Bulan lalu, beberapa jam selepas juri membebaskan bekas pegawai polis Jeronimo Yanez pembunuhan dalam kematian menembak seorang pemrotes berusia 32 tahun Philando Castile, penunjuk perasaan di St. Paul, Minnesota, penutupan Interstate 94. Dengan tanda-tanda yang berbunyi: "Black Lives Matter" dan "Tiada Keadilan, Tiada Keamanan, " lagu "Philando, Philando" terngiang ketika mereka meluncur di lebuh raya dalam kegelapan malam.
Pemandangan itu sudah biasa. Setahun yang lalu, bantahan besar-besaran telah meletus ketika Yanez membunuh Castile, setelah menariknya ke arah lampu belakang yang patah. Rakaman Dashcam menunjukkan penembakan Yanez melalui tingkap terbuka kereta Castile, beberapa saat selepas Castile mendedahkan bahawa dia dimiliki dan dilesenkan untuk membawa senjata tersembunyi.
Seorang ahli pemakanan sekolah yang dihormati, Castile adalah salah satu daripada 233 orang Afrika Amerika yang ditembak dan dibunuh oleh polis pada tahun 2016, satu nombor yang mengejutkan ketika demografi dipertimbangkan. Afrika-Amerika terdiri daripada 13 peratus penduduk AS tetapi menyumbang 24 peratus orang yang ditembak mati oleh polis. Menurut Washington Post, orang kulit hitam adalah "2.5 kali mungkin sebagai warga Amerika putih yang ditembak dan dibunuh oleh pegawai polis."
Cerita hari ini hanyalah sesuatu yang fenomena baru-baru ini. Kadbod kadbod dalam koleksi Smithsonian National Museum of African American History dan Culture dan pada pandangan dalam pameran baru "Lebih Daripada Gambar, " menggariskan kenyataan itu.
"Mesej selepas 50 tahun masih belum dapat diselesaikan, " kata Samuel Egerton, yang menyumbangkan poster tersebut kepada Smithsonian setelah membantahnya dalam demonstrasi pada 1963 Mac di Washington. (Koleksi Smithsonian National Museum of African American History and Culture, hadiah Samuel Y. Edgerton) Tanda kekuningan adalah peringatan mengenai penindasan dan keganasan yang berterusan yang tidak disejajarkan oleh komuniti hitam selama beberapa generasi - "Kami Meminta Kematian Polis Kekejaman Sekarang!" Dicat dengan huruf merah dan putih.
"Mesej selepas 50 tahun masih belum dapat diselesaikan, " kata Samuel Egerton, seorang profesor kolej, yang menyumbangkan poster itu ke muzium. Dia membawanya pada protes pada bulan Mac 1963 di Washington. Lima dekad kemudian, mesej poster berdering dengan tepat pada masanya. Sekiranya bukan untuk tepi yang berwarna kuning, pelacur itu hampir boleh disalah anggap tanda dari mana-mana perarakan Black Lives Matter dalam tiga tahun yang lalu.
"Ada orang yang meminta para penganut hak-hak sivil, 'Bilakah anda akan berpuas hati?" kata Martin Luther King, Jr dalam ucapan ikon "I Have a Dream" pada 1963. Kata-kata beliau terus bergema hari ini selepas sejarah konfrontasi yang dahsyat antara warganegara Afrika-Amerika dan polis. "Kita tidak boleh berpuas hati selagi Negro adalah mangsa kengerian kekejaman polis yang tidak terkatakan."
"Ide ini tentang kekejaman polis sangat banyak pada minda orang pada tahun 1963, berikutan pada tahun-tahun, dekad yang benar-benar, penyalahgunaan kuasa politik dan kemudian penindasan orang Afrika-Amerika, " kata William Pretzer, kurator sejarah senior di muzium itu.
Sebuah poster, yang dikumpulkan di Baltimore, Maryland, oleh kurator di Muzium Negara Afrika Amerika Sejarah, berikutan kematian Freddie Grey. (Pengumpulan Sejarah dan Kebudayaan Afrika Amerika Muzium Smithsonian) Polis moden tidak berubah menjadi sebuah institusi yang teratur sehingga tahun 1830-an dan 40-an apabila bandar-bandar utara memutuskan bahawa mereka memerlukan kawalan yang lebih baik terhadap penduduk yang semakin cepat berkembang. Jabatan polis Amerika pertama ditubuhkan di Boston pada tahun 1838. Masyarakat yang paling disasarkan oleh taktik yang keras adalah pendatang Eropah baru-baru ini. Tetapi, sebagai orang Afrika-Afrika melarikan diri dari kengerian Jim Crow di selatan, mereka juga menjadi mangsa kejam dan penindasan di bandar-bandar utara di mana mereka mencari perlindungan.
Pada tahun 1929, Persatuan Illinois untuk Keadilan Jenayah menerbitkan Kajian Jenayah Illinois. Dijalankan antara 1927 dan 1928, tinjauan itu bertujuan untuk menganalisis penyebab kadar jenayah yang tinggi di Chicago dan Cook County, terutama di kalangan penjenayah yang dikaitkan dengan Al Capone. Tetapi juga kaji selidik menyediakan data mengenai aktiviti polis - walaupun Afrika-Amerika terdiri hanya lima peratus daripada penduduk kawasan itu, mereka membentuk 30 peratus daripada mangsa pembunuhan polis, kajian itu menunjukkan.
"Terdapat banyak konflik antara satu sama lain antara polis dan rakyat dan banyak yang dimulakan oleh polis, " kata Malcolm D. Holmes, profesor sosiologi di University of Wyoming, yang telah meneliti dan menulis tentang topik kekejaman polis secara meluas.
Pada tahun yang sama, Presiden Herbert Hoover menubuhkan Suruhanjaya Kebangsaan mengenai Pematuhan dan Penguatkuasaan Undang-undang untuk menyiasat jenayah yang berkaitan dengan larangan sebagai tambahan kepada taktik kepolisan. Antara tahun 1931 dan 1932, suruhanjaya itu menerbitkan hasil siasatannya dalam 14 jilid, salah satunya yang bertajuk "Laporan mengenai Ketidakmampuan Hukum dalam Penguatkuasaan Undang-Undang." Keadaan kekejaman polis menjadi terang, walaupun suruhanjaya itu tidak menyentuh perbezaan kaum .
Semasa Era Hak Sivil, walaupun banyak pemimpin pergerakan yang menyokong bantahan aman, tahun 1960-an penuh dengan rusuhan ganas dan merosakkan.
Polis Disperse Marchers dengan Gas Pemedih mata oleh jurugambar yang tidak dikenali, 1966 (Koleksi Smithsonian National Museum of African American Sejarah dan Kebudayaan, Hadiah Galeri Howard Greenberg) Taktik penyebaran yang agresif, seperti anjing polis dan selapar api, terhadap individu dalam protes damai dan duduk-duduk adalah contoh yang paling banyak dipublikasikan mengenai kekejaman polis di era itu. Tetapi ia adalah keperibadian yang melampau dalam masyarakat warna yang membina ketidakpercayaan di peringkat tempatan, setiap hari.
Salah satu rusuhan yang paling dahsyat berlaku di Newark pada tahun 1967 selepas pegawai polis mengalahkan pemandu teksi hitam John Smith semasa perhentian lalu lintas. Dua puluh enam orang mati dan banyak yang lain cedera dalam tempoh empat hari pergolakan. Pada tahun 1968, Presiden Lyndon B. Johnson menganjurkan Suruhanjaya Penasihat Kebangsaan mengenai Gangguan Sivil untuk menyiasat punca-punca rusuhan utama ini.
Asal usul pergolakan di Newark tidak unik dalam insiden polis berbanding insiden warganegara. Suruhanjaya membuat kesimpulan "tindakan polis adalah 'final' insiden sebelum pecahnya kekerasan dalam 12 daripada 24 gangguan yang ditinjau."
Suruhanjaya mengenalpasti pengasingan dan kemiskinan sebagai penunjuk dan saranan yang diterbitkan untuk mengurangkan ketidaksamaan sosial, mencadangkan "pengembangan dan peralihan semula program pembaharuan bandar untuk memberi keutamaan kepada projek-projek yang secara langsung membantu isi rumah berpendapatan rendah untuk mendapatkan perumahan yang mencukupi." Johnson bagaimanapun menolak cadangan suruhanjaya.
Akhbar hitam melaporkan kejadian kekejaman polis sepanjang awal dan pertengahan abad ke-20 dan penyebaran cerita-cerita radio menyebarkan cerita-cerita itu lebih jauh lagi. Pada tahun 1991, selepas pemecatan pemandu teksi Rodney King, rakaman video dengan jelas menceritakan kisah kejam polis di televisyen kepada penonton yang lebih luas. Pegawai polis, yang dibebaskan daripada jenayah, telah memukul Raja lebih daripada 50 kali dengan tongkat mereka.
Hari ini, siaran langsung, tweet dan catatan Facebook telah meletupkan kejadian kekejaman polis, di luar komuniti hitam dan ke media arus perdana. Pelari Philando Castile, Diamond Reynolds, yang berada di dalam kereta dengan anak perempuannya ketika ditembak, mengalir segera selepas menembak telefonnya menggunakan Facebook secara langsung.
"Teknologi moden membenarkan, sememangnya menegaskan, masyarakat kulit putih memperhatikan keadaan dan insiden seperti ini, " kata Pretzer.
Dan sebagai teknologi telah berkembang, begitu juga dengan peralatan penguatkuasaan undang-undang. Jabatan polis dengan peralatan gred tentera telah menjadi norma di bandar-bandar Amerika. Gambar pegawai polis dalam helm dan perisai badan yang menunggang melalui kejiranan di dalam tangki mengiringi cerita-cerita bantahan apabila salah satu insiden berlaku.
"Apa yang kita lihat adalah kesinambungan hubungan yang tidak sama rata yang telah diburukkan lagi, menjadi lebih buruk jika anda akan, oleh militarization dan peningkatan kuasa api pasukan polis di seluruh negara, " kata Pretzer.
Resolusi untuk masalah itu, menurut Pretzer, bukan hanya untuk meningkatkan hubungan komuniti polis-komuniti yang tidak seimbang ini, tetapi, yang lebih penting, dalam membasmi ketidaksamaan sosial yang mengekalkan hubungan-hubungan ini yang menopang ketidakpercayaan dan kekecewaan di kedua belah pihak.
'Terdapat kecenderungan untuk stereotaip orang sebagai lebih atau kurang berbahaya. Terdapat pergantungan kepada kekuasaan yang melampaui apa yang diperlukan untuk mencapai tugas polis, "kata Holmes." Ada banyak perkara yang tertanam di jabatan polis yang membantu memupuk masalah ini. "
