapan Bulan di Negara itu, dengan Akaun Penuh Bea Cukai Tahunan yang terkenal ... London: Chapman & Hall, 1874.
