Sepanjang perjalanan empat hari yang bermula pada 8 Julai, permukaan lebur glasier Greenland yang luas menghampiri 40 peratus kawasan permukaan hingga 97 peratus yang mengejutkan.
Ketebalan lebat mengalir apa-apa yang dilihat sebelum dalam sejarah 30 tahun pemerhatian satelit, dan para penyelidik NASA menganggapnya adalah peristiwa yang unik sekurang-kurangnya dalam 123 tahun yang lalu. Sebagai Associated Press 'Seth Borenstein berkata: "Walaupun tempat paling sejuk dan tertinggi di Greenland, stesen Summit, menunjukkan pencairan."
Peta ini menunjukkan perbezaan besar di mana glasier Greenland mencair antara 8 Julai (kiri) dan 12 Julai (kanan) Foto: NASA
Apa maksud leleh ini sebenarnya tidak begitu jelas. Walaupun 97 peratus permukaan menyaksikan sejumlah lebur, Borenstein melaporkan bahawa ia kelihatan seperti refluks. Tambahan pula, glasiolog NASA Lora Koenig mengatakan bahawa peristiwa seperti ini berlaku "kira-kira sekali setiap 150 tahun secara purata."
Glasier Greenland telah semakin kehilangan massa sejak sedekad yang lalu atau lebih, tetapi lebur cepat bulan ini didorong lebih banyak oleh pola atmosfera skala besar daripada apa pun. Menurut Borenstein,
Musim panas di Greenland telah menjadi panas hangat setakat ini. Itu kerana sistem tekanan tinggi yang sering diletakkan di atas pulau itu, membawa cuaca yang hangat yang mencairkan ais dan salji, jelas ahli klimatologi Universiti Georgia Thomas Mote.
Apabila sistem tekanan tinggi terperangkap dalam satu titik di atmosfera atas untuk waktu yang lama, kejadian yang disebabkan oleh sesuatu yang dipanggil menyekat atmosfera, perkara-perkara buruk boleh berlaku. Pusat Kebangsaan Penyelidikan Atmosfera menerangkan penyekatan atmosfera:
Selalunya, kubah tekanan tinggi peringkat tinggi duduk di tempat selama beberapa hari, kadang-kadang selama beberapa minggu. Blok utama boleh menghasilkan hamparan panas yang teruk atau sejuk pahit. Ia juga menghalang aliran khas aliran sungai polar (jadi label "menyekat") dan melemparkan sistem ribut jauh dari trek biasa mereka. Sepanjang jalan yang terlantar, ribut boleh menghasilkan hujan lebat atau salji yang berturut-turut. Pada masa ia menghilang, blok utama mungkin meninggalkan seluruh rekod cuaca yang rosak dan pelbagai kesan buruk.
Hanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini, penghalang atmosfera telah dikaitkan dengan kebakaran liar di Rusia pada tahun 2010, banjir di Pakistan, gelombang haba Eropah pada tahun 2003, dan suhu yang melampau dan kemarau di seluruh benua Amerika Syarikat.
Buat masa ini, lebur aneh mungkin dianggap sebagai hasil daripada peristiwa atmosfera yang kuat yang disusun di atas kitaran semula jadi yang dikenali. "Tetapi, " kata ahli astronomi NASA Koenig, "jika kita terus memerhatikan peristiwa lebur seperti ini pada tahun-tahun yang akan datang, ia akan membimbangkan."
Bercakap kepada Borenstein, ketua saintis NASA Waleed Abdalati berkata,
Apabila kita melihat cair di tempat-tempat yang tidak pernah kita lihat sebelum ini, sekurang-kurangnya dalam masa yang lama, ia membuatkan anda duduk dan bertanya apa yang berlaku?
Lagi dari Smithsonian.com:
Perubahan Iklim Pelancongan di Greenland
